白展堂的指关节刚碰到门板，同福客栈的大门就轰然洞开。
一股混合着汗味、尘土味和某种可疑香料味的浊浪劈头盖脸砸了过来。
门外，黑压压一片人头攒动，从街这头一直排到街拐角，还打了个旋儿延伸到远处。
人群安静得出奇，只有粗重的呼吸和偶尔因站立不稳而发出的细微摩擦声。
每一双眼睛都直勾勾地钉在白展堂脸上，那眼神他熟——饿狼看见肥肉，就是那种光景。
“哎妈呀！”白展堂倒抽一口凉气，下意识就要施展轻功往后蹿，却被身后一股大力顶住。
佟湘玉音调都变了，尖着嗓子在他耳边喊：“展堂！稳住！这都是钱……不是，这都是客官啊！”
郭芙蓉已经撸起了袖子，亢奋得两眼放光：“老白，闪开！让我用惊涛掌给他们排个号！”
“排什么号！你一掌下去咱客栈就可以直接改陵园了！”吕秀才死死拽住郭芙蓉的胳膊，方巾后的眼睛惊恐地扫过门外沉默的人群，“子曾经曰过，君子不立危墙之下……”
“子还曰过个屁！”李大嘴从厨房探出脑袋，手里还拎着半截黄瓜，“这老些人，我得做到啥时候去？我的妈呀，灶王爷今儿个非得累吐血不可！”
莫小贝像个泥鳅一样从人缝里钻到前面，踮着脚往外看，发出赞叹：“哇塞！这比衡山派当年选掌门还热闹！”
就在这乱哄哄的当口，人群忽然像摩西分海般让开一条窄道。
一个穿着缀满补丁的靛蓝色长袍、头发胡子乱得像鸟窝的老者，颤巍巍地走了过来。
他手里没拿兵器，只捧着一个用灰布包裹的、四四方方的物事，神色肃穆，仿佛捧的是传国玉玺。
老者走到门前，目光缓缓扫过客栈众人，最后落在佟湘玉身上，开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦木头：“掌柜的，住店。”
佟湘玉努力维持着职业微笑，嘴角却在抽搐：“这位……老先生，您也瞧见了，今儿这人有点多，房间怕是……”
老者缓缓摇头，打断她：“非为住店，实为守护。”
他举了举手中那灰布包裹，“江湖传言，‘得此物者，可得清净’。”
“清净？”白展堂眨巴着眼，“就为这个？外面这帮好汉……”
他指指门外那群眼神绿油油的，“都是来抢这……‘清净’的？”
老者沉重地点头：“正是。此乃‘大智慧光明清净舍利子’。”
一阵死寂。
“啥玩意儿？”李大嘴挠着肚皮，“舍利子？听着像骨头渣子。”
吕秀才猛地吸了口气，激动得差点把方巾顶飞：“舍利子！高僧大德火化后所遗之圣物！据《大唐西域记》载……”
他被郭芙蓉一巴掌拍在后背，把后面的话噎了回去。
那老者不再多言，绕过还在发愣的众人，径直走向大堂里最角落、最不起眼的一张空桌，小心翼翼地将那灰布包裹放在桌子正中，然后自己端了张条凳，像尊门神似的坐在旁边，闭目养神起来。
他这一坐下，门外的人群明显骚动了一下，但依旧没人喧哗，只是那无形的压力又重了几分。
佟湘玉一把将白展堂拽到柜台后，压低声音，手指都快戳到他鼻尖上了：“白展堂！你惹回来的麻烦？！”
“天地良心啊掌柜的！”白展堂冤得直跳脚，“我这两天最远就去西街买了趟烧饼，顺手……顺手就从个掏兜的小贼身上摸回了个钱袋，都交给您了呀！那屁滚尿流的样儿，不像身怀重宝的啊！”
“那这舍利子哪儿来的？”
