贺铭生无功而返，上岭村的哭喊声，直到日头过午才渐渐停歇下来。
村民们看着眼前一片狼藉的村子，欲哭无泪。
早知道，当初就跟着那伙义军进山了！
任谁也没想到，这帮被他们视作救星的官兵，竟然比反贼更凶狠、更毒辣。
可这世上哪有后悔药吃？
官军的营地就在不远处的下岭村，现在村民们就算想跑也跑不掉了。
被百户钟耀踹伤的那个汉子，终究还是没能挺过去。
他婆娘抱着自家男人的尸体，在凌乱不堪的院子里哭晕过去三四次。
最后，还是几个上了年纪的老汉看不下去，用一张破草席将人卷了，草草地埋在了村后的坟地里。
官军把整个村子洗劫一空，临走时甚至连村口的老井，都被他们故意填了几筐石头泄愤。
贺铭生蹲在自家那被翻得底朝天的堂屋里，看着满地的碎瓷片发怔。
他左脸上的红肿，还没消退。
隐约间传来的疼痛，无时无刻地提醒着他，前几天在官军处受到的奇耻大辱。
堂屋的门槛上，很快就挤满了人，来的都是些丢了牲口、没了存粮，走投无路的村民。
有人抹着眼泪，忍不住念叨起来：
“贺贺先生，当初那伙义军在的时候，虽说也要交租纳粮，征调人手，可哪回不是按着规矩来的？”
“甚至之前，人家还借牛给咱们耕地”
“您不是说他们是蛊惑人心，朝廷才是民心所向吗？”
“可怎的官军来一趟，咱们村就”
此起彼伏的埋怨声，像一记又一记无形的耳光，狠狠地扇在了贺铭生的脸上，让他心烦意乱。
贺铭生猛地抬起头，呵斥道：
“都给我闭嘴！”
“你们懂个屁，官军那是不得已，咱们.咱们”
但在村民们充满怨恨和失望的目光下，他的声音逐渐变小，话里话外满是心虚。
他也不知道该怎么把谎给圆回去了。
当初，贼兵在石泉县到处杀劣绅，分田地；贺铭生还能借口说这是蛊惑人心的贼寇行径。
可如今官军抢粮、杀人、填井，比他口中的“贼寇”还要狠辣数倍。
谁才是真正的王师，明眼人都能看出来。
可现在贺铭生已经是骑虎难下，只能一条道走到黑了。
当初他领着村民，敲锣打鼓迎接官军；如今就算跪到李自成面前，人家也未必肯收。
见贺铭生仍旧执迷不悟，村里几个汉子对视一眼，悄悄地退出了人群。
一行三人来到了一处僻静的小院里，准备私下商议，去北边的平通河谷投奔义军。
可问题是，他们现在也没门路。
出入河谷的各处道口，只怕是早就已经被官军给堵死了。
正当几人一筹莫展之际，突然一个七八岁的小子跌跌撞撞地跑了进来，手里还紧紧攥着半张面饼。
“爹”
几个大人满脸疑惑，这也没到做饭的点，这小子是从哪儿弄来的面饼？
为首的汉子，朝自家儿子招了招手：
“我问你，你这饼子，是从哪儿得来的？”
孩子吃得正香，口齿不清地含混着回道：
“后山.后山的松树林里，有个穿红袄的老叔给我的。”
“他他还说.说咱们要是想活命，今晚二更天，就带着官军的情报，去鹰头崖
鹰头崖？！
三人心中巨震，这鹰头崖附近就有一条通往平通河谷的狭窄山道，他们早年采药的时候走过几次。
红袄子？好像义军就是这个装扮。
几人面面相觑，刚想睡觉就来了枕头，该不会有诈吧？
可眼下，他们似乎也没其他办法再联系上义军，只能死马当活马医了。
当晚，三人如约来到了鹰头崖下。
几人裹紧身上的破棉袄，望着忽明忽暗的崖顶直搓手。
突然，寒风里传来一阵窸窣声，十几个黑影从崖璧后闪出身子，为首的正是余承业。
“是上岭村的人？”
余承业压低声音，手里钢刀在月色下泛着冷光。
三人连忙凑上前去，点头哈腰地回应道：
“是我们，是我们！”
“我等想投奔义军，还请军爷指条明路。”
余承业没多废话，随即打了个手势：
“跟我来，小心脚下。”
一行人贴着崖璧，慢慢挪着身子往河谷深处走。
绕过几道山梁，眼前突然亮起星星点点的篝火，营寨就藏在前头的山坳里。
余承业朝着天上吹了三声短哨，向岩壁上的哨卡表明身份。
等几声长哨传来后，余承业才不慌不忙地领着几人走进了河谷。
虽然已经是深夜，但营地里还是很热闹，不少穿着补丁棉袄的百姓正围着篝火搓草绳。
见余承业带了生人来，都好奇地望过来。
借着火光一看，哟，这不是上岭村的人吗？
怎么跑这儿来了？
三个大汉缩着脖子，看着民兵们给余承业等人递去热汤，喉咙都有些发紧。
山里的日子，比他们村里可好太多了。
余承业把三人领到中军大帐前，搜过身后，他掀起门帘径直走了进去，
大帐里很简陋，只有一个火塘，旁边摆了几张凳子，还有一些刀枪。
火塘边，李自成正擦拭着腰刀。
见着正主，三人腿一软“扑通”一声就跪了下去，开始一把鼻涕一把泪地哀嚎起来：
“将军，求您救救我们吧！”
“官军简直不是人！”
李自成把刀往火堆边一靠，火星溅起老高：
“哭什么！都起来回话！”
“你们叫什么？”
几人忙不迭地擦干眼泪，报上姓名：
“小的郑宇，小的吴三，小的周辉。”
李自成点点头，继续询问道：
“说说吧，你们那儿现在是什么情况？”
“我今天听探子来报，官军怎么突然把上岭村给劫了？”
“前几天不还好好的？难不成是吃了败仗，拿你们泄愤？”
三人愤然点点头，接着便把官军抢牲口、填水井、打死村民的事一股脑地倒了出来。
哭诉声引来了不少百姓停驻帐外，听着听着就红了眼，咒骂声此起彼伏。
“这群狗东西，简直比山匪还狠！”
“当初义军在俺村，就连地里的苞米都没多拿一个.”
听着帐外传来的咒骂声，郑宇三人哭得更凶了。
李自成对此倒是见怪不怪，这种事情他见多了，早就习以为常。
天下乌鸦一般黑，不管是西南的还是西北的官军，哪有什么好东西。
帐外聚集的百姓越来越多，可李自成却没有派人驱散他们。