地面震动越来越急，裂缝中渗出的雾气带着刺鼻的腥味。叶凌霄咬牙撑起身体，剑尖插入石缝借力站稳。肩上的伤让他动作迟缓，但他没有停下。
沈清璃盯着前方七名黑袍人，手中玉管已经捏紧。她没再碰药囊底下的保命符，而是将一枚淡青色符纸拍进地面。符纸迅速下沉，周围温度骤降，几根刚冒头的石刺表面结出冰层，咔地裂开。
“有效。”她说。
叶凌霄立刻向前冲去。他不再硬接攻击，而是踩着镇灵符残存的痕迹跃起，长剑横扫，劈向空中凝聚的邪能光球。剑气贯穿光团中心，爆炸被引向侧方岩壁，碎石飞溅。
两名守卫举杖阻挡，却被余波震退半步。叶凌霄落地翻滚，避开背后突刺的石桩，顺势甩出一记回旋斩。剑风擦过左侧敌人手腕，骨杖脱手飞出，砸在远处石台上发出闷响。
沈清璃后撤半步，捏碎玉管封口。银雾喷涌而出，飘向敌阵。雾气粘附在骨杖表面，三名守卫施法节奏出现紊乱，释放的灵力波动变得断续。
故人盘膝坐下，双手快速结印。他不再模拟对方气息，而是反向推送一道震荡波，直击敌方阵型中枢。后排一名守卫猛然抬头，面具碎裂，嘴角溢出血丝，整个人晃了一下才站稳。
包围圈出现松动。
叶凌霄低喝一声，剑势再起。他使出《太虚剑经》第五式“破虚”，剑尖划出三道轨迹，分别指向正前方与左右两侧敌人。每一剑都精准命中骨杖与手臂连接处，强行打断施法过程。三人踉跄后退，攻势中断。
沈清璃趁机贴上最后一张流萤符于胸前，激发护体灵光。她主动冲向左侧缺口，吸引火力。一边后退，一边从袖中洒出药粉。白色粉末扩散成一片迷障，遮蔽视线，干扰灵识锁定。
两名守卫转向追击，出手速度却因银雾残留而减慢。叶凌霄抓住时机，一剑挑飞其中一人武器，另一剑逼得对方低头闪避。
故人指尖划地成阵，引动地下残留的青气与药粉共鸣。地面发出短暂震动，声音方向偏移右侧。守卫集体转头戒备，注意力被分散。
三人立刻从左翼缺口撤离。叶凌霄断后，一剑格开斜刺而来的邪能束，借力跃上断裂石桥。桥面摇晃，石块不断坠入下方深谷。他们踩着残存的石板快速通过，身后传来数声爆裂声，整段桥梁彻底塌陷。
烟尘中，七名守卫站在对岸，无法追击。
三人抵达阶梯入口。这是一条向下延伸的石阶，两侧立着残破石柱，柱身刻有模糊纹路。空气变得更冷，呼吸时能看到白气。
叶凌霄站在最前，长剑仍握在手中，剑身微微颤动。他肩部伤口还在渗血，布料边缘发黑，那是邪能灼烧留下的痕迹。他没有包扎，只是用左手按住伤口边缘，压制疼痛。
沈清璃靠在一根石柱旁喘息。药囊已经空了，玉管也只剩外壳。她把碎片扔在地上，手指还保持着握管的姿势。她盯着前方黑暗，眼睛没有离开阶梯深处。
故人闭目调息，指尖残留一丝青光。他慢慢睁开眼，看向脚下石阶。第一级台阶中央有一道细缝，里面嵌着一点灰烬。他伸手抠出，放在鼻下轻嗅。
“和北镇粮仓的灰一样。”他说。
叶凌霄点头。“他们来过这里。”
沈清璃抬头，“不止一次。你看台阶边缘。”
众人顺她目光看去。石阶外沿有细微划痕，像是经常有人踩踏形成的磨损。痕迹一直延伸到下方拐角处，消失在视线之外。
故人起身，走到边缘往下望。阶梯呈螺旋状下降，目测至少有百级。中途有个平台，再往下就看不清了。
“引。”