祁返的眸色冷了下来。
“因为这是他觉醒为哨兵的时候，就注定好的结局。”
盛枝郁扯唇笑了：“这么说，每一个哨兵到最后都会失控发狂？”
“当然不是。我说的是……他们那群低级哨兵。”
他们那群低级哨兵。
盛枝郁再憎恶不过的称呼。
他眸色冷戾地擡起眼，却发现祁返被阴影遮蔽的轮廓上没有嘲弄，只有悲戚。
那句话不是出自蔑视，只是简单的陈述事实。
盛枝郁顿了片刻，反应过来：“你的意思是……依靠催化剂觉醒的哨兵？”
毕竟先天分化的哨兵，99%都是中高级。
而那占了总数五分之四的低级哨兵，都是后天催化的。
如果低级哨兵在觉醒那一刻就注定了结局，那么就只代表，开头的契机就是祸源。
祁返擡起眼看他，微微颔首：“你很聪明。”
这个答案瞬间在心脏深处复上了寒意，冻得四肢止不住地颤抖。
后末世时代，人类对抗险恶环境的，除了热兵器，就是由基因物竞天择成就的哨兵和向导。
可是基因的选择太过稀少，天生战士的数量支撑不了庞大的人类种群，而为了自保，科学家们开始研究哨兵和向导的基因，摸索规律，探寻奥秘，终于人工制造出催化剂。
第一支催化剂，是四十年前的产物。
“最开始，催化剂只能增加5%的觉醒概率，虽然大规模地应用在人群中，但也不过是多添了一些数目而已，远达不到组成哨兵特殊部队的目的。”祁返平静地陈述着催化剂的来源，“所以上头将越来越多的资源投入了催化剂的研发中。”
可惜，一直收获甚微。
“直到二十年前，有一位青年横空出现，他用自己所掌握的秘密技术改良了催化剂，大大提升了觉醒的可能性，使哨兵的队伍在一年之内迅速壮大。”
即便只是低级哨兵，战斗力也远高于普通军人。
上头很满意，很快就给这位青年授予官职，权利。
祁返徐徐擡眸，对上了盛枝郁深沉寂然的黑瞳。
他垂下眼，准备将话题就此为止。
盛枝郁却徐徐开口，嗓音沙哑粗粝：“这个人，是被称为人类第一向导的……盛懿，是么？”
盛懿改良了催化剂，提升了哨兵和向导的数量。
却没有告诉他们，这样的催化剂像一枚定时炸弹，在不经意间就会爆发。
奋战在一线，和无数污染源交手的军人，最后也会变成污染源。
盛懿是踏着他们的尸体上位的极端利己主义者。
也是疯子。
盛枝郁垂落在身侧的手缓缓握紧，掌心被尖锐的砂石磨得刺痛。
祁返一瞬不瞬地看着他。
“盛懿显然是知道这样的‘副作用’，也清楚副作用大约会在什么时候爆发……所以在日子差不多的时候，他会把哨兵分配到一线去做任务。”
盛枝郁扯唇笑着，把真相一点点拼凑完整。
“最后再轻飘飘地把他们的死亡或者是变异归结到‘损耗率’上，将人命变成无足轻重的数字。”
「六十九毕竟只是你练手的一支队伍，不必那么上心。」
突兀的一句话回响在耳边，结合袁羯的死状，盛枝郁只觉得自己的胃像是被一只无形的手狠狠捏住。
强烈的恶心和呕吐翻涌，他侧过身吐出了一滩血水。
下一秒，黑色的耳朵，细长的尾巴显露无疑，是失控的前兆。
盛枝郁自虐般抓住了自己的手臂，尖锐化的指尖抓出血痕，妄图用疼痛镇定混乱的情绪。
祁返没有想过他的反应会那么突然和强烈，擡手扶住他的肩膀，才发现盛枝郁的体温滚烫得不正常。
……腹部的感染伤引起的高热。
祁返神色微凛，瞳色泛金。
就在他准备铺开精神力时，盛枝郁却回过头，湿红的眼眶向着他，黑瞳里嘲意浓烈。
“你是打算治愈安抚我？”他笑了一声，“为什么啊，我可是盛懿的弟弟。”
祁返既然知道这些，那就代表他很清楚盛懿害了多少人。
他要调查盛懿，难道不应该理所当然地憎恶和痛恨盛懿名义上的弟弟么？
最开始那次单挑，也不过是想测试他的实力到底如何，方便以后特别针对吧？
“是啊，为什么呢。”
祁返却只是这么笑了，温暖的光色覆盖瞳孔。
话音落下，他低头吻住了盛枝郁干涸的唇瓣。
向导的精神突触轻轻落到哨兵的精神图景之中，链接的刹那，尖锐刺耳的情绪像是巨大的浪潮，狠狠扑落在祁返的身上。
原来现在的盛枝郁这么痛苦。
