“我五岁那年掉进一个猎人坑。”他说，“三天才爬出来。不是因为有人救我，是因为我知道自己错在哪。”
那人抬起头。
“第一次是踩了草堆，以为。第三次，我等风停了才动手，因为风会掩盖地下松动的声音。”
他站起身，再次伸出手：“你现在知道错在哪了？”
那人盯着他的手，慢慢抬起自己的手。
叶凌霄用力一拉，把他拽了起来。
“走。”他说。
两人顺着灵导索返回地面。沈清璃已经为伤者包扎完毕，正用灵力稳定其气息。故人站在旁边，手中罗盘打开，投影出一段影像——正是两名新人追影坠坑的过程。
“看清楚。”故人说，“你们追的那个影子，是从树根
画面定格在那一刻：黑影贴地疾行，前方地面已有细微裂痕。
“你看到了什么？”叶凌霄问幸存者。
“裂缝。”那人低声说。
“还有呢？”
“我没有查地形……也没观察风向……更没确认是不是诱饵。”
叶凌霄点头。
沈清璃站起身，从怀中取出一枚新玉符。玉色浅青，表面刻着简单的纹路。
“这不是罚你。”她说，“是提醒你。真正的守护，不是冲上去打赢，而是懂得什么时候该停下。”
她亲手将玉符挂在他胸前。
故人合上罗盘，走到他身边：“记住一句话——慢一步，活三命。”
夜风穿过林间，吹动几人的衣角。远处山道安静，主路上八名巡防队员依旧列队等候，无人走动，也无人说话。
叶凌霄看向两名年轻人。一人躺在担架上昏迷未醒，另一人站着，低着头，手按在新玉符上。
“你说，下次遇到类似情况，你会怎么做？”叶凌霄问他。
那人沉默片刻，抬头：“我会先停，再看，最后问有没有别的路。”
叶凌霄看了沈清璃一眼。
她微微点头。
故人从怀里拿出一张地图，铺在地上。他用炭笔圈出这片区域，又标出三条相邻路线。
“明天开始，你们跟我走西线。”他说，“每天两个来回，熟悉地形。”
那人张嘴想说什么。
叶凌霄抬起手，打断他。
“没有如果。”他说，“从现在起，你的每一步都得算进去。”