跟着候公公一路沉默地行走在深邃的宫墙之间，罗彬心中已然对这次突如其来的“赴宴”有了几分猜测。
果然，候公公并未引他去往举行大型宴会的宫殿，而是径直来到了象征着庆国权力核心的御书房。
御书房旁侧，有一处延伸至太液池上的宽敞露台，视野开阔，湖光潋滟。
此时，露台上并未摆设庄重的御案，而是放置了一张不大的方桌，旁边配着几张舒适的软榻。太子李承乾与二皇子李承泽已然在座。
候公公尖细的声音响起：
“范公子，请入座吧，陛下稍后便到。”
罗彬目光扫过，二皇子李承泽依旧是那副散漫不羁的模样，半倚在软榻上，见他到来，随意地抬了抬手，算是打过招呼，脸上带着一丝若有若无的笑意。
而太子李承乾则坐得笔直，仪态端正，见到罗彬，只是微微颔首，神情是一贯的严肃与恪守礼法。
罗彬也不客气，寻了个空位便坐了下来。
刚坐定，便有数名宫女太监鱼贯而入，悄无声息地将几样看似家常，实则用料烹饪都极为考究的菜肴摆上了桌。
香气飘来，罗彬顿时觉得腹中一阵饥饿。想起早上为了躲避那些狂热的“粉丝”，连早饭都没顾上吃就仓皇出逃，此刻看到美食，眼睛不由得亮了起来。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来。只见庆帝并未穿着龙袍，而是换了一身宽松的白色常服，慢悠悠地从御书房内踱步而出，脸上带着一种看似闲适的神情。
“都到了？”
庆帝目光在三人脸上扫过，随意地在主位坐下，摆了摆手，
“都放松些，今日不算朝会，也不算国宴，就是一顿简单的家宴，不必太过拘谨。”
皇帝金口一开，说是不用拘谨，但谁敢真的放肆？
然而，罗彬偏偏就“实在”了一把。
他闻言，立刻从原本还算规矩的跪坐姿势，改成了更舒服的盘腿坐姿，直接靠在了软榻上，动作自然流畅，仿佛真是来亲戚家串门吃饭的。
站着累，跪着更累，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，这可是人生信条。
二皇子见状，嘴角微不可查地翘了翘，身体也稍稍放松了些许，但依旧保持着基本的仪态。
唯有太子李承乾，仿佛没听到庆帝的话一般，依旧挺直腰板，一丝不苟地跪坐在那里，如同泥塑木雕。
罗彬看了看这“一家三口”的阵容，觉得自己这个外人杵在这里实在有些突兀，便开口道：
“陛下，既然是家宴，臣在此……恐怕不太合适吧？”
庆帝拿起筷子，夹了一箸清炒时蔬，闻言瞥了他一眼，语气平淡中带着一丝戏谑：
“无妨，你脸皮厚，朕知道。坐下来一起吃便是。”
罗彬被噎了一下，心里忍不住腹诽：
合着叫我过来就是因为我脸皮厚好下饭是吧？还不是你让候公公把我揪过来的！
心里这么想，面上却不敢表露，只能干笑两声，目光已经不受控制地飘向了桌上那盘看起来酥烂入味的红烧肘子。
庆帝似乎没什么食不言寝不语的规矩，他吃了几口菜，目光在太子和二皇子之间转了转，最后落在太子身上，语气听不出喜怒：
“承乾，你从小便是如此，时时刻刻都绷着，像个木头桩子，到现在也没变。”
他又看向二皇子，
“你看看你二哥，正好相反，从小就没个吃相，肆意妄为，到现在还是这个德行。”
这看似随意的点评，却让太子和二皇子神色都微微一动，太子依旧沉默，二皇子艰难咽下嘴里的菜。
