片刻后，小风返回，脸色凝重：“前方有日军巡逻队，大约一个小队，正在向我们这个方向搜索。”
王小虎低声咒骂：“阴魂不散的山本，这么快就追上来了！”
陈子坚展开简易地图，眉头紧锁：“我们离根据地还有二十多里，照这个速度，天亮前很难赶到。”
石云天沉思片刻，指向地图上一条不起眼的溪流：“改道，沿黑水溪走，虽然绕远，但可以掩盖我们的踪迹。”
“可是黑水溪一带常有猛兽出没…”李妞担忧地说。
“比起野兽，山本的追兵更危险。”石云天果断决定，“况且，我们刚刚才从虎口脱险，不是吗？”
这话引来几声压抑的低笑，紧张的气氛稍缓。
改变路线后，行进速度明显慢了下来。
黑水溪蜿蜒在陡峭的山谷中，溪水冰冷刺骨，两岸荆棘密布。
众人不得不时而涉水，时而攀爬，体力消耗极大。
“等等！”走在最前面的小风再次停下，示意大家隐蔽。
这次不用他解释，所有人都听到了，前方传来幼兽微弱的哀鸣声，以及沉重的喘息和树枝折断的声音。
石云天悄悄拨开灌木，借着月光看清了前方的景象，一只体型硕大的华南虎正焦躁地在溪边徘徊，后腿明显受伤，鲜血染红了溪水。
而在它不远处的一个岩缝中，隐约可见两只幼虎的身影。
“是那只母虎！”王小虎低声道，“它受伤了，难怪刚才在日军阵地上行动有些迟缓。”
母虎似乎察觉到人类的气息，警惕地抬头，发出低沉的警告性吼叫，但并没有主动攻击的意思。
它受伤不轻，更关心的是保护自己的孩子。
石云天仔细观察，发现母虎后腿上嵌着一块弹片，显然是日军手榴弹的碎片。
伤口已经感染，若不及时处理，这只母虎和它的幼崽恐怕都难逃一死。
“我们绕道走吧。”陈子坚建议，“它现在虽然受伤，但被逼急了还是会拼命的。”
石云天却站在原地未动，眼神复杂地看着那只母虎。
正是这只猛虎的出现，才让他们有机会从山本的包围中脱身。
虽然那是他设计的计策，但客观上，这只母虎确实救了他们一命。
“云天哥，你不会是想…”王小虎猜到了石云天的想法，瞪大了眼睛。
“它帮过我们，虽然是无意的。”石云天轻声道，“而且，它的伤是我们间接造成的。”
李妞担忧地说：“太危险了！那可是猛虎，不是家猫！”
石云天已经从随身携带的包裹中取出简易医疗用品：“你们在这里等着，我试试看，小风，万一情况不对，掩护我撤退。”
不等众人反对，石云天已经缓缓走出灌木丛，双手举在身前，示意自己没有武器。
母虎立刻警觉起来，龇牙低吼，但由于伤势过重，无法做出更激烈的反应。
石云天用平静温和的语调说着话，慢慢靠近。