月朗星稀，桂香刚飘满长安东市。
“阿曾，赶紧关门，吃饭了！”
“好嘞！” 一听到能吃饭，粮铺伙计阿曾兴冲冲跑到门口上木板。手还没停，巷口三个蒙面人就冲了过来。为首的扬手撒出青灰粉末，阿曾腿一软瘫在地上，连哼都没哼。
粮铺掌柜吓得转身就跑：“救……”
“笃！” 呼救声刚出，就被一闷棍砸晕在地！
“教主说了，动静越大越好！” 细嗓子刚落，煤油灯就泼在粮囤上，火苗 “腾” 地蹿起半人高，映红了半边天。
巡更人瞥见火光，猛敲响锣，粗嗓子伴着 “当当” 声喊：“走水了！走水了！”—— 桂香瞬间被焦糊味搅稀碎！
同一刻，西巷李主事家后院。
“风儿轻…… 月儿明…… 小乖乖要睡觉哦……” 柳氏边唱边拍，哄小儿子入眠。
“哗啦！” 窗纸突被捅破，一道黑影飞进来，捂住她的嘴就往外拖。
“娘！娘！” 小儿子哭着扑过来，被一记手刀敲晕。院墙上的蒙面人接走柳氏往巷尾跑，只留满地翻倒的药罐，药汁混着月光淌了一路。
南坊更邪门。
“笃” 地一声，杀猪刀斜戳在案上！张屠户刚收完摊，一抬头，就见个白裙女人飘在巷口，头发披散脚不沾地。
他揉了揉眼：“哪来的疯婆子！”
“哈！” 女人突然咧嘴笑，露出两排尖牙 —— 张屠户 “妈呀” 一声，喊声撞在巷墙上，连滚带爬往家跑，边跑边喊：“鬼啊！”
“哗啦！哗啦！” 街坊们全关了门。
北关城门上，俩蒙面人正贴着 “八皇子引邪祟” 的符咒。
“这活儿，比杀江湖人痛快！” 一人往下啐。
另一人拍他：“浆糊多搞点，粘不牢还要返工！”
不到一个时辰，长安乱成锅粥。打更的缩在墙角不敢敲梆子，巡夜兵丁见了火情又闻 “撞鬼了”，脚都软了 —— 这夜，连狗吠都没了声。
第二天，人心惶惶熬了一上午。
“吱呀！” 一声，金銮殿的门开了，官员们鱼贯而出，脸色比殿外的秋雾还难看。
刚下台阶，就有人凑成小堆窃窃私语，声音压得低，却满是炸开锅的劲儿。
“你瞧王虎那泼劲！” 刑部赵侍郎拽着工部周侍郎的袖子，眼睛瞪得溜圆：“非让陛下调羽林卫进城，一看就让人觉得怪！”
“是啊！” 周侍郎摸了摸山羊胡，连连点头：“幸好萧大人当场就怼回去了！”
“怼得好！” 赵侍郎越说越气，攥紧手里的朝笏：“说是蒙面人用的是蚀骨散，分明是人为构陷，不是真邪祟 —— 有什么好慌的！”
“你小点声！” 周侍郎望四周快速扫了眼：“就是故意的，羽林卫要是动了，百姓还以为出什么大事了，那真要乱了！”
“还得是王丞相！” 旁边吏部李嵩路过，脚步顿了顿，凑过来叹口气：“让六扇门配合城防军巡街 —— 既保得住平安，又能稳住民心。”
“那陛下咋说？” 有个在殿外的小官凑过来，朝笏挡着嘴，跟做贼似的。