第129章 叫花鸠子
距离重阳节, 还有两日，周万春带着阿虫，及庄子的几名仆役返回凤仙郡。
重阳节这日，几间铺子休沐一日。
一大早, 宋荔带着一大家子前往庄子度假, 连曾婆子和小秋也跟着去耍耍。
一辆马车不够, 便在集市租赁一辆，因是节假日，租赁马车的价格比平时贵上三倍。
两辆马车出城后, 直奔庄子的方向。
得知宋掌柜和周副掌柜要来，一大早，田小桃安排仆役扫榻相迎，让厨房备好菜肴，又去摘来野菊花, 插在陶罐里，用作装饰。
毛驴子懒散啃着带有朝露的青草, 嚼巴嚼巴。
这个季节, 南瓜正当熟, 趁人不注意，驴子瞄上个大南瓜，大板牙打了个滑溜，不打紧, 继续卯足了吃奶的力气啃, 经过不懈努力, 终于啃出个豁口。
成熟的南瓜, 瓜肉是橘子的橙红色，一口下去嘎嘣脆, 脆脆甜甜的，自带一股子南瓜的清香，它啃得咔嚓咔擦。
马车抵达庄子时，宋荔撩开车帘子，看到毛驴子在偷吃田小桃她们种的南瓜。
甜甜的南瓜，不止人爱吃，驴子、马、鸡等牲畜也很爱吃。
一株南瓜藤，能结好几个大南瓜，几斤到十几斤不等，家里吃不完，大多会拿来喂鸡鸭。
听到马车轱辘声，毛驴子立马停下偷吃南瓜的举动，假模假式啃着旁边的青草。
“我家驴子成精了。”宋荔感叹了句，假装没看见它偷吃南瓜。
当马车轱辘声穿过小道，远去，毛驴子舍了青草，大口大口啃着南瓜肉，幸福甩着尾巴，打了个响鼻。
缓缓驶停，宋荔和干娘下了马车。
在田小桃的带领下，一行人进入提前收拾整洁的房舍休憩，仆役送来一壶泡好的温茶，两碟子点心。
宋荔捧起茶盏抿了一口，吃惊：“这是什么茶，味道好浓好香？”
田小桃答：“是我们在山里摘的野菊花，晒干后，拿来泡茶，有清热解毒，泻火平肝的功效。”
宋荔担心太寒冷，拉肚子，不敢多饮，鼻尖嗅了嗅，一擡头，发现室内放置了一捧野菊花装饰。
漫山遍野的野菊花，不费什么钱，只需花点心思，将室内装扮得雅致，足以可见田管事是粗中有细。
吃过茶点，接下来宋荔观看了田小桃带领着二十余名仆役训练，站军姿，走正步，除了本月初才进入队伍里的新人出了点岔子，要么左右不分，要么跟不上大部队节奏，大部分仆役训练有素。
望着这群仆役笔挺如松的站姿，盼盼和阿虫震惊不已，尽管这群仆役人数不多，整齐划一，身上有一种纪律威严的气势，比城门口守卫队的站姿还要严明，更像一支被训练的军中队伍。
感受到这股严明的气势，大体上宋荔比较满意，交代田小桃：“给新人加强训练，平时体力劳动多，伙食也要跟上，顿顿必须得吃上肉，我给你们批一笔银钱，购买猪崽羊羔、小鸭小鹅，反正咱们庄子面积大，不缺吃食，到时候这些牲畜的粪便可以拿来肥田，也能省下一笔购买肥料的银钱。”
田小桃一一记下。
接下来宋荔又去巡视了棉花地、土豆田等。
接连几日冷空气来袭，近些日子逐渐升温，地里的棉花长势喜人，有了充足的水肥，露天阳光的加持，一茬茬开花结果，棉桃炸开，吐出一团团洁白蓬松似云朵的棉花。
早晨的棉絮团，布满露珠。
宋荔揪来一朵棉絮团，手心一片濡湿，外面是湿漉漉，里头干燥蓬松，从饱满的手感上，能看出品质不错。
几块土豆试验田地，最早一批种植的土豆，现在已经开出小白花，拿木棍刨开松软的泥巴，能看到鹌鹑蛋大小的小土豆。
这种新鲜小土豆蛋最美味了，拿来炖肉，或是炕成表皮微焦的土豆，加了辣椒面孜然面，香得要命。
宋荔扭头对身边人吩咐：“田管事让人给挖一筐子小土豆，回去的时候，我要带上。”
田小桃记下。
午饭，厨房准备了羊汤、河虾等温补食材，驱散野菊花茶饮的寒凉。
饭后，她们给身上佩戴茱萸辟邪，一行人要去爬山，登高望远，用背篓带了菊花酒、熟栗子、梨子、柿子、山葡萄，还有厨房备的重阳糕等吃食，留作上山后赏景的露天野餐。
难得过节，周万春也跟着凑热闹爬山。
仆役拿砍柴刀砍了树枝，简单修剪，给每人分发了个登山杖。
