暴雨拍打着黑曜石矿洞的穹顶，水珠顺着星虎肩头的铠甲纹路蜿蜒而下，在布满划痕的战靴旁积成小小的水洼。他掌心托着的菱形宝石正发出幽蓝微光，澄澈的石体内仿佛有细碎的星尘在缓缓流动，连洞壁上嵌着的劣质萤石都被衬得黯淡无光。
“这就是星髓石？” 王一一的声音穿透雨幕，她正用战术匕首撬开一块松动的矿石，碎屑落在月末路递来的勘察袋里发出清脆声响，“古籍里说它能共鸣血脉之力，可我怎么没感觉到特别之处？”
星虎指尖划过宝石表面，冰凉的触感里藏着一丝极淡的震颤，像是有生命在石内呼吸。“别小看它。” 他抬眼望向矿洞深处，那里的黑暗浓稠得仿佛化不开，“刚才触碰的瞬间，我听见了杂音 —— 像是无数细碎的脚步声。”
叶影突然按住腰间的短刃，靴底在湿滑的岩石上碾出半道弧线：“不止脚步声。” 她的瞳孔泛起淡紫微光，暗影之力顺着地面的裂缝蔓延开去，“西南方三十米，有活物在移动，数量至少二十。”
月初十立刻将星楠楠护到身后，鎏金符纸在他指间泛起微光：“是矿贼还是…… 守石灵？” 他上次在昆仑矿脉见过守护宝石的灵体，那些由矿石精气化成的生物攻击性极强，“星髓石的能量波动太明显，恐怕早就引来了觊觎者。”
星楠楠抱着装有探测仪的背包蹲下身，屏幕上跳动的能量曲线突然出现尖锐波动：“不好！能量场在收缩 —— 有人在外面布了结界！” 她话音未落，洞外突然传来沉闷的爆炸声，震得头顶的碎石簌簌落下。
月末路迅速从背包里取出折叠弩，合金箭镞在萤石光下泛着冷光：“是黑鸦佣兵团的手法。” 他曾与这群亡命之徒在滇西矿场交过手，“他们擅长用结界封锁目标区域，然后瓮中捉鳖。”
星虎将星髓石塞进胸前的护心甲夹层，铠甲表面的星纹瞬间亮起淡金色光晕：“一一带楠楠和星梦往东侧秘道撤，那里有我们之前留的标记。” 他看向叶影与月初十，“月末路跟我断后，灵体交给叶影牵制，符咒负责破除结界。”
“我不走！” 叶星梦突然上前一步，掌心浮现出半透明的光刃，“我的光之力能净化矿贼的邪术，留下来能帮上忙。” 她虽年幼，却已是团队里不可或缺的净化者，上次在迷雾森林正是她的力量破除了诅咒。
星虎刚要开口，矿洞深处突然传来刺耳的嘶吼，无数双幽绿的眼睛在黑暗中亮起。叶影的暗影之力瞬间暴涨，在众人身前织成密不透风的屏障：“是石傀儡！至少三阶，被人用邪术操控了。”
月初十的符纸已化作流光飞出，在空中炸开一道金色结界将众人护住：“结界源头在西北方向！我去破阵，你们撑住三分钟！” 他的身影在符光中化作残影，转眼间便消失在岔路口。
星虎抽出背后的星纹刀，刀刃与星髓石的光芒遥相呼应，在暴雨中划出一道璀璨的弧光：“月末路，用震雷箭打乱它们的阵型！” 他迎着扑来的石傀儡冲上去，刀锋砍在岩石躯体上迸出火星，“一一，保护好星髓石，它的波动越来越强了！”
王一一立刻将星楠楠和叶星梦护在结界中心，同时操纵着机械臂射出麻醉针：“这些傀儡的关节是弱点！星梦，用光刃攻击它们的颈部枢纽！” 她的机械义眼闪烁着红光，迅速锁定了最靠前的三只傀儡的要害。
星楠楠突然抓住王一一的手臂，探测仪屏幕上的能量曲线已经变成了陡峭的峰值：“星髓石在回应傀儡！它们的核心里有相同的能量波动 —— 有人在利用石脉操控这些东西！”
星虎一刀劈开扑来的石傀儡，却发现破碎的岩石躯体里嵌着一块暗紫色的晶石，正发出与星髓石截然相反的邪气。“是血蚀石！” 他认出这种被诅咒的矿石，“有人想用星髓石的力量唤醒矿脉深处的东西！”