三人各自退散，有的跌坐于地，有的单膝跪倒，手中武器微微颤抖。他们仍未溃逃，可眼神中已无先前的冷酷与秩序，取而代之的是迟疑与混乱。
叶凌霄立于破裂阵眼中央，刀尖轻点地面，气息略显粗重，但战意未减。他目光扫过残局，确认无人再有能力重组阵型，这才稍稍放松肩背。
沈清璃终于支撑不住，身体一歪，单膝重重磕在碎石上。她没有喊痛，只是缓缓闭眼，手指仍贴着地面，感知着远处细微的震颤。她的嘴角却扬起一丝笑意，极淡，却真实。
她做到了。
故人靠在石柱边，缓缓滑坐于地。残笔早已化为灰烬，指尖血迹干涸，脸色苍白如纸。他盯着前方，目光未曾动摇，哪怕体力已尽。
“小心……”
他的声音极低，几乎被风吹散。
叶凌霄闻声抬头。
西北角的阴影深处，那名传令者正被人搀扶着后退。他的左臂已被斩断，血染黑袍，可右手仍死死攥着一块残玉。那不是阵眼信物，而是另一枚从未示人的符核。
叶凌霄瞳孔微缩。
他认得那种玉质——出自禁地深处，唯有掌控祭坛血脉之人方可持有。对方身份，远不止一个传令者那么简单。
那人回头看了他一眼，眼神阴冷，嘴角竟勾起一抹笑。
叶凌霄握紧星陨刃，正要追击，忽然察觉脚下震动。
地面传来异样感，不是灵力波动，也不是脚步移动，而是某种更深的东西——像是地底有东西正在苏醒。
他低头看去。
方才刀气劈裂的石板缝隙中，渗出一丝暗红色液体，缓慢流淌，沿着裂缝蜿蜒前行。它不像血，也不像岩浆，触地时发出轻微滋响，仿佛腐蚀着什么。
沈清璃睁开眼，眉头一皱。
“这不是普通的地面损伤。”她低声说，“
故人靠在柱边，艰难抬起手，指向那滩红液蔓延的方向。
“别靠近。”他说，“那是封印裂了。”
叶凌霄站在原地未动，刀锋垂下，目光锁定那道裂缝。红液越流越多，空气中开始弥漫一股难以言喻的气息，既非血腥，也非焦臭，而是一种沉睡太久后突然呼吸的味道。
他缓缓抬起左手，抹去脸上溅到的一滴汗。指尖传来温热，还有一点黏腻。
他低头看去。
那不是汗。