Chapter45
送走亲赴纽约确认海门.罗斯死讯的局长, 艾波去了趟教会医院。
楼内病患不多，她找到刚上班的医生，例行谈了谈, 和前几天一样, 西多尼亚预后良好。她才走向病房。
视线穿过门框, 西多尼亚正垫着枕头吃早饭, 左手捧塑料碗, 里面是炖到糊烂的牛奶麦片粥。曼尼娜坐在床边, 和她轻声说话，膝上放着速写画板。阳光照亮和煦的眉眼，两人脸上都带着轻松的笑意。
艾波在门口站了片刻, 静静望着她们，直到姐姐投来一瞥，发现了她。
“艾波！怎么不进来？”
面对嗔怪, 艾波像捉迷藏被抓住般做了个鬼脸, 和曼妮娜打招呼，走近病床：“只是顺道来看看，等下回克林顿街。不想打扰你们谈事情。”
话说得实在见外，西多尼亚瞪了她一眼。
被子上零散盖着几张画稿, 线条利落、廓形锋利，它们比服装秀更另类、更纯粹——是无处不在的黑暗，是每时每刻、刻进生命的力量，是天崩兮不陨其心的坚稳。
艾波飞快眨眼, 甩掉突如其来的酸涩，坐到床尾, 打趣道：“我面前的两位女士是时尚界冉冉升起的新星，兼顾艺术性与大众审美的天才, 哪怕三十年代的tc女士也自愧弗如。”
语气浮夸得仿佛在吟诵诗歌，颇有意大利律师的风采，矫揉造作。
“油腻得像讼棍。”曼妮娜直言不讳。
艾波不满：“这可是广播里说的，我不过原番背诵。”
“确实，”曼妮娜似笑非笑，“只是这广告稿由阿莱编撰，您亲自拍板送到几家电台。”
“公关嘛，”艾波摸摸姐姐的脚，耸耸肩，“公众的记忆力很短暂，要赶在他们遗忘之前，加深记忆，塑造品牌形象。”
自星期二开始，西多服装便采取饱和式宣传，除却最快实施的广播，下至路边车站、地铁站的微型广告牌，上至第五大道旁巨幅广告牌，如同填色游戏，西多的天蓝色逐步占据纽约街头。两百多块广告牌无一例外用醒目的、带点荧光的柠檬黄油漆写——‘来自意大利的答案’。
一语双关。既是面对纷繁服装品类、无从选择的答案，更是对黑手党的态度。在人脉和金钱的作用之下，媒体机器隆隆作响，宣传铺天盖地，就连布朗克斯区的意大利裔小孩也会学大人的样子，颇为自豪地夸一两句未曾谋面的老家。
“多亏奥普莱先生，他的广告公司帮了大忙。”艾波实事求是，“要是没有他，我们还真没办法像现在这么快地快占领纽约广告牌。更别说，他从中牵线，介绍了三份覆盖面较大的周报，姑娘们炮制了些小故事投稿。”
这些故事类似意林体，主要写西西里路不拾遗、夜不闭户之类的。艾波特意强调了尺度，以天主教为核心宣传，不触冷战意识形态的霉头。
五十年代的人没经历过如此宣传，对广播、报纸上的各种轶闻深信不疑，因而效果不错。
“我们还准备了电视广告，脚本今天应该能赶出来，”艾波补充说，“请了意大利裔歌星约翰.方坦，他是维多.柯里昂的养子，愿意零片酬出演。”
事已至此，她的意图初显——此番动作不止为西多服装营销，更是为了在这个黑手党尽数落网的空当，团结所有意裔美国人，拆开头目和底层民众的联系。
在西西里玩了小半辈子的艾波清楚，意大利社会和她故乡类似，重视人际关系。这些意裔扎根美国，天然和黑手党密不可分，遭难了、受欺负了，与其找不知忠奸的警察，不如找知根知底的唐，至少明码标价。
“把黑手党和意大利划清界限，这是内部清理，对西西里、对当局、对大家都有好处。”
艾波说得笼统，但在坐的两位女士都不蠢，这次的宣传类似于48年意大选前的情况，只不过攻守易势，目标模糊而受益者众多。
“昨晚图里和我通了电话，玛莲娜想要帮你恢复身份和户籍，你拒绝了。不打算回西西里了吗？”西多尼亚问。
捏捏姐姐被子下的脚趾头，艾波低头笑一笑：“回去有什么用呢？继续读没读完的大学吗？我知道他们都盼着我回去，但平心而论，这些年大家做得很好，不需要我插手。”
对于她的回答，西多尼亚多少有些失望，但也没说什么。反倒是曼妮娜一拍手掌，开心地说：“太好了，有你坐镇，这边运营压力能少很多。”
艾波连忙摆手，推卸责任：“我对时尚一无所知，到时亏损了可和我没关系。”
“亏损正好，”西多尼亚柔笑着开玩笑，“正好拿你抵债。”
“喂！”
三人嘻嘻哈哈，又聊了一会行动中姑娘们的表现。时间差不多，她瞧了眼墙面的挂钟，起身告辞。
