\"可不是！我家主子说，薛大奶奶今早把库房钥匙都交了！\"
茶棚里的议论声像滚水似的冒起来，我望着远处跑过的小斯，他们怀里抱着的信匣上都盖着\"万宝斋瑞福祥\"的印——消息传得比我想得还快。
\"林姐姐。\"史湘云从假山后转出来，她披风上沾着梅瓣，\"北静王府的周管事说，商会的人已经在城外庄子里备好了银箱，就等珍珠上门。\"
我摸出帕子给她擦脸上的雪水：\"辛苦你了。\"
\"不辛苦！\"她把帕子往怀里一塞，\"我跟周管事说，收珠时要装得极不情愿，最好骂两句'薛家这是要败光祖宗产业'。\"
我笑着摇头，这丫头倒会现学现卖。
傍晚时分，梨香院传来瓷器碎裂的声音。
我掀帘进去时，薛蟠正揪着薛姨妈的袖子，他脸上红一块紫一块，身上酒气熏得人睁不开眼：\"卖珍珠？
你疯了！
那是老子拿命换的货！\"
\"薛大哥哥。\"我扶着薛姨妈在炕上坐下，\"你可知你这场赌局，是有人设局让你入套？\"
薛蟠的手顿在半空，酒气混着汗味扑面而来：\"你放屁！
老子在赌坊混了十年，谁能设我套？\"
\"那你说说，\"我从袖中摸出张契书，\"这张'同福号'的借票，怎么会夹在你上个月去扬州的船契里？\"
他盯着契书看了两秒，突然扑过来要抢：\"你哪来的？
这是老子......\"
\"薛大爷！\"
院外突然传来铜锣声，七八个巡防营的兵丁涌进来，为首的千总举着令牌：\"有人告你勾结海盗走私，跟我们走一趟！\"
薛蟠的脸瞬间煞白，他踉跄着后退，撞翻了桌上的茶盏。
茶水流在地上，倒映着他扭曲的脸：\"林......林黛玉！
你......\"
\"我不过是帮你把藏在契书夹层里的'私运凭证'找出来罢了。\"我望着兵丁把他架出去，雪光从门口照进来，落在他绣着金线的靴底——那是前日薛姨妈新给他做的，说要去见重要客人。
薛姨妈瘫在炕上哭，我蹲下来给她拍背：\"姨妈放心，巡防营要查至少得三天，这三天足够我们把珍珠散出去。\"
她抓住我的手，指甲几乎掐进肉里：\"你......你早就算好了？\"
\"昨日辰时。\"我没说出口的是，昨夜我用了最后一次回溯，把那张伪造的\"私运凭证\"塞进了薛蟠的契书夹层——这是我能想到，让他暂时无法搅局的唯一办法。
夜更深时，潇湘馆的竹影在窗纸上投下蛛网似的影子。
我坐在案前，往信笺上滴了滴蜜蜡，火漆印子\"啪\"地按下去，是朵并蒂莲。
\"袭人。\"我把信交给等在门口的大丫头，\"明日卯时前送到宝钗姑娘那里，她看了会转给京中最大的珠宝行掌柜。\"
袭人接过信，灯笼光映得她眼睛发亮：\"姑娘放心，我走后门，不叫人看见。\"
我望着她的背影消失在竹影里，转身推开窗。
雪又下起来了，远处传来隐隐的马蹄声，像闷在云里的雷。
\"明日，便是珍珠暴涨之时。\"我对着窗外的雪轻声说。
马蹄声越来越近，混着更远处的打更声：\"天干物燥，小心火烛——\"
我关窗时，看见院墙上有黑影晃了晃，像只夜鸟掠过。