忽然，庆帝话锋一转，那双深邃的眼睛看向正在偷偷将魔爪伸向肘子的罗彬，问道：
“范闲，你觉得，朕这两个儿子，你更看好谁？”
这个问题如同一个惊雷，瞬间在露台上炸响！
太子和二皇子的目光几乎同时锐利地投向罗彬！
就连旁边侍立的候公公，都下意识地屏住了呼吸。
罗彬伸向肘子的手僵在了半空。
他心中警铃大作：
送命题！绝对是送命题！
说看好太子，得罪二皇子和他背后的势力；说看好二皇子，那是找死；说两个都好，就是虚伪，而且等于没回答。
他迅速收回手，脸上堆起一个无奈又带着点惶恐的笑容，说道：
“陛下，您这问题……可真是难为臣了。臣就是个写诗看病的大夫，这等国家储君的大事，哪是臣能妄加评论的？再说了，臣这还没跟灵儿和婉儿成亲呢，还想留着脑袋多活几年，好好享受一下人生呢。”
他这话说得看似惫懒无赖，实则是在明确表示自己不想卷入夺嫡之争，只想安稳过日子。
庆帝听完，非但没有生气，反而哈哈大笑起来，指着罗彬对太子和二皇子道：
“听听，这小子，怕死！”
笑罢，他又看向罗彬，眼神玩味：
“怕死？那你肯定是个奸臣了。”
罗彬面不改色，甚至还顺手真的夹了一块肘子肉放进嘴里，含糊道：
“陛下需要忠臣，臣就是忠臣；需要奸臣……那臣也可以学着当奸臣。全看陛下需要。”
他这番“忠奸都可以”的论调，更是让太子和二皇子眼神微变。
庆帝却似乎很满意他这个回答，又大笑了一阵。
笑过之后，庆帝神色稍正，对太子和二皇子道：
“你们俩都记住，这位小范大人，如今是我庆国文坛的希望，未来的栋梁。以后，无论谁……都要好好待他，不可怠慢，明白吗？”
这话里的意味，就更加深长了。太子和二皇子都恭声应道：
“儿臣谨记父皇教诲。”
庆帝点了点头，又看向罗彬，仿佛才想起来似的，说道：
“你刚才提到了婚事……嗯，正好。朕现在就下旨，等你从北齐回来，便与你那两位未过门的媳妇，叶灵儿和林婉儿，正式完婚。”
北齐？
罗彬咀嚼的动作微微一顿，脸上适时地露出恰到好处的疑惑，问道：
“陛下，您刚才说……北齐？臣……不太明白您的意思。”
庆帝放下筷子，用布巾擦了擦手，语气平淡却不容置疑：
“你现在是当世文宗，名声在外。北齐的庄墨韩，前两日特意上了折子，言说对你推崇备至，想邀请你去北齐游学交流，领略一下北地文风。朕觉得，这是个不错的机会。”
他顿了顿，继续道：
“正好，此次与北齐和谈，条件之一便是释放被俘的将士，以及……用肖恩，换回言冰云。使团需要一位身份足够、能力出众的人领队。朕思来想去，你既是文坛领袖，又与言冰云有同僚之谊，更是此次和谈的功臣，由你担任正使，护送肖恩北上，接言冰云回家，再合适不过。”
罗彬心中暗道：
果然如此！就知道这顿饭没那么好吃。庄墨韩的邀请？怕是您老人家早就计划好的吧？
他知道，庆帝看似给了他一个“游学交流”的华丽外衣，实则内核是危险重重的政治任务。
但他也明白，自己并没有拒绝的权利。
于是，他放下筷子，站起身，恭敬地躬身行礼，语气平静无波：
“臣，遵旨。”
庆帝看着他，点了点头：
“很好。具体事宜，礼部和鸿胪寺会与你接洽。做好准备，不日出发。”
说完，他似乎完成了今日的主要目的，便起身，带着候公公，慢悠悠地离开了露台，将空间留给了三个年轻人。
庆帝一走，露台上的气氛顿时变得有些微妙。