暖阁就在湖的北岸，水榭回廊，曲折通幽。
一推门，炭火的热气扑面而来。
然而，被人搀扶而来的苏芷却打了个寒战，只觉得那热像是会烙印在肌肤之上，似针扎一般。
她被安置在软塌上，榻上铺着织金锦褥，绣并蒂莲，红得刺目。却也衬得她的脸，更是惨白如金纸。
她低头，看见自己指尖还沾着湖泥，黑色的泥汁渗入指甲缝，任嬷嬷怎样用温帕擦拭，都留下一道暗影。
“公主，先饮口姜汤，去去寒气。”
老嬷嬷捧着鎏金盅，汤面浮着细碎姜丝，辛辣的白雾直往鼻子里钻。
苏芷别过脸，声音低而哑：“拿走。”
嬷嬷为难地看向安国公夫人。
夫人叹息，挥手示意众人退到屏风外。
“公主，”她放轻声音，“今日之事，众目睽睽，若真冻出好歹，我如何向皇上、向皇后娘娘交代？”
苏芷抬眼，眸色深得像两汪冰潭，忽然笑了一声。
“交代？”
她声音极轻，却字字带刺，“夫人不如先想想……阿嚏！”话音未落，却是一个大大的喷嚏打了出来。
安国公夫人一愣，余光瞥见屏风后的丫鬟嬷嬷们。
“来人，请太医！”
“不用……”苏芷想要拒绝，却被嬷嬷们拦住。
陛下最为宠爱的公主若是在安国公府出事，她们怕是要吃不了兜着走。
洛曦宁与上官玥不知何时，已经踱步进了暖阁，正倚在朱漆柱旁。
洛曦宁指尖转着一枚普普通通的钥匙，那钥匙铜色斑驳，齿口磨得发亮，显然是日日被人握在掌心摩挲。
如今，洛曦宁却像转折扇一般，将它绕在修长的指间，一圈又一圈，仿佛转的并非关乎十万石粮食，而是一枚孩童手中的玩具一般。
日影斜照，她半垂的眼睫在面颊上投下一弯极淡的阴影，叫人辨不出喜怒来。
上官玥隔着半开的檀窗看她，心底冷笑。
她自然明白，仅凭自己方才那番请君入瓮的安排，还不足以让这位祁国准太子妃乖乖将十万石粮食尽数奉上。
洛曦宁是蛮州女粮商，更是祁国人人称赞的蛮州女菩萨，可她却并非真正的菩萨心肠。
但如今的自己也别无选择，边疆雪灾，三军断炊，朝廷拨银迟迟未下，若再拖延，边关哗变，第一个被御史台参折子的就是她嫡兄。
同时，她也明白，洛曦宁在等什么？
她在等自己拿出足以抵消十万石粮食的价码。
窗外树影微动，像是一柄柄倒悬在她头顶的剑。
上官玥忽而想起昨日宫里偶然听来的那则消息。
嘉和公主月事逾期，她当时立在屏风后，听着两名小丫鬟谈论，听得不胜真切。
如今又忆起今早嘉和公主为了个书生，大闹御书房一事。
一念及此，她抬眼再度望向洛曦宁。
少女仍倚栏而立，大氅的领毛扫过唇畔，衬得那抹若有若无的笑意愈发凉薄。