“我哪知道啊！兴许是快递送错了？”白展堂苦着脸。
“快递？”佟湘玉音调拔高。
“就是……镖局！对，兴许是福威镖局送错了门牌号！”白展堂赶紧找补。
这边还没掰扯清楚，那边人群又是一阵波动。
这次分开的通道里，走进来三个人。
为首的是一名身着锦缎华服、摇着折扇的公子哥，面皮白净，只是眼神带着股挥之不去的倨傲。
他左边是个铁塔般的虬髯大汉，腰间挎着鬼头刀，右边则是个干瘦得像竹竿、眼神滴溜溜乱转的中年文士。
华服公子“啪”地一合扇子，扇柄指向角落里的老者，声音带着点拿腔拿调的慵懒：“老头儿，你那布包里的，就是最近闹得满城风雨的‘清净舍利’？”
老者眼都没睁，仿佛入定。
虬髯大汉往前踏了一步，地面似乎都颤了颤，声若洪钟：“俺家少爷问你话呢！”
郭芙蓉不干了，叉腰上前：“喂喂喂！哪儿来的？懂不懂规矩？进门是客，要打要杀外边儿去！别吓着我们店里的……呃……宝贝！”
那华服公子这才把目光转向郭芙蓉，上下打量一番，嘴角撇了撇：“同福客栈？倒是会挑地方。这玩意儿放你们这儿，糟蹋了。”
他转向老者，“开个价吧。或者，你自己交出来，省得伤和气。”
老者终于睁开眼，浑浊的眸子里没有任何情绪：“此物非卖，亦不送。有缘者得之。”
“缘？”华服公子嗤笑一声，“本少爷就是缘！”
说着，给那虬髯大汉使了个眼色。
大汉会意，蒲扇般的大手直接就朝桌上的灰布包裹抓去。
说时迟那时快，一直假装擦桌子实则密切关注动向的白展堂，身影一晃，没人看清他怎么动的，就已经拦在了大汉面前，脸上堆着职业假笑：“这位爷，慢动手！小店本小利薄，经不起折腾。您看这样行不，几位先坐下，喝碗茶，歇歇脚，有什么事，慢慢说？”
他手指微动，看似无意地在大汉肘部拂了一下。
那大汉只觉得半条胳膊一麻，伸出去的手顿时僵在半空，脸上闪过一丝惊疑。
干瘦文士眯了眯眼，上前一步，对白展堂拱了拱手：“这位兄台好俊的身手。在下‘鬼算盘’贾三，这位是江南霹雳堂的雷少堡主。我等并非要生事，实是此物关系重大，不得不谨慎。江湖传闻，此舍利乃天竺高僧坐化所留，蕴藏无上智慧，能解世间一切烦恼，得之可心境通明，武学障壁不攻自破。如今消息走漏，引来群狼环伺，放在这小小客栈，恐为诸位招来灭顶之灾啊。不如由我家少爷保管，以霹雳堂的威名，或可镇住场面。”
“霹雳堂？”李大嘴在厨房门口探着头，“听着耳熟……哎！是不是他们家火药特出名那个？”
吕秀才赶紧把他脑袋按回去：“嘘！慎言！霹雳堂势力庞大，亦正亦邪，不可轻易得罪！”
佟湘玉一听“灭顶之灾”，脸都白了，但听到“保管”，又强自镇定下来，挤到前面：“这位……雷少堡主，贾先生，话是这么说。可这东西，现在是这位老先生带来的，算是他的东西。咱同福客栈打开门做生意，讲的就是个信誉。客人的东西，在咱店里，咱就得负责看好了。您几位要是强抢，传出去，我们这店还开不开了？”
雷少堡主折扇轻敲掌心，似笑非笑：“佟掌柜是吧？信誉重要，还是身家性命重要？”
气氛瞬间剑拔弩张。
门外的人群也开始窃窃私语，不少人的手已经按上了兵器柄。
就在这千钧一发之际，忽听得楼梯口传来一个懒洋洋、带着浓重鼻音的声音：“吵啥呀？还让不让人睡个回笼觉了？”
