“是呼吸。”沈清璃忽然说。
她抬起左手，青冥镯轻轻一颤，释放出最后一丝灵识探查之力。那股若有若无的气息来自正下方三丈处，极其微弱，几乎与心跳同步，若非她以医者本能捕捉到生命节律的异常，根本无法察觉。
“还没走干净。”故人咬牙，左手再次按向阵纹，强行催动残余能量。
地面裂开一道细缝，一道漆黑细线从中射出，直扑沈清璃面门。叶凌霄反应极快，拔刀横挡，刀锋与那物相撞，发出金铁交鸣之声。那东西被打偏，钉入身后断碑，竟是一根半寸长的黑色骨针，尾端刻着细密符文。
“蚀魂钉。”沈清璃盯着那枚针，声音冷了下来，“想从地底偷袭，控制神志。”
故人冷笑一声，手中阵纹光芒暴涨。下一瞬，地下传来一声闷响，仿佛有什么东西炸开了。紧接着，一股浓烈腥气自裂缝中涌出，伴随着黏稠液体缓缓渗出。
“死了。”他说，“最后一具傀儡载体，被我们逼出来了。”
叶凌霄没有放松警惕。他走到裂缝边缘，俯身查看。洞口狭窄，仅容一人勉强通过，内里漆黑一片。他抽出短刃，朝里面戳了两下，带出些许暗红浆液。那液体触感滑腻，略带弹性，明显不输于人类血肉。
他收回刀，甩掉污物，重新插回鞘中。
沈清璃缓缓站起，脚步有些虚浮。她走到故人身旁，伸手搭上他的脉门。片刻后，她取出一枚玉瓶，倒出一粒丹药，喂入其口中。
“只能暂时稳住。”她说，“你耗得太狠了。”
故人点头，没有推拒。他知道自己的状态——精血亏损，经脉逆冲，若非靠着残阵支撑，早就倒下了。
叶凌霄巡视一圈，确认所有尸体均已彻底消散，无一具残留意识波动。他回到高台中央，站在星陨刃旁，伸手握住刀柄，却没有拔出。
风从西北吹来，带着焦土与冷铁的味道。残塔基座上的碎屑被卷起，在空中打着旋儿。远处山峦轮廓清晰可见，天边已有微光浮现。
沈清璃闭上眼，再次运转九转天医诀。这一次，她不再是为了战斗，而是为了修复自身受损的经络。青冥镯的光芒越来越暗，最终归于沉寂。
故人靠在石柱上，左手仍维持着阵印的最后一丝效力。他的眼皮沉重，却强迫自己睁着，盯着地底方向。
叶凌霄抬头望了一眼渐亮的天空，又低头看了看脚下的土地。
突然，他蹲下身，手指抚过一处裂痕边缘。那里有一小块未被完全烧毁的布料，颜色深灰，质地特殊，不像普通衣物。他将其拾起，放在掌心。
布角上绣着半个图案——一只闭合的眼睛。