“清点所有剩余的武器、弹药、食物和药品，集中分配！”
“伤势较轻的，负责警戒和照顾重伤员！”
“丢掉所有不必要的负重，只带生存必需品！”
“我们没有时间悲伤，也没有时间恐惧！想要活下去，就拿出你们所有的力气和勇气！”
在她的指挥下，残存的队伍像一部濒临散架却又被强行拧紧的机器，开始重新运转起来。绝望的气氛并未完全散去，但却被一种破釜沉舟的决绝所取代。
就在这时，昏迷中的陈宫，手指忽然轻微地动了一下。
“陈宫！”一直守在他身边的王曦第一时间察觉到，惊喜地低呼。
所有人都围了过来。
陈宫的眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开了一条缝。他的眼神涣散，没有焦点，充满了极致的疲惫和茫然。
“我们……在哪里……”他的声音微弱得几乎听不见。
“我们在‘墓碑林’，暂时安全。”王曦握紧他的手，声音带着哽咽，“你感觉怎么样？”
陈宫没有回答，他的目光似乎没有力气聚焦，只是茫然地移动着，最后，仿佛耗尽了所有力气，又缓缓闭上。但他刚才的苏醒，无疑给众人注入了一剂强心针。
陶碧看着昏迷的陈宫，又看了看被朱莉和王曦护在中间的丫丫，最后目光扫过万毗、吴耐和每一个探索队员的脸。她的眼神，从最初的公事公办的合作，到经历血战后的认可，再到此刻，终于下定了某种决心。
她走到朱莉和王曦面前，深吸一口气，语气郑重：“朱莉博士，王医生。我有一个请求。”
朱莉和王曦看向她。
“经过这一战，我看明白了。”陶碧的声音清晰而坚定，“你们寻找的，不仅仅是物资或者力量，而是在寻找终结这个末世的希望。而你们所拥有的……无论是陈宫队长的能力，丫丫的特殊，还是你们掌握的知识和决心，都证明了你们或许真的能做到。”
她顿了顿，目光扫过身后那些残存的商会成员，又转回来，直视着朱莉和王曦：“南境商会给我的任务，是护卫商队，完成交易。但现在，商队名存实亡，交易也失败了。按照规矩，我可以带着剩下的人尝试返回商会复命。”
“但是，”她的语气陡然变得斩钉截铁，“我不想回去了。”
此言一出，不仅商会成员愣住了，连探索队的人也感到意外。
“陶队长，你……”霍掌柜惊愕地看着她。
陶碧没有看他，继续对朱莉和王曦说道：“回去做什么？报告失败？然后继续护送下一支商队，穿梭于废墟和怪物之间，为了些许利润挣扎求存，直到某一天死在不知名的角落？我厌倦了！”
她的眼中燃烧起一种炽热的光芒，那是对旧有秩序和麻木生活的彻底摒弃：“我看到了更广阔的世界，更重要的目标！终结这场迷雾，让阳光重新普照大地——这难道不比护送几车货物更有意义吗？！”
她向前一步，语气近乎恳切，却又带着不容置疑的坚定：“所以，我请求加入你们！不是以商会护卫队长的身份，而是以陶碧个人的身份！我和我手下还愿意跟着我的弟兄，将追随你们，直到找到‘初始之源’，或者……战死沙场！”
这是一个石破天惊的抉择！意味着她将放弃商会相对稳定的地位和未来的保障，将自己和信任她的部下，完全绑在了这支前途未卜、九死一生的探索队身上！
朱莉和王曦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和动容。陶碧的能力、魄力和这份决绝，无疑是巨大的助力。
朱莉郑重地点了点头：“陶碧队长，欢迎加入。”
王曦也微笑道：“我们需要你这样的同伴。”
陶碧脸上露出了如释重负而又充满斗志的笑容。她转身，面向那些跟随她多年的商会护卫：“你们都听到了。这是我个人的决定，不强迫任何人。愿意跟我继续走下去的，留下。想回商会的，我不阻拦，你们可以跟着霍掌柜一起离开。”
护卫们面面相觑，脸上充满了挣扎。最终，有五名伤势较轻、眼神中同样燃烧着不甘平庸火焰的护卫，默默站到了陶碧身后。另外三人，则低着头，站到了霍掌柜身边。
霍掌柜看着这一切，张了张嘴，最终化作一声长长的叹息。他知道，这支队伍，从这一刻起，彻底变了。
“既然如此……陶队长，诸位……保重。”霍掌柜对着陶碧和探索队众人拱了拱手，带着那三名愿意返回的护卫，以及几个伤势过重、实在无法继续前进的伤员，向着来路蹒跚而去。他们的前途，同样未卜。
石林中，只剩下以探索队为核心，加上陶碧和五名商会护卫组成的，共计十四人的新队伍。
陶碧的抉择，如同在绝望的灰烬中投入了一颗火种。她带来了宝贵的战斗经验和一批忠诚的战士，极大地增强了队伍的战斗力。更重要的是，她的加入，象征着一种信念的传递和凝聚——即使在最深的黑暗中，也总有人愿意为了那微弱的希望，奋不顾身，破釜沉舟。
队伍完成了重组，目标依旧，信念愈坚。
他们埋葬了牺牲同伴的遗体（只能草草掩埋），整理了仅存的物资，搀扶着伤员，再次踏上了征途。
这一次，方向明确，义无反顾。
前方，是吞噬一切的“葬骨隘口”，是传说中万物终结的“寂灭之眼”。
但他们的脚步，却比以往任何时候，都更加坚定。
因为希望，从未真正熄灭。它只是在血与火的洗礼中，变得更加纯粹，更加耀眼。