离开铜陵的那天早晨，长江上的雾像一层薄薄的灰白幕布，还没有完全散去。江风从水面吹上来，带着凉意，也带着一种深沉的湿润味道。站在江边，我看着对岸若隐若现的山影，心里清楚：再往南走，就是池州。
铜陵往南——池州市。
这是一段真正贴着长江、顺着水脉往南行的路。
我背上包，从郊区的公路一路往南。道路宽阔，车流不算多，两侧都是冬季刚抽新芽的树林，枝条带着柔软的青意。离开城市中心后，空气里少了尾气味，多了泥土味和青草味。
走了大约四五公里，铜陵的喧闹已经完全在身后。前面的路开始出现轻微的坡度，公路旁是大片的农田，麦苗一行行地排开，绿得安稳而柔和。偶尔能看到农户骑着电瓶车从田埂旁驶过，后座上绑着锄头或者肥料袋，车铃“叮当”几声，算是山野路上的唯一声响。
道路逐渐接近沿江方向，能听见远处传来的船笛声，那声音低沉而长，像是在提醒我：长江就在不远处。
再往南走了半小时，前方出现了一个小村镇。镇子不大，但干净，墙壁是粉白色的，房地产广告被风吹得猎猎响。村口的小卖部还有几位老人坐在门口晒太阳，看见我经过，都习惯性地点点头，像是对一名路过的旅人保持最朴素的礼貌。
我问他们：“往池州方向怎么走？”
一个老人撑着拐杖站起来，伸手指向南边那条被树林遮住的公路：“一直走，过了黄墩那一片地，就是池州市区的范围了。脚程快的话，下午就能到。”
我道谢后继续向南。
天气逐渐转暖，阳光从树缝里洒下来，地面上亮起细碎的光斑。路边出现了油菜花田，金黄一片，在冬末春初的江南显得格外鲜艳。蜜蜂成群在花丛里忙碌，发出轻轻的嗡鸣声。
走到黄墩附近，能感觉到地势越来越平。这里的河网开始密集，小桥不断出现，桥下的水清亮而安静。一些老人推着小车在河边洗菜，水声、笑声混在一起，让人觉得这地方的生活节奏比铜陵慢了半拍，也更柔和。
穿过几个村落后，前方出现了明显更宽更现代化的道路。道路两侧多了厂区、物流站和新建小区，高层的轮廓出现在远处的天际线里。
那一刻，我意识到：池州到了。
池州不像铜陵那样有明显的工业气息，它给人的第一感觉是宽阔和平静。城市外面是大片湿地与湖泊，芦苇在风中轻轻晃动；近处则是整齐的街道和低密度的建筑，风格有种江南城市常见的清爽。