离开池州，是在一个清晨。江边的雾像被薄薄卷起的棉絮，轻轻地罩在长江水面上。我站在青石板的河岸边，往南的方向，是一条顺着江势延伸的公路，像是贴着水流的一笔，悄无声息地伸向更远的地方。
从池州往南，地势开始变得更舒缓。长江不再是远观的壮阔，而是贴近生活的宽阔，河堤边的柳树长得蓬松，晨风吹过，柳絮落在水面上，被河流一寸寸带走。
我踏上了往东至东南方向的国道。再往南些，便是东至县。
池州到东至的路段，一半是沿江，一半是穿林。路两侧的树木密集，却不再是皖南的那些陡峭山林，而是江南水乡常见的树林，树干笔直，枝叶细密，阳光从树顶落下来时，被打碎成无数斑点。
走了两个小时，路边开始出现农田。油菜花开得正盛，金黄色的海铺在田间，一望无际。我停下脚步，看着风吹过田面，那些花浪像是有节奏地起伏着。
遇到一个挑着蔬菜去集市的大伯，他戴着草帽，满脸汗水，却笑得很爽朗。
“要走去南边啊？那就对了，”他说，“你再走不到二十公里，就是东至县城了。我们这儿靠江，水好，鱼也好吃。”
我问他最近的路况如何，他摆摆手，“平路，比池州那边好走多了，你慢慢走，一点不累。”
我继续往前。道路变得宽敞，偶尔有货车呼啸而过，扬起一阵又一阵的尘。空气里渐渐有了湿润的味道，是来自江水的，也是来自南方春天的。
快到中午时，我看到了一条江畔小港。几艘渔船靠在岸上，船头搁着打捞上来的渔网，有几条还没卖掉的小鱼在网里扑腾。港边的男人们正围着修船，木板敲打发出“咚咚”的声音，非常有节奏。
一个背着竹篓的大妈招呼我：“中午了，吃点东西吧？我们这儿的小杂鱼汤好喝。”
我本想着赶路，可看到她热情的眼神，还是点头了。
她带我进了港口边的一家小食堂。食堂简陋，一只吊扇慢慢地转着，窗外能听见江浪声。她端来一碗小鱼汤，汤色清亮，味道鲜得像刚从河里捞出来似的。
“我们这叫东流港，”她说，“再走十八公里，就是东至县城。往南更远的地方，就要开始靠近江西边界了。”