他原本以为，最大的危机来自于前线战事的失利和由此引发的物资匮乏、民心浮动，却没想到，真正的灭顶之灾，已经悄无声息地绕到了家门口。
“本土……威胁……九州……” 他喃喃自语，仿佛无法消化这些词语组合在一起所带来的恐怖含义。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，“消息……确切吗？会不会是敌人的疑兵之计？”
“情报来源交叉验证过，确认无误。” 山本邦彦的回答斩钉截铁，“而且，根据我们掌握的支那南方军作战风格，他们擅长高速突进，扩大战果，澎湖……距离九州太近了，他们的登陆舰艇和空中掩护力量，完全有能力发起一场大规模的登陆作战。”
办公室里又陷入到死一般的寂静中，空气中只有窗外隐隐传来的“停止战争！”“打倒内阁！”的呼喊，像背景音一样，反复强调着内部的崩溃与外部的危机正在里应外合。
就在这时，办公室的门被急促地敲响，不等米内回应，内务大臣一脸惊慌地推门而入，他甚至来不及向在场的三位巨头行礼。
“首相！不好了！横滨、大坂、长崎……多个城市都爆发了更大规模的游行！而且在咱们首都尤为严重，此时人群正在向皇居广场和国会大厦聚集！他们……他们打出了要求内阁……要求内阁承担责任……的标语！”
内务大臣的声音带着慌乱，“根据警察本部报告，此时我们的警力已经严重不足，多处防线被冲垮，有暴徒开始冲击商店街……”
米内光正的瞳孔骤然收缩，要求内阁负责？这已经触碰到了帝国体制最核心、最不能动摇的底线！恐慌如同一桶冰水，瞬间浇透了他的全身，他猛地站起身，因为动作太快，甚至有些眩晕。
“乱臣贼子！都是乱臣贼子！” 他低吼道，声音因为愤怒和恐惧而扭曲。
他看了一眼窗外那愈来愈多的人群，又看了看面前同样面色凝重的陆海军大臣，一瞬间，所有的犹豫、所有的“稳妥考虑”都被抛到了脑后，生存的本能压倒了一切。
“再让事态继续发展下去的结果显而易见，那就是—内阁倒台。“
他几步冲到办公桌前，抓起那部红色的内部电话，几乎是吼叫着下达了命令：“接宪兵司令部！立刻！……是我，米内光正！我命令，授权宪兵队全面接管东京治安！动用一切必要手段，驱散所有非法集会！逮捕所有带头闹事者！重复，动用一切必要手段！如有抵抗，格杀勿论！”
放下电话，米内光正仿佛被抽空了力气，踉跄着坐回沙发，大口喘着气。
办公室内，只剩下他粗重的喘息声，以及窗外那被玻璃阻隔后、依然存在的喧嚣。
山本和芳步沉默着，他们理解首相的决定，在帝国体制面临颠覆的威胁时，任何当权者都会做出同样的选择。
但他们都清楚，暴力镇压，就像用沙袋去堵决堤的洪水，或许能暂时阻挡，但根本无法解决根源问题，甚至可能加速崩溃的到来。
米内光正无奈的对着山本和芳步说道：“用刺刀和枪托，去对付那些只想讨一口饭吃的国民，这就是帝国内阁现在唯一能做的‘有效’行动了。”
山本邦彦微微低着头，洁白的手套紧握成拳，芳布治郎则脸色铁青，陆军的傲慢在残酷的现实和首相的直白面前，被击得粉碎。
“首相阁下，” 山本邦彦再次开口，声音低沉而坚定，“宪兵可以暂时稳住街面，但无法消除危机的根源，当务之急，是必须立刻整合帝国所有剩余力量，应对即将到来的本土入侵。我建议，立即请求天皇陛下召开御前会议，确立本土决战的国策，并成立由内阁直接领导的、陆海军一体化的最高指挥机构。”
芳布治郎这次没有反对，反而艰难地点了点头：“陆军……同意。本土若失，一切皆休，往日的……分歧，必须搁置。”
米内光正看着这两位斗了半辈子的军种首脑，此刻竟然表现出前所未有的一致，心中更是涌起一股巨大的荒谬感和绝望感。
他明白，这是被逼到悬崖边的无奈选择，他长长地叹了口气，仿佛要将肺里所有的闷气都吐出来。
“好吧……我这就安排觐见陛下。” 他站起身，整理了一下自己的衣服，试图找回一丝作为首相的威严。
“你们跟我一起去，在陛