“名额已定。但首战派谁登场，如何搭配，战术如何……” 陆烬话锋一转，“将由我，根据对手情况，临场决定。”
他这话，既是给予入选者们持续的压力——入选不代表稳坐首发，也是对即将到来的抽签和对手的一种应对策略。
毕竟，大赛瞬息万变，需要灵活的阵容调整。
“接下来的最后几天，你们二十人，将进行最后的合练与战术磨合。柳老师你负责具体安排。”
“好的校长。” 柳疏影轻轻点头应道。
陆烬微微颔首，最后看向全场：
“记住，你们代表的，是星海学院。你们的每一场胜利，都是在为学院正名，在为你们自已的未来铺路！”
“全力以赴，无愧于心！”
“是！校长！” 震天的回应再次响彻演武场。
……
翌日，帝都，苍穹斗技场。
作为帝国最高规格的竞技场地，苍穹斗技场坐落于帝都中心区域，占地极广。其主体建筑如同一个倒扣的巨碗，由整块的“星辰母金”混合其他珍稀材料铸就，通体呈暗金色，在日光下散发着厚重而威严的光芒。
内部空间经过空间阵法拓展，足以容纳超过五十万观众！
斗技场外，早已是人山人海，彩旗飘扬。
来自玄国各地的观众、各大势力的代表、贩卖零食与情报的小贩、维持秩序的帝国卫队……交织成一幅盛大而喧嚣的画卷。
天空中，各种华丽或狰狞的飞行坐骑、飞舟、遁光络绎不绝，呼啸着落入指定的停泊区。
其中不乏一些散发着强大气息、引得人群阵阵惊呼的座驾，昭示着其主人不凡的身份。
星海学院的队伍，乘坐着学院标志性的、由数头驯化风灵巨鹰拉动的银色飞舟，缓缓降落在分配给他们的区域。
飞舟并不算最奢华，但其独特的流线型设计和表面流转的防御符文，依旧吸引了不少目光。
当陆烬一马当先，带着白墨鸢、柳疏影等人走下飞舟，身后跟着二十名身着统一深蓝色战袍、气息精悍的参赛学员时，周围顿时投来无数道或好奇、或审视、或带着敌意的目光。
“看！那就是星海学院！”
“领头的就是陆烬？好年轻！”
“听说就是他一个人灭了叶家？”
“嘘！小声点！你看那边，苏家和林家的人都盯着呢！”
“那个穿白衣的女子好美，气息也好冷……她就是白墨鸢？”
“唐家那个小天才也在里面！”
议论声不绝于耳。星海学院，无疑是本届大赛最受关注、也最富争议的队伍之一。
陆烬对周围的视线恍若未觉，神色平静地带着队伍，按照引导，向着选手入场通道走去。
通道两旁，已经聚集了不少其他学院的队伍。当星海学院经过时，气氛明显变得微妙起来。
有冷漠无视的，有不屑撇嘴的，有暗中打量评估的，也有少数带着善意向他们点头致意的。
就在他们即将进入通道时，旁边一个身着华丽金色战袍、胸口绣着咆哮龙首图案的队伍中，一个身材高大、面容桀骜的青年忽然嗤笑一声，声音不大，却足够清晰：
“哼，乡巴佬学院，走了狗屎运罢了。穿得人模狗样，待会儿上了擂台，可别被打得哭爹喊娘。”
他身旁的同队学员发出一阵低低的哄笑。
星海学院的学员们脸色顿时一变，尤其是几个年轻气盛的，拳头立刻握紧了。
陆烬脚步未停，甚至没有看那人一眼，只是淡淡地说了一句：“柳主任，记下他们的徽记。擂台上若遇到，不必留手。”
“是，校长！”
柳疏影冷冷地瞥了那金袍队伍一眼，将对方胸口那咆哮龙首的徽记深深印入脑海——那是玄国东北行省霸主级学院“龙啸学院”的标志。
那出言挑衅的桀骜青年，脸色微微一僵，似乎没料到对方如此直接，但随即露出更加嚣张的神色，还想说什么，却被他们队伍中一位气息沉稳的老者用眼神制止了。
这只是一个小插曲，却让星海学院的学员们心头都憋了一股火，战意更加昂扬。
穿过长长的通道，眼前豁然开朗！
震耳欲聋的声浪如同海啸般扑面而来！
他们已然进入了苍穹斗技场的内部！
抬头望去，是密密麻麻、一直延伸到穹顶的环形观众席，此刻已是座无虚席，人头攒动，彩旗挥舞，声浪震天！
中央，是一个巨大无比、被数十层强大防护光幕笼罩的复合型竞技擂台，擂台地面由最坚固的“玄武金刚岩”铺就，铭刻着复杂的加固与自愈符文。
整个空间，光线明亮，灵气充沛，充满了令人热血沸腾的竞技氛围！
各支参赛队伍，正从不同的通道入场，在指定的区域列队。
放眼望去，足有数百支队伍，数千名来自帝国各地的年轻天才济济一堂！他们穿着各具特色的服饰，散发着强弱不一但都充满朝气与自信的气息，如同一片闪烁着各色光芒的星海！
“玄国皇家学院！”有人惊呼。
只见一支身着紫金色华丽战袍、气息尊贵而强大的队伍，在一众皇室侍卫的簇拥下，从最中央的通道缓步而入。
为首者，是一名剑眉星目、气度雍容的年轻男子，正是帝国三皇子，也是皇家学院此次的领队——皇甫凌霄！
他目光平和，却带着天然的贵胄威仪，所过之处，许多队伍都不自觉地微微躬身致意。
紧接着，其他几支同样声名显赫的一线强队也陆续登场：
“战争学院！”一群身着血色战甲、煞气逼人的学员，如同一柄出鞘的利刃，沉默而危险。
“元素之塔！”穿着各色元素法袍的学员，周身萦绕着浓郁的元素波动，高傲而神秘。
“天机阁！”队伍人数不多，但个个气息飘渺，眼神睿智，仿佛能洞悉一切。
星海学院的队伍，被安排在了一个相对靠边的位置。但这并未影响他们观察整个场地的气势。
陆烬的目光，平静地扫过那些强大的对手，尤其是在皇甫凌霄、战争学院领队那个疤脸青年、以及元素之塔一位被朦胧水雾笼罩的少女身上，略微停留。
他能感觉到，这几人，气息都已达到了灵皇境。
尤其是皇甫凌霄和那个疤脸青年，给他的感觉，比叶苍穹还要强上一线！不愧是帝国最顶尖的天才。
除了这些明面上的强者，陆烬的洞虚之瞳还隐约捕捉到，在观众席的某些贵宾包厢，以及选手区的少数几支看似不起眼的队伍中，隐藏着几道更加晦涩、更加危险的气息。其中一道，甚至让他体内的混沌灵力都产生了一丝微不可察的悸动。
“大陆之外……还是其他古老的传承？”陆烬心中默念，眼神愈发深邃。
就在这时，斗技场穹顶突然大放光明！无数道光束交织，在半空中投射出一幅巨大的、不断变幻的帝国疆域图。
一个洪亮、威严、仿佛蕴含着天地之力的声音，响彻整个斗技场：
“玄国历，三千七百五十二年，全国异能考核大赛，现在——开始！”
声浪落下，短暂的寂静后，是更加狂热的欢呼与呐喊！
巨大的光幕上，开始滚动起本届大赛的赛制与规则。
陆烬抬起头，看向那光芒璀璨的擂台中央，嘴角，缓缓勾起一抹凛冽的弧度。
“序幕，终于拉开了。”