愤怒、悲伤、恐惧、绝望、愧疚……所有叫的上名字的负面情绪像是缠绕的铁线，死死纠缠，几乎将他的气息掐断。
可即便如此，他还是阐述了盛懿的罪证。
祁返紧紧抱着怀里的人，像是拯救即将溺毙的落水者，一点点用唇齿将活下去的期许渡给他。
盛枝郁的手抵在祁返跟前，几乎是用尽了所有力气推他，跟前的人却一动不动。
之后，好似自暴自弃，他的指尖缓缓蜷起，微弱地颤抖着。
微涩的泪顺从眼尾坠落，沁入两片触碰的唇间。
怀里的哨兵终于平静下来。
祁返微微松了一口气，继续探看他的精神图景。
在过去他遇到过很多哨兵，见过各种精神图景，但从没有人像盛枝郁一样残破。
……直到看到中心医院腐旧的大门，祁返才反应过来，盛枝郁的精神图景竟然是北城P2区中心医院。
裤腿微微扯动了一下，祁返垂眸，看到黏在脚边的小黑豹。
哨兵的精神体不外显的时候，就是在精神图景里活动。
小家伙就生活在这样的地方里？
但眼前这片区域和执行任务时看过的地方还是有很大的差别……要更加的破败和沉寂。
祁返眉头微蹙，正想把小黑豹抱起来往医院里走时，小家伙却闪身躲开了他的触碰，而是变成了成年状态，下巴往东南方向擡了擡。
它想带自己去哪里么？
祁返轻轻颔首：“你带我去。”
黑豹沿着废墟一路缓行，带着祁返走到了一片住宅区，然后停在一处坍塌的房屋前。
它回头看了祁返一眼，随后动起爪子开始挖掘。
瓦砾破碎尖锐，黑豹的爪子很快见了血，但却没有半分迟滞。
祁返知道这里面有它想让自己看的东西，于是动身上前，和它一起翻挖。
翻开破碎的砖块木板，拨开灰土，在看轻被掩埋的景象时，浑身一震。
盛枝郁的精神图景里，有一个已经死亡的年幼的自己。
黑豹坐在祁返身旁，低头蹭了蹭里面的幼童，又回头舔了舔祁返因挖掘而受伤的手。
祁返就这么注视着这张稚嫩的脸庞，一帧破碎的画面忽然从记忆里闪回——
年幼的盛枝郁坐在老街的阶梯上，小小的指头牵着另一个男孩的指尖。
男孩给他剥了根棒棒糖，摸了摸他的脑袋：“吃了甜的，不生老太太的气了好不好。”
盛枝郁咬着棒棒糖，低头含糊：“她不喜欢我，我要离家出走。”
“你小子还懂离家出走。”男孩笑着摸了摸他的耳尖，“哥哥答应你，以后给你买大房子，让你一个人住，老太太要来管你，我就帮你守门好不好？”
听到这里，小盛枝郁才嘟哝了一句好，然后扬起小巧的下巴：“一一哥，你不仅要帮我守门，还要帮我买冰西瓜。”
盛懿笑得前仰后合：“好，给你买冰西瓜，那你别当小苦瓜了好不好？”
回忆就此为止，祁返摇了摇头。
……刚刚那是什么画面？
为什么里面的盛枝郁和盛懿相处得如此融洽和谐？
祁返调查过盛枝郁，他在八岁的时候才被盛懿收养，此前应该没有和他见过面。
那个被叫“一一哥”的盛懿……是现在那个为达目的不择手段的向导盛懿吗？
还没想明白，脖颈锁骨处忽然传来一阵刺痛，祁返微微抽了一口气，断开了精神突触。
从精神图景回归现实，祁返垂眼的时候就看到怀里的人。
盛枝郁那双薄薄的猫耳朵蔫蔫地轻垂着，细长的尾巴也一动不动，只用一张烫乎的脸蛋凑到祁返的脖颈之间，喉部还有很轻的呼噜噜声。
因为意识模糊，只能遵从本能去靠近眼前这个能够安抚他，让他舒服的向导。
只不过祁返当时进入了他的精神图景，无法及时给予安抚，所以他只能自己索取。
盛枝郁意识模糊地蹭了一会儿，他还是一动不动，便眯着眼睛张开了薄唇，略变尖锐的犬齿顿时咬在了祁返的锁骨上。
“嘶……”
祁返眼睫颤动，伸手擡起他的下巴，看着这张被高热烧红的脸蛋。
“我不过是不小心看到你的秘密，你就这么报复我？”
盛枝郁不知道是听进去了，还是依然沉浸在自己的世界里，声音极小地哼了哼。
“报复你……”
竟然是认罪了。
祁返无奈地笑了下，打算给他找点水喝，这嗓子太哑了。
但跟前的人察觉到他要离开的意图，瞬间擡手抱住了他的腰，一下凑到唇前。
迷迷糊糊的声音，像是拽住了最后的稻草。
“不准走……祁返。”