他说这句话的时候，眼神像是在看自己的孩子一样温柔。
傍晚我去了泗阳的另一处地标——成子湖。这里是全国闻名的湿地湖泊，湖面宽阔，像一面缓慢呼吸的镜子。夕阳落下时，水面染上一层淡金色，美得让人不忍眨眼。
湖边的木栈道上，有不少人散步、聊天。有人拎着鱼竿，有人牵着孩子，还有年轻情侣靠在栏杆边拍照。
我看见一个六七岁的小男孩拿着矿泉水瓶装水，蹲在湖边认真观察水里的小鱼。我笑着问他：“有什么发现？”
他抬头很认真地回答：“这里的鱼跑得很快，我装不住。”
我笑得更大声：“那你为什么非要装呢？”
他小声说：“我想带回家给我妹妹看，她没来。”
这一刻，我忽然觉得，泗阳的温柔不只是湖水，而是这种朴素真挚的心意。
天色渐暗，湖面泛起小波纹，灯光在远处亮起。成子湖边的夜市也开始热闹起来。小吃摊一字排开，烤串、烤鱼、炒田螺、小龙虾的香味混在空气里，让人忍不住加快脚步。
我点了一碗泗阳的特色美食——吊桥面。面条细软，汤头带着蒜香，热气腾腾。老板娘问我辣不辣，我说微辣，她笑说：“外地人都怕辣。”
吃到一半，隔壁桌一个老大爷主动给我倒了半杯啤酒：“来，尝尝咱这的本地啤酒，不上头。”
我接过饮料，和他轻轻一碰杯。
他问：“小伙子，你一路往南，要去到哪儿？”
我说：“没想好，但一直南下。”
他点点头：“那你会发现，越往南，人越软，水越甜。”
那句话，说得像经验，也像祝福。
夜里，我住在靠湖的一家小旅馆。窗外的湖风轻轻吹进来，带着清凉与水汽。我坐在书桌前，把一天的见闻写进笔记本。
“泗阳，是水滋养出来的城市。运河穿城，湖水环绕，人心也像水一样清亮柔软。在这里，不需要刻意寻找风景，抬头就是；不需要追赶时间，生活自有它的节奏。明日继续往南。”
写完，我关上灯。湖面远处的船灯一闪一闪，像在替这座城市轻轻呼吸。