临出房门前，西多尼亚状似不经意地提起：“还没有找到迈克尔.柯里昂吗？昨晚奇契带托尼来看我，小家伙看起来心神不宁的。”
“目前来说还没有消息。”艾波面不改色，“我下午接托尼放学，找机会和他谈谈。也许他只是担心你的伤势。”
西多尼亚素来相信艾波，那个美国人的死活和她没关系，见妹妹对他的失踪也呈可有可无的态度，便放下心来，“告诉托尼，我很好，让他好好吃饭、好好睡觉，图里很想他。”
艾波一口答应。
出了医院，隔着马路，艾波望见对面咖啡馆遮阳棚里坐着两名西装革履的男人，其中一位是柯里昂家族的知名打手、行动组长之一，洛克.兰波。
对方也认出她来，拎了拎帽子遥遥致意。艾波轻点下颌。
补救措施采取得及时，局长亲自出面叫停了对桑蒂诺.柯里昂的审讯，没有拔出萝卜带出泥般端掉柯里昂家族。反观罗斯家族，虽然早有防范、和罗萨托兄弟做了切割，却依然没有逃过调查局和警局的围剿，和另外两个小家族一样，小喽啰被分散塞进各个分局、分批审讯，大头目直接关押至调查局办事处、等候庭审。
打开车门，艾波坐进驾驶座，发动汽车。
今天果然是个大晴天，阳光饱满地照耀高楼大厦，九点的阳光侵吞楼宇间的阴影，步步紧逼，好像要让整条马路都浸透白光才罢休。
纽约地下世界呈现罕见的、近乎真空的状态。
桑蒂诺.柯里昂在证人保护计划的管控之中，迈克尔.柯里昂音讯全无，纽约乃至东部的一切人手经维多.柯里昂的授意，尽听她的调配。
阳光照入挡风玻璃，艾波虚握方向盘、眯眼望着过亮的道路和熠熠生辉的写字楼，忽然意识到，这个档口，只要她想，她甚至有办法炸了帝国大厦。
*
二年级的第二个礼拜一，惊心动魄，安多里尼头一次尝到命运无常的滋味。
前一刻，他还和母亲有说有笑、等待西多尼亚下班，晚风吹拂，甜甜的安逸像糖葫芦的脆壳包裹心脏；后一秒，他全世界最温柔的姨妈忽然就倒在地上，像农场里被一刀捅穿脖子的羊，鲜血喷涌而出，刺眼得让他现在想起来还哆嗦。
母亲却丝毫不怕，马背上的她仿佛木偶戏里的英雄，小心翼翼地护着身后的公主般的西多尼亚。她们的身影很快淹没在车尾灯汇聚而成的红色河流里。
安多里尼孤零零地站在那里，世界突然在他面前显露真容、庞大而危险，他有些无所适从。
现场狼藉，曼妮娜神情紧绷地带他匆匆离开。刚进套房，她的助理丽塔给他倒了杯水，正喝着，一通电话打了进来。是艾波娜！
安多里尼想要和妈妈说说话，问问西多尼亚的情况，说说他的害怕。但她实在太忙了，不止是她，放下电话后，所有的大姐姐们都像是机器上的齿轮，轰隆轰隆地转动起来。
他被安置在大套房的小卧室睡觉，她们来回走动的光影顺着门缝流进来。
小脑袋很乱，闭上眼睛，他看见浑身是血的西多尼亚躺在白白的病床，维维在床边一声一声地哭，两根辫子都哭湿、哭散了。他不知道怎么安慰她。
好不容易维维哭累了，病房外、空荡荡的走廊传来脚步声，似乎是吉里安诺的皮靴。一声跟着一声，像是急促的鼓点。
然而，病房门推开，出现在那里的人竟然不是吉里安诺，而是父亲。脸上的表情可怕得像、像……安多里尼形容不出来，只是本能觉得害怕。他听到自己傻乎乎的嗓音：“爸爸，妈妈呢？”
没有得到回答，安多里尼顺着父亲的视线看去，原本明亮的房间忽然像雷雨天，变得阴沉发灰。维维不知道什么时候消失了。心一下子被揪住，就像冬天淋了一场雨，冻得一激灵，他定睛看向病床，赫然发现床上的人、床上的人，变成了……妈妈？
安多里尼猛地惊醒，摸了摸脖子上的汗，庆幸这只是一场梦。他不敢再睡，悄悄推门而出。
门前不远处，两位姑娘正轻声说着西西里语。
“莱纳德.布鲁诺？”说话的是塞西莉亚。
阿莱桑德拉刚从医院回来，声音一如既往的甜软，语气却很严肃：“柯里昂家的纽扣人在哈莱姆小巷里找到他，经受了一场恶战，几乎休克状态。他半梦半醒的，一直在念叨你的名字。艾波说来问问你，她想用这个人。”
“他的品性，我不敢打包票。”塞西莉亚终于想起这个人是上周晚宴向她剖白心迹的那位。说实话，那个男人的外形确实不错，但她没有结婚、被男人绑住的打算。更何况他离开西西，竟爬到柯里昂家的行动组长的位置，可见这人性格本身很复杂，并非单纯的好人。
“我妈t妈还好吗？”趁两人说话的间隙，安多里尼出声问。