府中下人皆换了孝服，头戴孝帽、腰系麻绳，往来奔走时步履轻缓，言语间声音压得极低。
与此同时，顺天府衙门前已张贴出高娘子的绘像，旁附简略情由，着知其来历者前来认领，也好助官府勘破疑云。
林府二奶奶突遭横祸、猝然离世的消息，不出半日便传遍京城，市井间议论纷纷，各有揣测。
林允泽念及陈维君身怀六甲，步履本就迟重，灵堂内外哀戚弥漫、戾气甚重，恐冲犯胎气，于母婴皆有不妥。遂温言劝道：“君儿身怀六甲，行动多有不便，府中哀声扰攘，久留恐劳神动气。不如暂且回陈府静养调息，好生将养身子，此处诸事有我主持便是。”
陈维君缓声道：“我既为林府之妇，此刻若抽身离去，难免教旁人看轻林家。你与二哥在外应酬宾客，府内女眷需有人安置接待，不然宾客临门，无人招呼，着实不成体统。柳家舅母虽有心前来相助，然其出身商贾之家，二哥身为户部尚书，前来祭拜者多是官家女眷，舅母出面接待，终究名不正言不顺，恐会让人诟病林府不知礼数。”
林允泽微喟一声，眉宇间漾开几分怜惜：“林府女眷本就单薄，既君儿心意已决，便只得劳你多费心了。只是切记，万不可累坏了身子。”
他抬眸望向窗外往来的仆从，语气添了几分沉稳：“林洪归府当在这一两日，府中诸事繁杂，你只需传谕袁大娘处置即可，无需亲自动身操劳。”
说罢，他抬手抚了抚维君脸颊，温柔道：“你不必前往正厅，只管安坐后院，有事调度丫鬟婆子去办就是了。”
林景泽已上书朝廷告假，闭门谢客，一身素麻孝衣，日日守在灵堂侧，或焚香祭拜，或垂首默立，或诵读经文，眼底红丝遍布，神色间满是难以言说的沉郁。
第三日辰时一刻，忽闻远处传来凄切哭声，划破灵堂周遭的沉寂。
林景泽正伏在灵前矮凳上打盹，闻声猛地睁眼，眸中睡意瞬间散尽。他抬手拂去衣袍上沾染的些许尘埃，又理了理微乱的衣襟。旋即起身，阔步朝门外走去，抬眼远眺，便见俞刚领着俞府众人及数名仆从，正踏着晨露匆匆而来。
仆从们肩头各担漆木礼箱，箱上覆着素白绫缎，边角绣着暗纹云纹。近了些，便见礼箱次第打开，里面整整齐齐码着三牲祭品 —— 肥硕的整猪整羊缚着红绳，鸡禽昂首翘尾，毛色鲜亮无一丝杂秽。
旁侧分列着五谷杂粮、鲜果时蔬，青碧的菱角、饱满的芡实、嫣红的石榴码得齐整，更有几碟蜜饯干果，盛在描金白瓷碟中，透着几分庄重。另有两抬黑漆托盘，上面端着素色帛匹、香烛纸马，烛身雕着缠枝莲纹，燃着的香柱袅袅飘出清冽烟气。
林景泽望着俞刚夫妇在仆从簇拥下近前，当即敛衽躬身，姿态恭敬依旧，朗声道：“小婿恭迎岳丈、岳母大人。瑶儿的灵堂已在里间备妥，寒舍简陋，诸事仓促，若有不周之处，还望二位长辈莫要见责。”
一旁的管家林洪早已指挥着下人抬来两张宽大的八仙桌，快步上前对着俞刚夫妇躬身行礼后，便示意仆从们将祭品一一挪到桌上摆放整齐，动作麻利却不失恭敬，生怕怠慢了俞府来人。
俞刚刚要开口，身侧的冷氏已按捺不住满心哀戚，质问道：“我那好好的瑶儿，前几日还捎信说一切安好，为何会突然殁了？！”
林景泽直起身，神色愈发沉凝，将事发缘由从头至尾娓娓道来，言语间满是痛惜。末了，他再次躬身，温言安抚：“顺天府习大人已着手彻查那女子的身份，舍弟允泽也已派人四下寻访线索。外面风大，还请岳父岳母先进府喝杯热茶。”
