“二哥回来了。”崔五娘抬头对崔二郎笑开来。
元扶妤抬眼，看向一身疲惫却神采奕奕的崔二郎，知道崔二郎这次定是带着好消息回来的。
“四娘……”崔二郎将身上的包袱和竹筒放下，在矮桌对面坐下便道，“石娃这个孩子是个知恩图报的，我救下他娘，而且承诺将他娘带入城给安排活计，他心存感激，带着我去了他们那一带的山沟走了一遭，还带着我和管事上山走了几圈。”
“看来堂兄收获颇丰啊。”元扶妤道。
崔二郎点头：“别看那山沟难行又偏僻，但山上是真的有好东西，太多了……遍山都是！最值钱的是那年份极久的各类灵芝、人参，还有天麻、黄芪、附子、杜仲……太多太多，铁皮石斛也不难寻。这些村民几乎家家都有皮毛，只是村民不会处理这些皮毛，损了品质，不过问题不大，若我们要这些，可以专门派人去教一教他们，也可以收了带回来处理。”
“我听一个山中的里正说，以前不是没有人来过他们那里，从村民手中收药材，但都收的极少，只因那条古道实在是难以通行。听说有不少人因古道难行，脚滑摔下去没了命，久而久之……便很少有人把东西带出。”
“里正还说……最早他们村民也有缺银子的背着药材出去卖，但多数人不懂得大昭律法，经常千难万险把东西带出去，结果不但没有赚到银子，还得家中倒贴银子把人从衙门赎出来。后来他们就只能用这些草药和山外的村民换平日里家中需要的盐铁。”
“古道你去看过了吗？”元扶妤问。
崔二郎点头，想起他差点掉下去的事崔二郎还心有余悸。
他从竹筒中倒出做了详细标注的舆图，铺在桌案上……
“我去石娃说的那条古道看过了，宽敞的地方倒是可以过驴，但窄的地方……只有一只脚的宽度，且算是相当长的一段，也无法架桥，稍不留神就会摔下去。”崔二郎手肘搭在桌案上，定定望着元扶妤，“所以我想过了，我们崔家要是要收他们的这些草药，到时候可以给这些山民银子，让他们给我们背出来。”
崔二郎在回来的路上已经算过账了，即便是这样，他们崔家还是能赚得盆满钵满。
元扶妤的手沿着那条古道而行，看那条古代一头是连接入京之道，一头距离甲水不远。
崔二郎见元扶妤手指在甲水上点了点。
他道：“这条古道我是走完了的，这段尤其难走，几乎是完全废弃。我听他们那些村民说，传说他们祖上都不是这里的人，都是后来迁来的。我想……和这条路有关，或许这些村民就是最初修这条路之人的后代，他们的先祖修好这条路后，在这里安家，能开田务农，也可以给途径此处的商客提供便利换得银钱，所以后代就留下来了。”
元扶妤点了点头。
见元扶妤点头，崔二郎将自己的包袱打开，从里面取出一本册子放在元扶妤面前：“我打听过这些村民每年种地、狩猎所得，只要我们肯给银子，这些村民一定争着抢着帮我们从山中往外运货物，我盘点过他们村民人数，到时候一家就只允许出一个人运货。”
崔二郎写的很详细，就连如果有人在运货途中失足坠崖而亡，可以让家中另一人顶上都写明。
这种山中偏远孤僻之地，最不值钱的便是人命，人死了……连抚恤银子都不必出。
元扶妤看完崔二郎的详细计划，想的很周全。
但……不是元扶妤想要的。
元扶妤想修通这条古道。
元扶妤将手中册子放下。
“怎么？还有哪里不合适吗？”崔二郎问。
元扶妤手指在古道上点了点：“我想想，堂兄一路辛苦，先去沐浴歇息。”
崔二郎也的确是疲惫的很，听元扶妤这么说，点头：“好。”
崔二郎前脚一走，崔五娘便问：“我瞧着二哥的盘算挺好的，如果父亲在，父亲定然也是应允的，阿姐怎么瞧着不是很满意似的？”
“是有别的打算，你对完今日的账，去看看六郎东西都收拾好了没有，明日一早他便要出发去书院了。”元扶妤说。
“六郎要去书院读书，我还有些舍不得，六郎一走就没有人陪着我胡闹了。”崔五娘叹了口气，将账本合了起来，“阿姐，我去瞧瞧六郎吧，他粗心……许多东西怕收拾不妥当。”
元扶妤点了点头：“去吧。”
有秦妈妈在，收拾东西其实不需要崔六郎操心。
可崔五娘与崔六郎自小一起长大，两人感情就如同元扶妤与元云岳。
元扶妤很是理解。
崔五娘走后，元扶妤又将崔二郎带回的舆图，仔仔细细看了一遍。
“姑娘……”
听到锦书的声音，元扶妤抬头，从敞开的窗棂望出去。
一身男装的锦书带着陈钊跨进院门。
“姑娘我回来了！”锦书快步进门，撩袍单膝跪在元扶妤面前，“姑娘，锦书回来了！”
陈钊也跟着单膝跪在锦书身后行礼：“姑娘。”
“回来了。”元扶妤卷起舆图，含笑看向两人，“有尾巴吗？”
锦书起身，摇头：“没有，那些贪官污吏没胆子跟着。”
“尽管没有尾巴跟着，但因银子数目巨大，属下还是把银子换了几道，以船运给大爷送了过去。其余的银票都在京都支取怕留下痕迹，便和锦书姑娘在各地耽误了几日，哦……连带着他们送的那些珍宝，也都在当铺以死当换成了银子，如今已全部运到城外安置妥当。”陈钊恭敬回道。
“有多少？”元扶妤问。
“一万三千金。”陈钊说。
元扶妤听到这个数字，手指屈起在桌面敲了下。
如此，修路的钱，便有了。
“没想到，他们竟贪了这么多……”
那，用这些钱来修路，也算是取之于民用之于民了。
“你们这一趟辛苦了。”元扶妤示意锦书将架子上的檀木盒子取下来，“给陈钊。”
锦书依言取了檀木盒子送到陈钊面前。
“这里面是几张银票，和一处宅子的地契、房契，今日起便是你的了。”元扶妤对陈钊道。
陈钊一怔，连忙推拒叩首：“姑娘，陈钊全家的命都是姑娘从牢里捞出来的，这些年姑娘给我们家的已经够多了！我娘临去前千叮咛万嘱咐，这辈子就是死也报答不了姑娘救我全家之恩，您这样……让我日后如何同我娘交代。”