吃完继续走，镇子南边有条桥。桥下的水缓缓流着，两岸是整齐的白墙黑瓦，还有柳树在风里微微摇。小孩在桥边钓鱼，拿的是最简单的竹竿线绳，但他们很专注，仿佛那水面藏着一整个世界。
我问他们：“这条河往南是通到哪？”
一个孩子说：“往南就是青弋江那边，大地方。”
另一个补充：“再往南，就是芜湖啦！”
孩子们笑着，把注意力又放回水面。
过桥后，路变成了宽阔的大道，两侧是连片的水田与厂房，偶尔出现一些物流车呼啸而过。再往前，标识牌越来越清晰：
芜湖市界——18公里
看着那块牌子，我心里突然生出一种奇怪的感觉。
不是兴奋，也不是紧张，而是一种旅途走到某个阶段后的安稳感——前方是更大的城市，更宽的路，也许更多的可能。
天色渐懂，我走到一个岔路口。一辆三轮摩托停在路边，大爷正整理车上的菜。
他看了我一眼，问：“要搭车不？我去南边镇上。”
我说：“谢谢，我还是走着。”
大爷点头，发动三轮车，慢腾腾地驶向南方。
我沿着公路继续向前。风里带着河流的潮湿气息，远处传来汽笛声，像是提醒我：新的城市就在不远的地方。
落日映在水田里，把天光染成一大片橘红色，整个南边的土地都亮了一层柔光。
我停下来深吸一口气。
高淳已经在身后，而芜湖，正静静地迎着江风，在前方等着我。