远处，星盗的篝火在山脊上闪烁，如同鬼火。其他星域的帐篷里，灵力波动此起彼伏，显然都在为明日的大战做准备。
王志望着鬼星暗红色的夜空，识海中的星图缓缓转动。雷、风二纹已亮，火、水二纹待寻，而鬼星的“时间残响”，或许正是解开这一切的关键。
“明日，小心些。”他对邱长生道。
邱长生笑着扬了扬玉笛：“王师兄放心，我还等着与你探讨星轨呢。”
“此间事毕，一起前往？”王志邀请道！
“好呀！”
夜风吹过黑风谷，带来不知名异兽的咆哮。王志握紧了腰间的玉简，知道这场星域大战，从一开始就注定不会平静。而鬼星深处，那缕归墟的气息，正如同沉睡的巨兽，等待着被唤醒的时刻。
黑风谷的黎明来得格外迟，暗红色的天幕撕开一线微光时，八大星域的队伍已齐聚谷中央的巨石广场。广场由黑色的陨铁铺就，上面刻满了岁月侵蚀的剑痕，隐约可见上古符文的残迹——这里曾是星盗的祭坛，如今成了星域大战的议事点。
八支队伍呈环形而立，气氛微妙。暗黑星域的黑甲修士们依旧是那副桀骜姿态，为首者名为夜煞，指尖把玩着一枚骷髅状的法宝，目光在第七星空队伍中扫来扫去，带着毫不掩饰的敌意。与之相对的，是来自琉璃星域的弟子，他们身着流光溢彩的法衣，周身萦绕着祥和的佛光，为首的女修法号静尘，双手合十，眼观鼻鼻观心，仿佛周遭的剑拔弩张都与她无关。
其余星域的队伍也各有特色：机械星域的弟子全身覆盖着金属铠甲，关节处闪烁着幽蓝的灵光；万兽星域的人身后跟着形态各异的异兽，为首者肩上站着一只羽毛如火的雀鸟；还有暗影星域、瀚海星域、云荒星域……每一支队伍都散发着独属于本星域的气息，如同八柄磨利的刀，在晨风中暗露锋芒。
“诸位既然都到了，便说说规矩吧。”夜煞率先开口，声音带着金属摩擦的质感，“鬼星这地方，规矩由实力定。依我看，不必搞那些花哨的比试，直接闯入地心，谁能拿到‘时间残响’的信物，谁便拿大头的资源，如何？”
“夜煞道友此言差矣。”静尘的声音温润如玉，却带着不容置疑的力量，“星域大战旨在切磋，而非厮杀。况且鬼星地心的怨魂之力过于霸道，强行闯入只会徒增伤亡。”她看向众人，“琉璃星域提议，分三轮比试：第一轮试炼，第二轮捉对厮杀，第三轮团队合战。”
“试炼？”机械星域的领队，一个脑袋嵌在金属躯干里的修士瓮声瓮气地说，“不如选一处险地，既能验实力，又能筛废物。”
“我知道一个地方。”瀚海星域的领队忽然开口，他身着蓝色长袍，周身水汽氤氲，“鬼星东侧的观音山，传说是上古观音坐化之地，山体蕴含着禁锢法则——禁止传送，禁止御空，连神识都被压制在百丈之内。想登顶，只能凭肉身与灵力硬闯。”
“观音山？”万兽星域的领队眼中闪过一丝精光，“那里的‘锁灵崖’和‘千佛壁’，据说能引动修士的本源之力，确实是验成色的好地方。”
王志心中微动，禁止传送与御空？这对精通空间之力的他而言，看似是限制，实则更能凸显肉身与灵力的纯粹。他瞥了一眼身旁的邱长生，对方眼中也闪烁着跃跃欲试的光芒——对于根基扎实的修士来说，这样的试炼恰恰是最好的舞台。
“有意思。”夜煞舔了舔嘴唇，骷髅法宝发出一声轻响，“那就定在观音山。三日内能登顶的队伍，才有资格参与后续的厮杀。至于没到的……”他冷笑一声，“连山路都走不完，也配争资源？”
“附议。”
“可行。”
各星域领队纷纷点头，显然都认可这个提议。观音山的传说在宇宙边缘流传甚广，既能考验实力，又能避免过早的大规模冲突，确实是最合适的选择。
静尘双手合十：“既如此，便定下规则：三日后午时，观音山山顶汇合。逾期未至者，自动丧失资格。登顶后，各队休整一日，再进行捉对厮杀——抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。最终剩下的三支队伍，以团队战决出名次，划分资源。”她顿了顿，补充道，“观音山内危机四伏，允许自保，却不可故意残杀同道，否则将被八大星域共同驱逐。”
“哼，说得比唱得好听。”夜煞不屑地嗤笑，却也没反对。在鬼星这种地方，“不残杀”的规矩本就脆弱，全看各自的底线。
商议既定，各队伍便开始收拾营帐，准备动身。丁磊召集第七星空的弟子，沉声道：“观音山地势复杂，冥雾比黑风谷更浓，大家结成同行，互相照应。十人分成两组，我与王师兄各带一队，这样也好有个照应！”
“我与王师兄一队吧。”邱长生忽然开口，玉笛在指尖一转，“正好向王师兄讨教些步法。”
王志微微颔首，他也想借这段路程，多了解些关于鬼星与归墟的线索。
队伍出发时，王志注意到，暗影星域的弟子们如同融入阴影般，悄无声息地消失在密林深处；机械星域的金属铠甲发出齿轮转动的声响，朝着另一条路线进发；而夜煞则带着暗黑星域的人，径直踏入了最危险的西侧峡谷，那里据说盘踞着以修士神魂为食的冥兽。
“他们倒是心急。”丁磊望着各队离去的方向，眉头微皱。
“急着送死罢了。”王志淡淡道，目光落在东方的天际——那里，一道模糊的山影在暗红色的云层中若隐若现，正是观音山。识海中的雷纹与风纹晶石再次震颤，仿佛山巅有什么东西，正与归墟的气息遥相呼应。
“走吧。”他对身边的邱长生道，“别让他们把路都走完了。”
两人跟上队伍，朝着观音山的方向走去。脚下的枯土发出“嘎吱”的声响，远处传来星盗的呼哨与冥兽的低吼。王志知道，这场看似公平的试炼，从踏上山路的那一刻起，就已经暗藏杀机。而观音山的顶端，等待他们的绝不仅仅是汇合点，或许还有那缕牵动着所有人神经的——归墟残响。
风掠过黑风谷，卷起漫天尘埃，八大星域的队伍已消失在不同的方向，只留下空荡荡的广场，与那块刻满剑痕的陨铁，在暗红色的天幕下沉默不语。