宋荔拿到自己一根笔直的棍子，在仆役的带领下，跟上对方的脚步。
爬山如人生，需要足够的耐心，坚韧无畏的精神，一开始卯足力气往上攀爬，中途累了，停下来歇歇脚，欣赏大自然鬼斧神工的秀丽风景。
宋荔一面擦拭热汗，一面饮用竹筒里的清水，感叹连绵山峦的宏伟壮观，也深知在面对大自然环境里，自己渺小如一粒灰尘。
歇够了，便继续行走，追赶前方的队伍。
一个时辰后，众人在一处露天平台相聚，据仆役说，再往上岩壁陡峭，不好攀爬。
宋荔打量这片地方风景不错，露天石壁，能晒到阳光，空气也好：“行，就在这里野餐。”
两名仆役从背篓里取出干净的粗布，铺在地上，取出点心和鲜果，斟了菊花酒，一一递给众人。
一会儿还要下山，宋荔沾酒就醉，不敢饮酒，拿了只洗净的梨子便啃，脆生生，甜津津，满口甘甜，水分很足，缓解了刚才爬山大量流失的汗液。
不知是不是错觉，山上的梨子吃着格外甜，她咬着甜梨，欣赏远处的青山湖泊，感受着远离市井喧嚣，心中一片宁静。
瞬时脑海里所有念头被抛在九霄云外，情绪变得平和。
这边咔嚓咔嚓啃着梨子，那边盼盼和小翠瞄上了石壁边积蓄的一滩雨水，两人凑在一起嘀嘀咕咕，将地上的石子捡起。
两人同宋荔说道：“我们去看看附近有没有野鸡野兔。”
说着，盼盼掏出个用鹿筋制作的弹弓，笑嘻嘻：“听宋掌柜说要来山里度假，昨日我特意跑了好几家铺子，找到这种弹弓，拿来射鸟，射兔子，一射一个准儿。”
宋荔叮嘱：“你们别走太远，小心迷了路。”
盼盼和小翠：“知道了。”
两人离开一刻钟，便拎着肥兔子与两只鸠子。
小翠给兔子、鸠子放血剥皮：“鸠子不如稚鸡的个头，用火烤着，没什么肉，咱们做叫花鸠子吃吧！”
宋荔将穿好的兔子架到火上炙烤，闻言，赞同道：“好啊，叫花的做法，口感又嫩又多汁。光是想一想，就流口水。”
小翠将路上摘来可食用的阔叶，给用清水洗净，抹上一层混合香料的鸠子团团包裹，缠上草绳，外面抹上一层湿润的黄泥巴。
待兔子烤得滋滋冒油，撒上孜然粉，小翠往火堆下掏个洞，底下垫上炭火，将黄泥包好的鸠子塞进去，铺上一层炭火，盖上部分泥土保温，等待时间与炭火的作用下，高温酝酿出一种极致的鲜嫩。
那边小翠给鸠子掩盖好，这边宋荔用切割兔头，分发给大伙。
曾婆子、小秋和两个杂役也各分到一块，几人受宠若惊地接过用阔叶盛来的炙兔肉。
细腻的兔肉被高温火焰炙烤，强烈的温度，使得表面肉质快速紧缩，锁住了水分。
山上没有大型猛兽，这些野兔没有天敌，每日吃着翠绿的青草，各个养得膘肥体壮。
丰沛的油脂，润泽了兔肉，被炙烤出的油脂也能起到锁住水分的作用，成就了兔肉的外焦里嫩，肉质鲜嫩细腻。
时间紧迫，来不及腌制，仅有表层的炙兔□□备咸鲜风味，不太入味，尝个新鲜，很是不错。
许是山野野餐，氛围感足，油许是人多，一行人分吃六七斤重的肥兔子，竟有些不够吃。
吃完兔子，叫花鸠子也差不多了。
小翠用树枝从火堆里扒拉出来个叫花鸠子，用石块敲碎烤得干硬的黄泥，解开草绳，扒开高温炙烤得湿润的阔叶，几乎扒开阔叶的同时，一股奇香飘来。
本是同干娘说话的宋荔，此刻也被阵阵奇香吸引，撇过脸来，一探究竟。
仅比巴掌大的鸠子，表面金黄微焦，鸠子的油脂，与阔叶的扑鼻清香，随着山风吹过，排山倒海的席卷而来。
看鸠子外表色泽，应该是熟了，小翠有点不太确定内里有没有熟。
正左右为难之际，宋荔递来一把匕首。
小翠接过匕首切割，看到里面没有血水，应该是熟了。
将剩下的一只叫花鸠子掏出来，分吃，宋荔得了只最好的鸠子腿，连着一块肉，入口口感滑嫩。
她不禁感叹：“野鸽子还挺鲜，若是以荷叶包裹，做成叫花鸠子，带有荷叶香气，肯定更鲜美。”
野餐完，用雨水将火堆彻底浇灭，土壤掩埋，又小坐片刻，见天色不早，宋荔才恋恋不舍跟随众人下山。
来到山脚，已进傍晚，带着一筐山葡萄，一筐小土豆蛋返城。