“麻烦？—— 什么麻烦？”
沈默揉着左脸颊的红印子，眉头拧成疙瘩。窗外秋风卷着院角残菊扑进来，凉意像针似的扎在后颈，他下意识缩了缩脖子。
秦老喉结滚了滚，目光直勾勾盯向长安北边 —— 那里飘着缕黑烟，像泼翻的墨汁往皇宫飘，声音比秋风还沉：“北边的事。”
话音刚落，街面炸响马蹄声！“哒哒哒” 像擂鼓，震得院墙砖缝颤。
只见街心一匹枣红马飞驰，马背上的驿卒甲胄崩开了口子，腰间明黄色 “加急” 腰牌晃得刺眼。他高举缠红绸的文书，身子贴马背，嗓子劈了叉：“八百里加急！让让！”
百姓们慌得往街边挤：王二掀翻半笼热包子，白汽裹着肉香散一地，孩子凑过去捡；李三脚滑差点摔进排水沟，酱坛子塞子掉了，酱渍往外渗；妇人攥着衣角嘀咕，卖糖葫芦的老汉忘了摇拨浪鼓：“边关出事了！”“蛮子真打来了！” 议论声嗡嗡的，像受惊的蜜蜂。
金銮殿里，檀香混着文武百官的汗味，憋得人喘不过气。驿卒 “咚” 地跪在丹墀上，双手高举文书，声音嘶哑得像磨沙子：“启禀陛下！雁门关急报！三道烽燧失守，请速派援兵！”
“什么？！” 皇帝猛地从龙椅上弹起来，手指把扶手抠出几道白印，“徐世绩呢？他的玄武军是吃干饭的？！”
驿卒头埋得快贴地砖：“徐将军…… 徐将军说兵力不足，撑不住，就等京中援军……”
“陛下！臣请战！” 王虎 “哐当” 跪下，朝服扫得尘土飞，朝笏差点戳进砖缝，手指戳着张全衣角，“早让严文来带羽林卫守边关！你们说‘时机未到’！现在好了？铁骑要踏平雁门关了！”
“王大人！” 户部尚书张全跳出来，山羊胡气得直抖，“羽林卫守京畿的！全调去边关，长安出事谁护驾？你去？”
“护驾？” 王虎猛地抬头，眼睛瞪得像铜铃，“雁门关破了，长安就是下一个！到时候你守着国库银子，跟蛮子讲道理？”
殿内瞬间炸了锅：礼部侍郎扯着嗓子喊 “先派使议和”，禁军统领拍着朝笏骂 “议和就是放屁”，连向来中立的太傅都捋着胡子叹气。殿外铜铃 “叮铃” 响，竟盖不住这股火药味。
皇帝盯着底下吵成一团的官员，突然 “啪” 地拍响龙椅：“一群废物！雁门关快没了，还争！”
龙袍一甩，他转身就走，龙靴踏金砖的声音，像砸在每个人心上。官员们你看我我看你，没人敢吱声 —— 这是陛下头回在朝会上甩脸子。
三皇子府暖阁，龙涎香裹着菊香，飘得满室都是。窗台上两盆黄菊开得正盛。
林缚手指在舆图上的镇北防线划圈，声音细得像蚊子叫：“殿下，跟科尔沁部说好了，借兵搅边关，事后给三千两黄金、五百匹丝绸。”
三皇子指尖摩挲着玉扳指，指腹蹭过上面的龙纹，眼尾一皱：“给？”
“也可以不给。” 林缚凑近些，暖雾熏得他眼底发红，嘴角勾出冷笑，“等您登基了，这群蛮子还敢来要账？”
他顿了顿，又补了句：“目前主要是羽林卫的事，您看…… 要不要跟皇后娘娘提一句？”