进入正厅，冷氏瞥见灵堂中那口乌木棺木，顿时再也支撑不住，双腿一软，放声恸哭起来：“我的瑶儿啊！我的苦命女儿！你年纪轻轻，怎么就这么没了呀！白发人送黑发人，这锥心之痛，让为娘如何承受得起啊 ——” 哭声凄厉，撕心裂肺，听得周遭仆从无不垂泪悲叹。
俞瑶的几位妹妹早已红了眼眶，此刻见状，再也抑制不住悲恸，或掩面啜泣，或伏案痛哭，一声声 “姐姐” 唤得肝肠寸断。
一旁的俞恒哽咽着喊着 “二姐”，肩头不住颤抖，一时间灵堂内外悲声一片。
林允泽与柳家舅母好一番温言劝解，晓之以情，动之以理，堂内众人这才渐渐收了声息，不再哭闹喧哗。
景泽引着俞家众人进入灵堂侧室，俞刚面色沉凝，目光扫过满堂悲戚，沉声道：“温氏何在？”
那妙蕊已在灵前守了一夜，脂粉不施，形容憔悴，本就头晕目眩、神思倦怠，忽闻这声铿锵有力、带着威严肃杀之气的问话，浑身猛地一颤。
她忙强撑着虚软的身子站起身来，敛衽上前，屈膝福礼，声音带着几分沙哑：“妾身温氏，见过俞总督。”
俞刚抬眼，上下细细打量她一番，目光锐利如刀：“便是你，引陌生女子入府，致瑶儿遭人行刺？你可知罪？” 最后三字，他声音陡然拔高，带着雷霆之怒，震得人耳膜发颤。
妙蕊“噗通” 一声跪倒在地，连连叩首：“俞总督明鉴！妾身引那女子入府属实，却绝非有意害人！当日见她衣衫褴褛，面带凄苦，怀中抱着的婴儿，眉眼竟与茗儿有几分相似，妾身一时心软，怜她母子孤苦无依，这才敢擅自做主，请入府中暂歇，万万没有加害二奶奶的心思啊！”
话音未落，一旁的冷氏早已按捺不住满腔悲愤，猛地上前揪住妙蕊的衣领，双目赤红，泪如雨下：“若不是你引那毒妇入府，瑶儿怎会遭此横祸！如今人已去了，你还敢巧言令色，说，你是不是许了那女子好处，故意引她入府行刺瑶的？”
妙蕊被她揪得险些喘不过气，泪水直流，哀戚求饶：“俞夫人容禀！二奶奶自新儿少爷夭折后，便一直郁结于心，情志时常不稳。那日那婴儿不过哭了几声，二奶奶便突然冲了出来，非要抢夺那孩子，后来见那孩子并非新儿少爷，一时迁怒，竟将那婴儿狠狠摔在地上…… 那妇人见亲生骨肉惨死，悲痛欲绝，这才对二奶奶痛下杀手的啊！此事从头到尾，着实与妾身无干，林府众多仆妇丫鬟皆可作证，求总督、夫人明察！”
林景泽见状，忙上前一步，双手抱拳躬身道：“岳父岳母息怒，此事确实与温氏无干。若岳母仍对俞瑶之死心存疑虑，不如请顺天府衙役前来，开棺验尸查明真相，也好还众人一个清白。”
此言一出，跪在地上的妙蕊身子骤然一颤，头颅垂得更低，额前碎发遮住了面容，唯有紧握的双手泄露了她的紧张。她悄悄咽了咽口水，喉结微动，连呼吸都放得极轻，生怕引来了旁人的注意。
俞刚听罢，面上依旧不见半分缓和，那刚毅的脸庞如同覆了层寒霜，唯有双眼依旧炯炯有神，目光如炬般紧盯着妙蕊，语气冷硬如铁：“即便此事非你亲自动手，可瑶儿终究是因你引外人入府而死。如今那行凶女子的身份底细查无所获，这笔账，自然该算在你头上 —— 你便给瑶儿抵命吧！”
妙蕊一下跌坐在地上，满脸惊惧。