离开南城县的第二天清晨，天色刚亮，我就踏上了继续往南的公路。这里的空气湿润温暖，比北面明显多了一层南方特有的水汽。田野间的薄雾像轻烟一样，挂在早春的地面上，远处的山轮廓若隐若现。
再往南，便是抚州的黎川县。
在地图上，这是一段不算长的距离，可真正走起来，却是另一种味道。南城县往南的地势平缓，村庄、溪流、小丘彼此交错，让整条路显得柔和。相比那些需要翻越的山岭，这里像是旅途中的一段喘息。
走出县城不久，田地开始变得更加开阔。油菜花已经开得正盛，大片的金黄在晨光里亮得几乎刺眼。我在田埂边停了一会儿，看蜂群在花间来回穿梭，嗡嗡声不断，像是给土地加了一层底音。
再往前走五公里左右，一条小河横在路旁。河面宽不过三十米，水却意外地清。我看到两个农妇在河边洗菜，身旁的竹筐里装着刚摘的春笋和芥菜。她们看到我，抬起头笑着打招呼。
“往南走啊？去黎川？”
我点点头。
其中一个女人说：“不远了，穿过前面那片林子就是界线。”
我顺着她指的方向望去，一片低矮的杉树林正在晨风中轻晃。阳光从枝叶间筛下来，落在地上，形成斑驳的碎光，明暗错落。
林子里的路很安静，只有鸟叫声在枝头此起彼伏。偶尔能看到村里砍柴的男人挑着木头走过，鞋底摩擦落叶发出细微的声响。走到林子尽头，一块写着“黎川县界”的石碑立在路旁，上面斑驳的字迹说明它在这里站了很久。
进入黎川，不知为何，风带了一点茶香。以前在别的地方闻到的多是竹子气味、泥土气味，而这里的茶味特别明显，像从整片山坡里散出来的。
路往南继续延伸，坡度比南城境内稍陡一些，但依然算不上难走。再往前约四五公里，茶园就真正出现了，一层一层延伸在山坡上，密密排列。春茶已经冒出嫩芽，有茶农在茶树间弯着腰采摘，动作轻巧又快速。
我走到茶园边，刚想停下脚步，一个中年茶农抬头问我：“要喝口水不？我们这山里水凉。”
我点了下头，他从石头上的水壶里倒了一杯递给我。水凉得透心，却让身上的汗意散得很快。他问我从哪儿来，我说一路从北面走下来，只是想看看路上这些地方。
他笑了一声，露出沾着茶灰的牙：“走路见的东西多，比我们整天在山里的人见得多。”
喝过水继续往前走，道路逐渐往山腰绕过去。山下的村子白墙黑瓦，炊烟袅袅，整个画面像是一幅刚刚上色的水墨画。
接近中午时，路旁出现一处不大的集镇，牌子上写着——湖坊镇。
这是黎川县北边最先遇到的镇子，也是南城县往南进入抚州方向必经的一段。