离开石雕街，我往老城区方向走。这里的房屋更旧，街巷窄，墙面斑驳，有些墙砖甚至能看到上世纪的痕迹。老城区有家“徐州羊肉汤”，门口坐满了人。我在门外犹豫了一下，但香味太大，最终还是走进去。
店不大，锅里冒着白雾，羊肉汤鲜而不膻，是典型的北方做法，却在萧县扎了根。老板娘递给我一碗汤，她说：“咱这儿看着安徽，其实多少有点徐州味。”我点头，舀了一匙汤入口，鲜味立刻散开，像是把一整天走路的疲惫都给冲散了。
店里人不少，几个中年男人正讨论农事，一个小孩在桌下玩弹珠，一个老人靠着墙打盹。生活的气息在这家店里堆得满满的，没有刻意，也没有表演，更没有所谓的“特色提炼”。这正是我喜欢的县城氛围。
吃完饭天已经黑了，我找了个县城南边的小旅店住下。房间简单，但干净。我把包放下，坐在桌前开始整理今天的记录。
我写道：
萧县不是一个会让游客惊呼的地方。它的美不在于惊艳，而在于沉稳——像那些石头，一眼看过去普通，可越看越能看出纹路里的年代。这里的人也像石头，朴实、有劲、沉得住气。做石雕的人常年满身石粉，说话却不急不躁，像是身体里有力量，心里却是安静的。
写着写着，我停下笔，想起了白天那年轻人说的话：“我们没别的，就是石头多，手艺多。”
那句话简单，却像是县城里所有人的共同心声。他们不指望靠石头发大财，也不想成为什么“网红县城”，只是安安稳稳守着自己的手艺，一代人接着一代人做下去。
我从窗户往外看。夜色笼罩下的萧县很安静，街灯稀疏，行人不多，偶尔传来电动车驶过的声音。县城夜晚的节奏很慢，慢得能听见自己的呼吸。
我继续写道：
一个地方的灵魂，不在城墙，不在建筑，而在人。萧县的灵魂，是石头上的那些痕迹，是把石粉拍干净后伸出去的手，是街角那碗汤，是老城区的砖墙，是生活本身。
写完这一段，我觉得胸口松了一点。
我在这里没有被谁特别照顾，也没有被谁特别忽视，却真实地看见了县城里的人与他们的日子。
这些地方，就是我继续南下的意义。
夜深，我关了灯。窗外的县城安静寂定，仿佛整座城都沉在一种踏实的睡意里。
明天，我会继续从萧县往南。