俩人齐齐点头。
方维仍旧处理案头上的文书，偶尔有办事的人过来，见他气色尚好，都有些惊讶。过了午时，听见外头有些热闹，便问道：“是什么人？”
小宦官往外探了探头，小声回道：“神宫监的监丞还有三个佥事来了，都跪在老祖宗值房外头。”
方维手上没有停，淡淡地问：“怎么来了这么多人，要回什么事，监丞一个人来就行了。”
小宦官凑近了，压低了声音：“昨天监丞来过，老祖宗让他回去了。听说是……有什么不干净的东西。”
方维将手指点在嘴唇上，往外看了一眼，“司礼监可不许传话。”
小宦官道：“少监，您是最谨慎的，可这事不光是咱们，外头都传遍了，连倒夜香的都知道，不敢从神宫监那边走。”
他叹口气：“真是好事不出门，坏事传千里。”
门外有人来报：“老祖宗请方少监过去商议。”
他放下笔，又嘱咐手下不要出门。
进了陈镇值房，见黄淮也在，地下神宫监来的四个人笔直地跪着。
陈镇叫他坐下，他就挑了下首的一张椅子坐了，见桌上用红布裹着一块木头，又有一张打开的帕子，上头是一小团打了结的白毛。
神宫监监丞原是方维的同级，见他进来，就微微点点头。
陈镇脸色有些难看，喝了口茶，缓缓说道：“外面鬼神之说，皆是流言，不可轻信。如今曹公公刚刚去世，神宫监里大小事务，都是你一力操持。我素日看你稳重，怎么也这样耐不住性子。”
监丞连连叩头：“实不相瞒，不是属下轻浮，实在是监里人心浮动，今日一半多的人都说病了，不敢来。自从道长说让我们自己清一清，我就带着他们细细地各处查验了一遍，就发现仁宗皇帝的牌位后头，有一处极大的裂痕。又在深处浮尘里，拣出些狗毛。这狗原是曹公公生前的爱物，去年还总带着到宫里来。我思量着，怕是畜生无状，冲撞了仁宗皇帝的在天之灵……”
黄淮咳了一声：“神宫监是供奉先帝的地方，如何能有畜生？狗在神主殿里拉屎拉尿，可不是冒犯！”
监丞道：“曹公公养的狗，我们如何敢说。在座的方少监曾在神宫监做事多年，他也知道，曹公公将那只狗看得眼珠子似的……”
一时众人都看向方维。他离席跪倒：“回老祖宗、督公的话，这话属实。当日曹公公确实在神宫监内蓄犬，小人也曾私下劝说过。”
陈镇道：“曹公公毕竟去世了，人死为大。何况你也说，去年带着狗来过，想是今年没有。外头的传言太多，你们自己不想着澄清，反而火上浇油，可见私心过重。”
监丞的脸一下子变得惨白。后面几个佥事听了这话，便叩头道：“老祖宗，奴才们不是胆子小，实在是这几日十分蹊跷。大殿里的灯烛，都是长明灯，近来总是爆灯花。昨日奴才们查看，里头有两盏琉璃灯也都裂了，灯油顺着直往下流。在宫里值夜的奴才，都觉得头疼闹热，半边身子都是麻的。况且事关仁宗皇帝牌位，兹事体大。按老规矩，牌位都是在先帝陵寝前供奉过，才迎回神宫监大殿供奉，奴才们……奴才们实在是心里害怕……”
黄淮温言道：“平安醮也已经打过，如今便是有什么不干不净的，也都清了。你们回去好生做事，不要听风就是雨。”
众人面面相觑，监丞道：“这狗的事，奴才们只当是捕风捉影，只是这仁宗皇帝的灵位有损，奴才们万万不敢再瞒着。万一被人知道了，是抄家灭族的大罪。
我们虽下贱，也是有家有室，自己死了也就罢了，只怕连累了家里人。”他说着说着，便流下泪来。
众人在他身后都叩下头去，呜咽不止。
陈镇听得心头火起，拍着桌子道：“反了反了，这是干什么？威胁我吗？”
屋里人都吓了一跳，哭声便止住了。陈镇喝道：“你们哪个胆子大，只管往上报去。圣上因为大同的战事，正忧心得紧。你抱着先帝牌位去了，一样是杀头抄家。”
众人都不动了，也不敢说话，陈镇向外挥一挥手：“都出去吧。”
他们忙不叠地走了。方维正跪在地上，叩了个头起身，刚要转身离去，陈镇道：“你留一下。”
方维心中一震，低着头道：“小人在。”
陈镇背着手在屋里转了两圈，忽然回首对方维说道：“这些人都是无能之辈，得找人弹压着，才不起风浪。圣上去昌平拜谒皇陵，一向也都是神宫监安排。一时之间，找个老成持重的人也难。我刚才忽然想起来，小方是神宫监出身，在那里干的时日不短，是不是？”
方维道：“小人在神宫监干了八年有余。”
陈镇笑道：“黄公公，我觉得小方在少监任上，做的不错，手里眼里都有数。圣上提到他，也多有赞赏。不如给他个恩典，让他接了这个神宫监掌印的位子，你说怎么样？”
黄淮笑眯眯地看了方维一眼，点头道：“老祖宗看重的人，一向没有错。小方性子端方稳重，做事一板一眼，是个人才。”
陈镇道：“那就好。方维，你听清楚了？这次提拔了你，你就是正四品太监了。”
方维撩开曳撒下摆，恭敬地跪下叩头道：“谢老祖宗恩典，谢督公恩典。小人一定尽心竭力。”
陈镇脸上笑着，眼里却无半点笑意：“起来吧。有这份忠心就好。曹进忠那边，人已经死了，生前的事，不宜大肆张扬。至于那个女官陈小菊，按规矩是要打死的，只是刚打了平安醮，十分不便，先留上一段日子，等圣上拜谒完了皇陵，再处置就是。”