众人循声望去，只见燕小六一边系着官服的扣子，一边歪戴着帽子，揉着眼睛从楼上下来，身后跟着亦步亦趋、抱着刀的祝无双。
“哎呀！燕捕头！您可来了！”佟湘玉如同见了救星，连忙迎上去。
燕小六打了个巨大的哈欠，走到大堂中央，眯缝着眼扫了一圈：“嘛呢嘛呢？聚众斗殴？寻衅滋事？眼里还有没有王法了！”
他猛地抽出半截腰刀，“帮我照顾好我七舅姥爷！！”
这一嗓子中气不足，威慑力有限。
雷少堡主和贾三交换了一个不屑的眼神。
祝无双柔声补充：“六哥的意思是，诸位有话好说，切莫动手。在这七侠镇上，还是要守朝廷法度的。”
贾三皮笑肉不笑地说：“燕捕头，祝姑娘，非是我等不守法度。实在是这‘清净舍利’非同小可，留在客栈，恐生大变。我等也是为了地方安宁着想。”
“舍利子？”燕小六眨巴着惺忪睡眼，“嘛舍利子？能吃吗？”
众人绝倒。
那角落里的老者，此刻却忽然又开口了，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的穿透力：“捕头大人，此物确乃佛门圣物，老朽携之云游至此，只为寻一有缘之地暂歇，并无他意。若因此扰了此地清静，非老朽所愿。只是，”
他顿了顿，目光扫过雷少堡主等人，“强取豪夺，更非正道。”
雷少堡主脸色一沉：“老头儿，你话里有话啊？”
老者不再理他，反而看向佟湘玉：“掌柜的，老朽只求一隅之地，清茶淡饭即可。此物在此期间，可由客栈代为保管，若有人能通过考验，证明其心至诚，而非贪图力量，老朽便将其赠与有缘，如何？”
这话一出，所有人都愣住了。
代为保管？考验？
佟湘玉脑子飞快转动：保管？那就是放店里了？放店里，外面这些人就不敢明抢……至少不敢轻易砸店……还能收住宿费饭钱……好像……有点搞头？
白展堂凑到她耳边：“掌柜的，三思啊！这玩意儿就是个烫手山芋！”
郭芙蓉却来了兴致：“考验？怎么考验？比武吗？这个我在行！”
吕秀才皱着眉头：“考验‘心’？这太过虚无缥缈，如何量化评定？极易引发争议……”
李大嘴嚷嚷：“管他啥考验，先让他们把饭钱结了！这么多人，光站着不消费，像话吗？”
莫小贝不知从哪儿摸出把瓜子，嗑得津津有味：“嘿嘿，有好戏看咯！”
雷少堡主和贾三低声商议了几句。
贾三扬声道：“好！既然老人家有此雅兴，我等便依这规矩！却不知是何考验？”
老者缓缓道：“简单。欲得舍利，需先明心。三日之内，留在客栈，日常起居，一如寻常。老朽自会观察。心无贪嗔，性本清净者，方可得之。”
就这？
所有人都露出一种“你他妈在逗我”的表情。
这算哪门子考验？比谁更能装？
但看着老者那古井无波的脸，以及桌上那个神秘的灰布包裹，再看看门外虎视眈眈的人群，似乎……也没有更好的办法了。
雷少堡主冷哼一声：“装神弄鬼！本少爷就陪你玩玩！掌柜的，开三间上房！”
贾三连忙补充：“要最好的！”
佟湘玉眼睛瞬间亮了，拨算盘的手都快出残影了：“好说好说！上房三间，一天二钱银子，三餐另算！先付押金！”
角落里，又有一个阴恻恻的声音响起：“老板娘，也给咱家来一间房。”
却是个穿着黑袍、面容隐藏在阴影里的瘦高个，不知何时也进了大堂。
