宴席结束后，墨渊单独召见了沐云帆。御书房内，墨渊看着桌案上的地图，神色凝重：“沐将军，如今前朝太子已擒，黑风寨已破，但北狄的威胁依旧存在。朕听闻，北狄可汗已集结大军，驻扎在边境，随时可能入侵。”
沐云帆拱手道：“陛下放心，臣愿带麒麟卫前往边境，与守军一同防备北狄。只要北狄敢来，臣定让他们有来无回！”
“好！”墨渊点头，“朕给你调派五万大军，由你统领，驻守边境。另外，苏知意已查清，朝中还有部分官员与北狄勾结，朕已命她暗中调查，后续还需你在边境牵制北狄，配合朝中的清理行动。”
“臣遵旨！”沐云帆心中一凛，没想到朝中还有叛党余孽。
“你先回去休整三日，三日后，朕会在城外为你送行。”墨渊道。
沐云帆领命后，走出御书房。夜色已深，皇宫内的宫灯如同繁星般点缀着夜空。他抬头望向天空，心中思绪万千——这场平叛之战虽已结束，但新的挑战即将开始。他知道，守护大靖的道路还很长，但只要君臣同心，百姓支持，就没有克服不了的困难。
回到驿馆，麒麟卫们早已等候在那里。看到沐云帆归来，众人纷纷上前拱手：“将军，恭喜凯旋！”
沐云帆笑着点头：“大家都辛苦了，这几日好好休整，三日后，我们便出发前往边境。”
“将军，我们都准备好了！”麒麟卫们齐声应道，眼中满是坚定。
接下来的三日，沐云帆一边休整，一边与萧北辰、苏知意商议边境的防御部署。苏知意将北狄的兵力分布、武功路数等情报悉数告知沐云帆：“北狄的骑兵极为凶悍，擅长长途奔袭，你在边境要多加防备，切勿中了他们的诱敌之计。”
“多谢苏大人提醒。”沐云帆点头，“我已计划在边境修建防御工事，深挖壕沟，布置陷阱，再配合骑兵巡逻，定能守住边境。”
萧北辰也补充道：“我会在京畿之地整顿兵力，若北狄大举入侵，我会立刻带兵支援你。”
三人商议妥当，只待三日后出发。
送行之日，京城百姓纷纷来到城外为沐云帆和大军送行。墨渊亲自为沐云帆递上帅印：“沐将军，此去边境，责任重大。朕盼你早日凯旋，还大靖一个长久的安宁。”
“臣定不负陛下厚望！”沐云帆接过帅印单膝跪地。
苏知意递给沐云帆一个锦盒：“这里面是新研制的药粉和暗器，能对付北狄的毒箭和骑兵，你带着吧。”
沐云帆接过锦盒，郑重地拱手：“多谢苏大人。”
萧北辰拍了拍沐云帆的肩膀：“保重，若有需要，随时传信给我。”
“保重。”沐云帆点头。
号角声响起，沐云帆翻身上马，高举帅印：“大军出发！”
五万大军浩浩荡荡地朝着边境方向前进，旗帜飘扬，甲胄鲜明。百姓们的欢呼声在身后久久回荡，沐云帆回头望了一眼京城的方向，心中默念：“陛下，苏大人，萧将军，百姓们，我定会守住边境，不让北狄的铁蹄踏入大靖半步！”
阳光洒在大军身上，将他们的身影拉得很长，像是一道坚不可摧的屏障。沐云帆知道，这场守护之战，才刚刚开始，但他有信心，有决心，带领大军战胜北狄，守护好这片来之不易的和平。
边境的风带着沙尘，吹在脸上有些刺痛。沐云帆站在城楼上，望着远处北狄的营地，眼中闪过一丝冷意。他握紧手中的破阵刀，心中只有一个念头——誓死守护大靖，寸土不让！