“你们怕的不是死。”他说，“是白死。可我告诉你们——我们每往前一步，身后千万人就多一分活路。这不是冲锋，是守望。”
他走到那名说话的弟子面前，停住。“你要质疑，可以。但现在不行。现在有人把命烧在路上，你不能在他倒下前说‘不值’。”
他回身，指向故人手中仍在燃烧的符图：“他用了三年积蓄，只为给我们争取片刻安宁。你们说，这值得吗？”
队伍沉默。
片刻后，一人低声道：“值得。”
又一人接上：“只要还能走，我就不会停下。”
叶凌霄点头，转向沈清璃：“前方情况如何？”
沈清璃深吸一口气，指尖再次探出，断玉微光流转。“我能感觉到。”她说，“前方没有主力伏兵，只有残阵扰人心神。真正的敌人还没现身，他们在等我们自己乱起来。”
故人勉强站起身，抹去嘴角血迹，将残笔重新收回袖中。“走吧。”他说，“我还能撑两段阵。”
叶凌霄不再多言，抬手一挥：“整队，继续前进。保持间距，目视前方，任何人不得擅自脱离阵列。”
队伍缓缓移动起来。这一次，步伐比之前更稳，更齐。
沈清璃走在叶凌霄侧后方，左手始终贴着断玉，右手垂下，指尖微微颤抖。她的脸色有些发白，但眼神清明。
故人由两名弟子搀扶前行，脚步虚浮，却坚持不坐。他时不时抬头看一眼通道顶部，确认符文颜色是否稳定。
叶凌霄走在最前，右手仍按在刀柄上，指腹轻轻摩挲着鞘身。他没再说话，但每一步落下，都让身后的人感到安心。
三百步的距离，已被压缩至百步。
通道尽头隐约可见一道厚重石门轮廓，门缝中有微弱光线透出。那是堡垒主门，也是最终战场的入口。
就在队伍即将穿过最后一段弯道时，沈清璃忽然脚步一顿。
她抬起左手，断玉剧烈震动了一下，随即发出一声极短的嗡鸣。
叶凌霄立刻止步，挥手示意全队停下。
“怎么了？”他低声问。
沈清璃没回答，而是缓缓抬起头，望向前方石门方向。
那一瞬，她瞳孔微缩。
石门下方的地缝里，正缓缓渗出一缕黑烟，无声无息，却带着某种难以言喻的压迫感，贴着地面蔓延而来。