从南陵县城出来，天色刚过正午。冬末的阳光落在江边的堤岸上，不热，却亮得让人眯眼。南陵往南，地势慢慢变宽，街道的风也开始带着江水气味，湿湿凉凉的，却让人精神起来。
南陵县城的边缘，是大片的良田。麦苗已经返青，一片片绿得齐整，风一吹，像水面起波浪。我背着包沿着省道往南走，两侧是农家的小院，房子都粉刷得白净，屋顶的瓦一排排整齐，有些还挂着晒干的腊肉条，风一吹轻轻晃。
路边有一位大妈在洗菜，见我走近，抬头问：“往南走啊？”
我点头。
她说：“往南三十里，是弋江那边，再往南就是繁昌了。”
我谢过继续走。南陵的村落给人的感觉很踏实。田地里有人弯着腰施肥，水沟里的鸭子成群地叫着，偶尔一辆电瓶车飞快开过，扬起一小股土。
走到一条河边，水面被风吹得碎亮。河桥不宽，两边的栏杆是陈旧的青石，有些被磨得发亮。几个孩子在桥头钓鱼，一根竹竿，一团面饵，就能消磨整个下午。
我停下看了几秒，小男孩抬头对我说：“叔，你从外面来啊？”
我笑了笑：“嗯，一路往南走。”
男孩又问：“走这么远不累吗？”
我说：“累啊，不过慢慢走就好了。”
他说：“那你加油，我要钓到大鱼。”
他说得认真，我点点头继续前行。
过了桥，前面是一段缓坡，坡上是一排排新盖的楼房，应该是拆迁后重建的安置区。楼下晒着被子，几个老人坐在小广场的长椅上聊天，语调慢悠悠，像是这里的风也被他们说缓了。
南陵往南的公路两旁多是树林，冬天树叶掉得差不多了，枝干光秃，但透着一种干净的气息。偶尔能看到有工地在施工，工人用方言喊着，混着机器声，一切都显得热闹和实在。
再往南，能看见一条更宽的河。河面上飘着几只白鹭，它们慢慢掠过水面，落在河岸的芦苇丛里。河对岸出现大片低矮的厂房，看得出这里工业区不远了。
下午三点多，公路边出现一个休息凉亭，我坐下喝了口水。对面田埂上有一位农民正在扛着锄头往回走。他看我在休息，主动走近，说：
“你这是走远路呢？”