叶凌霄没说话，只是把手从剑柄上拿开，转身走向下山路。
“走。”他说，“去东线。”
沈清璃跟上，一边走一边问：“你还打算考他们？”
“不是考。”他说，“是确认。”
确认这些人真的能独当一面，确认那些话不是白讲，确认那天晚上说的话，真的进了心里。
他们一路疾行，两个时辰后抵达东线第三段。林子外已经聚了几个村民，远远站着不敢靠近。看到三人走来，有人认了出来，连忙迎上。
“是你们的人救了我们！”那人急着说，“刚才林子里突然冒黑气，我们正要进去捡柴，是那几个年轻守卫拦住我们，说里面有东西不对。”
沈清璃停下：“你们想进封锁区？”
“不知道啊！”那人苦笑，“都太平几个月了，哪还想着还有危险。我们就是图近路回家。”
叶凌霄没说话，带着人直接进了林子。
现场已经清理完毕。地上有一块烧焦的符纸，边缘卷曲，能看出是被人用火系术法当场销毁的。旁边树根处有个小洞，里面空了，应该是阵眼所在。
四个年轻守护者站在边上，队长是昨天那个。他脸上还有些灰，衣服沾了泥，但站得直。看到叶凌霄三人，他立刻行礼。
“报告！”他声音稳，“昨夜巡查至东三段，发现地面有异常灵压。按规程暂停前进，启动排查。确认为旧式迷阵残余，已清除。无人员伤亡。”
叶凌霄看着他。
“谁下令停的？”
“我。”
“为什么？”
“土色不对。”他指着地面，“这边落叶偏深，但风向是从西来，昨天刚下过雨，湿叶应该往东堆。这片是人为铺的。我让队员退后，用温感探了一次，地下有热流波动。”
叶凌霄点头。
“处理得怎么样？”
“先用隔音结界围住区域，防止波及路人。然后派一人守后，两人查阵。发现符纸后没动，等故先生教的‘三问’确认无诱敌陷阱，才动手拆解。最后用火符烧毁主眼，封印残余。”
叶凌霄转头看向故人。
故人微微颔首。
沈清璃走到那队长面前，伸手摸了摸他胸前的玉符。玉符温热，但没有发烫，说明情绪稳定，灵力控制得当。
“不错。”她说。
那队长低下头，手不自觉地按在玉符上。
叶凌霄最后看了眼现场，转身往外走。
“继续巡查。”他说，“今天跑完东线，明天换南线。”
“是！”
一行人重新出发。叶凌霄走在最前，脚步比来时轻了些。沈清璃落后半步，取出玉佩看了一眼，信号平稳。
故人走在最后，把今天的记录刻进随身携带的石牌里。刻完最后一笔，他抬头望了眼天空。
云层很薄，阳光透下来，照在远处一座新建的了望塔上。塔顶有火光闪了三下，是例行报平安的信号。
他收回视线，快步跟上。
叶凌霄站在山口，地图摊开，笔尖在几处区域画了圈。都是最近由新人独立负责的防区。他停顿了一下，笔尖悬在半空，最终没有划掉任何一处。
沈清璃走过来，站他身边。
“你觉得行吗？”她问。
叶凌霄收起笔，把地图折好。
“他们比我们当年学得快。”
他迈步向前。
前方山道延伸，几名年轻守护者的身影正在远处移动。他们的步伐整齐，路线清晰，每到一处关键点都会停下查看。
叶凌霄看着他们，手再次搭上剑柄。
他的手指松开了。