离开芜湖南面的城区后，视野一下子变得宽阔。江边的风始终带着湿意，从不远处的江面上吹来，轻轻拍在脸上，像是细密的水雾。这里已经不再是纯粹的江城风貌，而是江南与皖南交织的过渡地带，地形渐渐平缓，村镇被大片的稻田与河网连成一片。
沿着公路往南，车辆渐渐变少，行人稀稀落落，更多是骑着电动车赶集的村民，还有一些在田埂上走动的老人。他们手里提着刚买的蔬菜，步伐稳得像时间从未催他们。
中午的阳光并不刺眼，却带着初夏的味道。道路两侧的杨树一排排往后退，高高的树干把整条公路罩在阴影底下，风吹过时，树叶的光斑一闪一闪，像是在路上撒了一层破碎的银碎片。
走到一个岔路口，我停下来喝了口水。路牌很普通，蓝底白字，却带着典型的南方气息：
——南陵县境内。往南：泾县、旌德方向。
再往更南，就是皖南山水腹地。
我顺着指向泾县方向的路继续走。一路上经过小村子，白墙黑瓦，院子里多是种着青菜、辣椒、茄子的小菜园。路边偶尔能看到晒在竹帘上的春笋、咸菜、豆皮。走得久了，哪怕不饿，也会被那种朴素的烟火气勾起胃里的感觉。
靠近一个叫东桥的小村，我听见河水流动声。河不大，清清亮亮的，两边是芦苇和刚抽绿的柳枝。几位老人搬着小板凳坐在河边钓鱼，见我路过，其中一个戴草帽的老大爷抬起头，说：
“往南走吗？”
“嗯。”
“那再走几个小时，就是泾县地界了。”他笑，“那边山好看，水更好看。”
我点点头，继续往前。
午后太阳斜下来时，地貌开始悄悄变化。山不算高，但开始增多，远远望去，是起伏柔和的一道道青影。河道也变得更加曲折，几乎每隔一段路就能看到一条小溪或短短的河渠。田地被切割得更碎，村庄也更密。
当我靠近泾县北缘时，遇到一个年轻骑手正在送快递。他停在路边整理包裹，我问他往南的路是不是继续平缓。
他擦了擦汗，说：“往南到泾川镇那一带还算平，出了城往南才是真正开始山水。”