方维坐了起来，笑道：“那可真是太好了。”又问：“郑祥呢？”
话音未落，只见郑祥三步并作两步奔了进来，在他面前跪下磕了个头道：“干爹，我上榜了。”便泪流满面。
方维道：“你先起来，拜我做什么。”方谨便把郑祥拉起来，一面给他擦眼泪，一面搂着他道：“你可真是出息了。”
方维笑道：“你是要上学堂的人了，可别这样动不动就哭一鼻子了。”伸手摸一摸袖子里新发的月俸银子，笑眯眯地道，“总归是件大喜事，咱们出去吃点好的罢。”
当下三人商定，便在晌午时分，分头起行，在宫门汇合一起回家。卢玉贞见他们三个一起回了，吃了一惊，笑道：“今天是什么风，倒把你们都给吹回来了。”
方维道：“这可是件大事。咱们家郑祥进了内书堂了。”
方谨见卢玉贞一脸茫然，便道：“玉贞姐姐，你不知道，内书堂是宫里小中官们读书识字的地方，请外面的翰林大臣们来教课，气派极了。便是其他衙门里的掌事太监，见到内书堂的学生出来，都要拱手让路的。”
卢玉贞点头道：“我明白了，就像是外面读书人进了府学一样，考了举人进士，就能当官了是不是？”
方维道：“差不多罢。宫里上万人，两年一选，只取录两三百个，也是稀罕的很了。我都没有上过呢。”
卢玉贞便笑道：“那还是郑祥厉害。”
郑祥有点害羞，低头道：“我就是会些读书写字，也都是干爹教的。干爹的文章，比那帮师傅们，强得多了。”
方维喝道：“快闭嘴罢，回头你进了学堂，可不敢这么说。”见众人都一片欢欣，又道：“正好今天人都在，不如咱们出去买些东西，回来给他庆贺下。”
于是几个人欢欢喜喜地上了街。夏日的街市，比往常更热闹三分，五行八作的响声，林林总总，不绝于耳。方谨和郑祥两个，见了这繁华景象，更是欢喜非常，一路手牵着手，看了这个，又问那个，吃了小摊上的桂花糕，又要喝冰镇的雪泡梅花酒。
方维道：“小心吃坏了肚子。”便跟在后面把钱付了。又问卢玉贞：“我发了月俸了。你要不要喝一杯。”
卢玉贞低头微笑道：“不要了，不太方便。”
方维愣了一下，会过意来，又拿话岔开道：“蒋大夫昨天给我送了个条子，说正是热审之期，因此圣上额外开恩，要太医们去京师各个监狱里头视药。他过两日就去锦衣卫狱，就是陆大人他们管的地方。他觉得倒是个不错的机会可以教你，尤其是里头也有女犯，问你去不去。”
卢玉贞笑道：“这种好事，当然去了。”
方维点了点头，看前头方谨和郑祥两个人早不知道跑什么地方去了，便叹口气，追了上去。
他们在街上一下午收获颇丰，除了熏鸡糟鹅等熟食，又买了些平时舍不得吃的酥油泡螺。在文房四宝铺子里，又给郑祥买了块好些的砚台，都打着油纸包提在手里，眼看太阳偏西了，才往家里走着。
穿过地藏胡同，郑祥忽然扯了扯方维的袖子，低声道：“干爹，我想买些烧纸。”
方维道：“买烧纸做什么？家里有麻纸。”
郑祥道：“我想烧一些给我爹娘，跟他们说一声。”
方维点了点头，道：“本该如此。”回头对卢玉贞道：“你跟方谨在外头等我，我去店里买些东西。”便牵着郑祥进了一家纸扎香烛店，买了两刀黄纸。正掏钱的功夫，忽然听后堂有人道：“这副板子，样子虽还不错，可是要价二十两，也太贵了些。”
里头像是掌柜在说：“这可是上好的楠木，您再敲一敲，听声音都是不一样的，一分钱一分货。”
有个女人的声音道：“没想到这样贵，原不必了，咱们再换一家看看罢。”
方维听里头有个人的声音很熟，一时想不起在何处听过，只听后面掌柜的道：“价格还可以再谈谈，诚心要的话，也不是不行。”
哗啦一声，有人掀帘子出来，方维擡眼过去，正是李义。他穿一件宝蓝色直裰，显得朴素风雅，后头却跟着个女人。
那女子容貌清秀，作妇人打扮，穿一件蓝色比甲，白缎裙子，头上梳着发髻，插了几枝钗，并不华丽。
李义从后堂出来，冷不防与方维四目相对，向后退了一步，已经来不及了，只得拱手道：“方公公。”又道：“这是家中表姐。”