仿佛十道天雷在他背后劈开。他嘴唇颤抖起来，将脸扭到一边。不远处，孟婆饶有兴致地偷眼看着他俩。
幸好没有心跳也没有呼吸，他又转回头去：“雪娘，你仔细听我说。这回是鬼差弄错了。你会顺利生产的，会生一个又漂亮又聪明的女儿，跟你很像。你丈夫他是个好人，有情有义，会爱重你一生一世。你阳寿很长，儿孙绕膝的时候再来这里，也不迟。”
蒋夫人的眼泪在眼中打着转。“九华，忘了我吧。我……我什么也给不了你。”
他微笑点头：“我知道。”
鬼差忽然在空中现了身：“郑雪娘，你阳寿未尽，可以走了。”
她往回退了一步，默默注视着他。
远处忽忽悠悠地飘来了一丝萤火，绕着她的肚子打转。她惊讶地瞧着它，“是不是……囡囡你来了吗？”
他微笑着低声道：“小姑娘，这位夫人很有胆识，冰雪聪明。你选了她，就会有世上最好最钟爱你的父母。”
她也笑了：“囡囡你来吧，爹娘等你很久了。”
那萤火在空中停住了，像是在仔细琢磨着他们俩的话。过了片刻，它飞了起来，一头扎进她的腹中，再也不见了。
她将手放在肚子上，忽然低头看见自己的脚，那里开始变得透明：“是我……我要走了吗？”
他向外摆一摆手：“你还有许多年呢。回去吧，你丈夫和女儿在等你。”
她深深凝望着他，目光从未如此温柔：“九华，请你……一定忘了我吧。”
她伸出手来，想握住他的手腕，手却一下子从他身上穿过。她心如刀割，眼中瞬间落下一滴泪来，溅在他的手上。
他点点头：“好。”
蒋夫人的身体瞬间变得完全透明，只剩下空中的一点虚影。他终于忍不住，伸手去触碰她的衣角，依然是无知无觉。
她完全消失了。他惆怅地叹了口气，望着路上不断涌来的游魂，发呆了好一阵子。
孟婆扭头道：“好一对痴男怨女。”
他笑了起来：“是我一厢情愿，与她无干。”
“这下将心事放下了吧。”
他嗯了一声，伸出手来，上面一滴泪痕，正在幽幽地发着白光。“够了。”
他将身体挺直了，向前行了两步，走进队伍里。不过几十步的距离，就是奈何桥了。
一碗浑浊的汤水摆在他面前：“这回终于愿意喝了？投个好胎，将这一世都忘了吧。”
他露出个释然的笑容：“此生心愿已了。”
他端起碗来，一饮而尽，也尝不出什么味道。正要继续前行，忽然手里的泪痕闪出刺眼的光线，将孟婆也吓了一跳：“这是什么……”
光线越来越强，将周边照得一片雪亮，他闭上了眼睛向后退去。
扑通一声，像是落进了河里。河水冰冷刺骨，他一个劲地向下坠。
一个仲夏的清晨，南京守备太监府的后院里，鸟儿在欢快地鸣叫。金九华在床上睁开了眼睛。
他揉了揉眼，看着窗外：“天都大亮了，怎么不叫我？”
小火者疾步进来，陪笑道：“金公公，夏天天亮得早，时辰还充裕的很。您有什么吩咐。”
他起了身，在盆架前认真洗脸：“把那套白色洒金的曳撒给我拿出来，配好腰带。晌午督公要待客，南京的几家铺子老板一块过来拜见，什么东兴楼，宏济堂都要来人，花厅那边要赶紧准备妥当了。初来乍到，绝不能失礼。”
小火者连声答应着，伺候他梳洗完毕，穿上外袍。他穿过郁郁葱葱的花园，从容地走到门房，吩咐道：“各家呈送的拜帖在么，先给我瞧瞧。”
门房恭恭敬敬地呈上一沓子拜帖：“都在这儿了。”
他一件一件地翻着：“东兴楼两人，宏济堂两人……倒是有趣，他们东家要带一位小姐来。”
门房点点头：“我还跟他们问过呢，说是大小姐管事。”
他哦了一声，点点头：“女人从商，多半有两下子。”
正说着，忽然一个小火者急匆匆地走过来，在他耳边小声道：“金公公，督公刚接了封信，说有要紧的事，中午客人的事您就不要管了。他让您带两个嘴严的手下，立刻到码头接一个人。”
他皱着眉头道：“接什么人？”
“督公说，是个女人，从台州来的，姓袁。”