紧接着，像是打开了什么开关，原本等在门外的人群中，但凡有点家底、自觉有点机会的，纷纷涌了进来。
“给我也来一间！”
“挤一挤！我们兄弟五个包一间通铺！”
“掌柜的！还有地儿吗？马棚也行啊！”
一时间，同福客栈人声鼎沸，开房的开房，点菜的点菜，搬行李的搬行李，竟然呈现出一派畸形的繁荣景象。
佟湘玉笑得合不拢嘴，指挥若定：“展堂！招呼客人！芙蓉！帮忙搬行李！秀才！记账！大嘴！炒菜！小贝！别嗑瓜子了！去后院多搬点柴火！无双姑娘，麻烦您帮着维持下秩序！燕捕头……您……您接着睡？”
燕小六已经被这阵势彻底弄懵了，茫然地点点头，又被祝无双扶着上楼补觉去了。
白展堂穿梭在人群中，脸上笑着，心里却警铃大作。
他注意到，住进来这些人，三教九流，五花八门。
有像雷少堡主那样明目张胆的，有像那黑袍人一样阴森神秘的，也有几个看似普通商旅、但眼神精悍的，甚至还有个挎着菜篮子、自称是来买菜的隔壁大妈，眼神却老往那角落的桌子上瞟。
“考验？观察？”白展堂心里嘀咕，“我看是看谁先憋不住动手吧！”
他溜达到柜台，对正在疯狂记账的吕秀才低声道：“秀才，觉不觉得这事邪乎？”
吕秀才头也不抬，笔下如飞：“子不语怪力乱神。然，此事确有蹊跷。那老者来历不明，舍利真伪难辨，所谓考验更是荒诞。依我之见，恐是有人设局。”
“设局？图啥？”
“或为敛财，或为挑起争端，抑或……”吕秀才理了理方巾，方巾下的眼睛闪着光，“另有更深层之目的。需谨慎观察，收集数据，加以分析。”
郭芙蓉扛着两个巨大的行李箱子蹬蹬蹬上楼，嘴里还喊着：“让让！都让让！姑奶奶我这惊涛掌没长眼睛！”
她经过那老者身边时，特意放慢脚步，仔细打量了一下那灰布包裹，撇撇嘴，“就这么个玩意儿？看着还没我爹书房那镇纸好看。”
李大嘴在厨房里挥汗如雨，锅铲抡得冒火星子，一边炒菜一边骂街：“考验？考验个屁！老子看就是考验老子这身膘！这得炒到猴年马月去！”
莫小贝抱着柴火从后院进来，小脸上满是兴奋，凑到佟湘玉身边：“嫂子，这下咱们发财了！这么多人住店！”
佟湘玉一边数着铜钱，一边压低声音：“发什么财？这都是暂时的！等那劳什子考验一过，该抢的抢，该跑的跑，到时候留下一地鸡毛，算谁的？”
她忧心忡忡地看了一眼角落里的老者和那张桌子，“我现在就盼着，这三天平平安安过去，赶紧把那瘟神送走！”
然而，同福客栈的平静，注定是奢望了。
第一天的考验，在一种诡异而紧张的气氛中开始。
所谓“日常起居，一如寻常”，在眼下这情境里，本身就极不寻常。
雷少堡主显然是演技最浮夸的一个。
他特意选了大堂正中央的桌子，点了一壶最贵的龙井，摇着折扇，做出一副风轻云淡、品茗读书的姿态。
只是那书拿反了，眼神也时不时不受控制地飘向角落。
他带来的虬髯大汉和贾三，一个像门神似的杵在他身后，一个则像个幽灵般在客栈里四处转悠，跟这个搭句话，跟那个套个近乎。
黑袍人选择了二楼栏杆旁的一个位置，点了一碗素面，几乎不动筷子，就那么静静地坐着，仿佛融入了阴影里。
但他的存在感却极强，每个经过他身边的人都会感到一股寒意。
其他住客也是各显神通。