芙蓉的指尖刚触到抹布，跑堂的白展堂便旋风般卷进同福客栈大堂，衣袂带翻了三把凳子。
“不好了！街对面！”
他扶着门框大口喘气，“新开了家‘天上人间’大酒楼！”
佟湘玉正拨算盘，闻言手指一停，眼皮都没抬：“展堂，你昨天说街对面来了西域马戏团，前天说街对面挖出前朝古墓——今天这又是什么新花样？”
“这回是真的！”
白展堂夺过郭芙蓉手里的抹布擦汗，“三层楼高，金字招牌，门口还站俩穿绸缎的迎宾小姐，见人就喊‘客官里边请’，嗓门甜得能齁死蚂蚁！”
门外传来震耳欲聋的鞭炮声。
吕秀才从账本里抬头，扶正歪掉的方巾：“子曰，有朋自远方来...虽远必诛？”
莫小贝举着糖葫芦冲进来：“嫂子！对面在发免费点心，排队的从东街排到西街了！”
佟湘玉终于站起身。
她走到门口，眯眼望着对面张灯结彩的门面。
半晌，回头时脸上已挂上同福客栈招牌式的微笑：“怕什么？咱们有展堂的跑堂功夫，秀才的学问，小郭的力气，大嘴的厨艺...”
正在后院劈柴的李大嘴洪亮地打了个喷嚏。
“...还有我这个掌柜的经营智慧。”
佟湘玉掸了掸衣袖，“让他们见识见识，什么叫做——江湖。”
然而三天过去，同福客栈只来了一个客人——七侠镇着名的流浪汉小米，还是来讨水喝的。
“不像话！”
晚间歇业时，佟湘玉把抹布摔在桌上，“对面那个‘天上人间’，居然搞什么‘歌舞伴餐’！好好的吃饭地方，整得跟青楼似的！”
白展堂有气无力地擦着桌子：“人家不仅有歌舞，还有说书、杂耍、诗会...听说昨天还请了个西域魔术师，能从空帽子里变出鸽子。”
“变出鸽子有啥了不起，”
郭芙蓉哼道，“老白还能从空钱袋里变出铜板呢。”
“那能一样吗！”
白展堂急道，“人家那是艺术！”
吕秀才从账本后探头：“根据我的计算，若对面酒楼上座率保持现状，而我们维持现状，按照资金流转速率...”
“说人话！”
众人齐声道。
“我们下个月就要关门大吉了。”
秀才缩了缩脖子。
一片寂静中，莫小贝蹦跳着进来，手里举着个精致的纸包：“嫂子你看！对面送的薄荷糖，还印着金边呢！”
佟湘玉盯着那糖，眼神渐渐坚定：“既然他们不仁，就休怪我们不义。展堂，去把‘那个’拿出来。”
白展堂脸色一变：“掌柜的，你说的是...‘那个’？”
深夜，同福客栈所有人聚在后院。
白展堂小心翼翼捧出一个落满灰尘的木箱。
“这是什么？”
郭芙蓉好奇地想摸，被白展堂拍开手。
“危险得很！”
白展堂压低声音，“这是我当年在黑道上混的时候，从一个西域商人那儿弄来的——‘幻梦香’。”
箱子里是几个不起眼的陶瓷小瓶。
“就这么点香，能干啥？”
李大嘴凑近闻了闻，打了个喷嚏。
“你可别小看它，”
白展堂神秘兮兮地说，“这香点燃后，能让人产生最渴望的幻觉。当年江湖上多少英雄好汉，为这点东西争得头破血流...”
佟湘玉一把夺过箱子：“咱们用它把客人吸引回来！”
“这...这不太好吧？”
吕秀才犹豫道，“子曰，不以规矩...”
“都什么时候了还子曰！”
佟湘玉瞪他，“再子曰下去，咱们就得去对面当店小二了！”
计划很简单：在客栈大堂点燃幻梦香，让客人做美梦，一传十十传百，生意自然回来。
第二天开业，果然来了几个好奇的街坊。
幻梦香悄悄点燃，淡淡的异香弥漫大堂。
赵员外吸了吸鼻子，忽然泪流满面：“我中了！我中举了！”
——他考了三十年科举未中。
卖菜的孙大娘手舞足蹈：“俺变苗条了！俺能穿上出嫁时的红裙子了！”
效果立竿见影。
不出三日，同福客栈人满为患。
佟湘玉笑得合不拢嘴，连李大嘴炒菜时都哼起了小曲。
只有吕秀才忧心忡忡：“掌柜的，我查古籍，这幻梦香用多了会伤身，还会上瘾...”
“放心，”
佟湘玉数着客人，“咱们有分寸。”
这日傍晚，一个披着斗篷的神秘人走进客栈。
他选了最角落的位置，点了壶最便宜的茶。
幻梦香点燃不久，别的客人开始手舞足蹈，唯独这人一动不动。
白展堂觉得奇怪，凑近一看，斗篷下的人竟在默默流泪。
“客官，您...”
白展堂刚开口，那人猛地抬头——竟是当朝宰相公孙乌龙！
“三十年了啊...”
公孙乌龙喃喃自语，“我总算又见到她了...”
白展堂连滚带爬去找佟湘玉：“不好了！公孙乌龙来了！还在那哭呢！”
众人扒着门缝偷看。
只见平日里威严的宰相大人，此刻像个孩子般抽泣：“婉儿，我对不起你...”
“婉儿是谁？”