江之仪坐直了身体，问道：“怎么讲？”
陈从云把手在空中虚虚地抱一抱拳，笑道：“这个问字，拆开两半，左边也是君，右边也是君，这是要上奏天听的大事啊。”
方维和江之仪对视了一眼，顿时肃然。江之仪坐直了，低声道：“你接着说。这事最后能不能成？”
陈从云点点头，笃定地道：“能成，这个字是门中有口，只要说出来，便是生门。”
方维与江之仪面面相觑，半晌，方维从怀里掏出一块碎银子，递给陈从云道：“先生，你收着吧。这事千万不要跟别人讲了。”
陈从云连连点头，笑眯眯地道：“你们都是贵客，我是懂事的人，绝不敢乱说。”
江之仪神色恍惚，皱着眉头看那张布幌子，过了一会，叹了口气道：“十步之内，必有芳草，是我冒犯了。”
一时外头一阵喧闹，江之仪的长随进来报信，是肃宁县的县丞带着些人过来了。
这县丞见了方维和江之仪，便行礼问安，自报家门。他姓闻，五短身材，圆圆脸儿，红光满面，两眼笑出一堆眼角纹来，像是个好脾气的。
闻县丞又作揖到地，陪笑道：“怎么出了这样大的纰漏，让几位上差受了委屈，都是我等的不是。”
方维便笑道：“昨天我和江大人还说呢，这一定是负责递送文书的哪个人中间出了岔子。闻县丞既是不知道，那就是不知者无罪了，又何谈不是呢。”
闻县丞道：“户部的公文，刚才江大人的家人已经拿给我看过了。各位上差既是到了肃宁县，便是给我们赏脸。我等敢不竭尽全力，将大人交代的差事办好。”又打量了这客栈四周上下，笑道：“几位昨夜就在这里过的？”
方维点点头道：“也还算清静。”
闻县丞陪笑道：“这可怎么好呢，真是怠慢极了。”又转头吩咐后面的人：“将几位大人的行李给搬到苏园去。”
一时来了几个差役，吆喝着将方维一行人的行李搬上了马车。闻县丞道：“几位上差有所不知，这苏园就在县衙后身，是个不大的园子，过路的上差，一般就在那里宿夜。故而里头的一应衣食住行，都是齐备的，厨子也都是选的好的。现下正是最好的季节，白洋淀的螃蟹、菱角也都刚收上来，咱们就去那吃吃酒，品一品鲜货，可不比江南的差在哪里呢。”
方维便谢过了，又回头看客栈的伙计。那些伙计看着他，面色都是惊慌之极。方维也不点破，就慢慢走到街上。
江之仪却摇头道：“闻县丞，您的一番好意，我们心领了。不如您带着方公公先去苏园安顿下，我这就去县衙，会见一下本县的主簿。”
闻县丞愣了一下，笑道：“上差初来乍到，倒是让我们略尽些地主之谊才是。大人的差事，我们牢记于心，绝不会耽搁的。我已经吩咐下去了，明日几位到县衙里头，李主簿亲自带您去户房，什么账簿册子都在里头，他都听您的，您想看什么就看什么。”又笑嘻嘻地道：“俗话说，磨刀不误砍柴工，便是今日吃些酒，也不妨碍。”
方维看了看江之仪，又点了点头，笑道：“闻县丞这一番盛情，我们心领了。只是这事原是上头交代下来的，要的急，我们心里也且自不安。再加上我的手先前受了些伤。”
他伸出手来，将左手中间的伤痕给县丞看着，笑道：“我临走前，大夫千叮咛万嘱咐，叫我千万不能饮酒，更不能碰螃蟹这等发物。所以就算心里再喜欢，闻县丞的邀约，也是无福消受了。既然江大人也说了，不如我们就到县衙吃顿便饭，不知道您方不方便。
闻县丞愣了一下，便笑道：“方便，哪里不方便。”
几个人上了马车。方维和王有庆坐在车里，晃晃悠悠往县城走。
方维压低了声音，在王有庆耳边说道：“你那个表舅，不是真瞎的吧。”
王有庆吓得哆嗦了一下，结结巴巴地道：“大人，您怎么……怎么看出来的……”
方维笑道：“他这一套，糊弄江大人倒是也够了。你那个表妹小菊，倒是个伶俐的人，我看她在边上，一会挽一下头发，一会摸一下眉毛的，这是打暗号给她爹呢。”
王有庆脸色都变了，拉着他的袖子，低声哀求道：“大人……我求求您高擡贵手，都是没办法的事，不过为了混口饭吃。我舅母生小菊的时候就难产死了，表舅也早就没了地，一个人又当爹又当妈的拉扯闺女，我以前在家的时候，还常常去帮一下手……”
方维笑道：“没事，只要他听吩咐，我不点破就行了。”又起了好奇心，问道：“他是怎么练的，夜里也能看清？”
王有庆低声道：“他那个眼睛，原本就是异于常人的，稍微远一点就看不清了。他又自己练了几年蒙眼走路，晚上也能看出些轮廓。”
方维点了点头道：“原来如此。”
他打量王有庆，觉得他要是没进宫，跟表妹倒是很般配的一对儿，就叹了口气，没再说话。