1953 年冬日的一个下午，雪片子裹着寒风往大杂院的青砖缝里钻，魏大娘家那两间正房东厢，窗纸被冻得发脆，一有风拍上去就呼啦啦的响。
外间煤炉上的铁壶 “咕嘟” 冒响，里间炕头婴儿的哭声混着瓷器磕碰的脆响，听到耳朵里格外提神醒脑。
魏大娘正坐在外间的小板凳上纳鞋底，铜鎏金的簪子绾着的发髻丝毫不乱，嘴角噙着点浅淡的笑，仿佛里间的吵闹与她无关，只是只是那双杏眼，看谁都带着股深藏的狠劲儿。
没人会想到，这位看着端庄的妇人，是前门外八大胡同 “艳春院” 老鸨韦翠兰的亲闺女，早年家族事业里耳濡目染，再加上这些年独自拉扯孩子的苦，早把她那点少女时的温婉磨没了，如今做事，只认实在的好处。
更没人知道，她心里藏着两个埋了二十年的秘密：一个是儿子魏冬不是亲生的，另一个是她对男人的心思，从来都没有面儿上那么死心塌地。
孩子哭着，不耽误她手里的针线走得又快又狠，针脚密得能勒破布面。
“大妞啊，孩子哭成这样，你倒是抱抱。” 她声音软得像棉花，隔着门帘飘进里间，却没半点要挪屁股的意愿。
里间的儿媳妇金大妞正蹲在炕边捡摔碎的瓷碗，闻言猛地抬头，眼里满是火气：“抱？我天天抱得胳膊都快断了，他魏冬呢？躲在外头晒太阳，倒像个没事人！”
她嫁进来五个多月，刚生了孩子没几天就知道了真相 —— 魏冬先天不育，她怀着别人的孩子嫁过来，从头到尾就是场骗局。
自那以后，温顺的性子全没了，家里的碗碟、针线筐，但凡心里不痛快，就往地上摔。
“小魏身子骨弱，哪禁得住孩子哭吵？”
魏大娘掀开门帘走进来，依旧是笑着的，伸手把炕上的婴儿抱起来，动作轻柔地拍着，“你是当娘的，多担待点也是应该的。当初你嫁过来，我可是给了你家二十万的彩礼，还有两匹布四色礼，这委屈总不是白受的。”
这话听着是安慰，实则像根针往金大妞心上扎。
她当初就是被那二十万彩礼骗了，以为嫁进城里能过好日子，没成想是刚离了豺狼又跳进了火坑。
“二十万？” 金大妞冷笑一声，捡起地上的瓷片往炕沿上一扔，
“我给你们魏家生了孩子，伺候你儿子，这点钱够不够我买糖吃压压心苦？”
魏大娘脸上的笑淡了点，抱着孩子走到金大妞跟前，声音压得更低：“大妞，说话可得凭良心。小魏待你不好吗？你要啥他都给你买，连块糖都舍不得自己吃，全给你留着。你要是真不想过了，也行，彩礼得还回来，孩子也得留下 —— 这可是我们魏家的种，不能跟你走。”
金大妞浑身一僵，眼泪一下子涌了上来。
她娘家穷，二十块彩礼早就被她爹拿去还赌债了，要是真走了，她连个落脚的地方都没有
“你别欺人太甚！” 她攥紧了拳头，却没敢再摔东西。
魏大娘看着她这副模样，嘴角又勾了起来，转身往外走：“饭在锅里温着，你自己吃吧。我去叫小魏回来，让他给你搭把手。”
说着，她抱着孩子出了屋，脚步轻快，仿佛刚才那场争执从未发生过。
院儿里的雪积了薄薄一层，小魏同志正坐在小马扎上，裹着件半旧的棉袄，只是望着天上的雪发呆。
听到母亲的声音，他慢慢的抬头，眼里带着点不耐烦：“娘，这孩子怎么老哭？是不是活不长？”
“瞎说什么呢，小孩儿嘛，哭会儿没事儿，刚哄睡着。”
魏大娘把孩子递给魏冬，伸手拍了拍他身上的雪，“你也别总在外头坐着，冻着了又得吃药。大妞刚生了孩子，脾气不好，你多让着点她，别跟她吵架。”
魏冬点点头，抱着孩子往屋里走。