星虎环视四周：“十七尊石狮对应十七个时辰，但现在只有五个时辰有明确记载，剩下的怎么办？”他走到西侧的石狮前，这尊石狮前爪抬起，爪心托着一颗石球，“这尊的姿态很特别，不像是常规的时辰造型。”
叶影突然注意到石球表面的纹路：“这不是普通的花纹，是星图！”她掏出手机拍下纹路，“和昨晚看到的星空完全吻合，这应该对应子时！”
王一一立刻对照星图调整按钮，当按下对应子时的按钮时，大石狮的低吼突然停止，暗道里传来清晰的脚步声。“和起来。
月初十突然发现图纸背面有淡淡的印记，他对着阳光举起图纸，上面隐约可见“心之所向，狮之所引”八个字。“我明白了！”他指着大石狮的眼睛，“这些石狮不是机关，是守护者，它们在观察我们的选择！”
星虎突然想起掌心的震颤，他再次将手贴在大石狮的下颌，这次清晰地感觉到震颤的节奏与自己的心跳逐渐同步。“它们在感受我们的气息。”他闭上眼睛，脑海里突然浮现出石狮守护此地的画面——千年来，它们抵御风雨，见证无数探险者的成败，只为等待真正懂得敬畏的人。
“按钮不用按顺序。”星虎睁开眼，指向每尊石狮对应的方向，“它们的姿态对应着不同的守护职责，伏听的守信息，抬爪的守通路，昂首的守信念……我们需要做的，是承认它们的守护，而不是破解它们的机关。”
他走到东边第三尊石狮前，轻轻抚摸它的鬃毛：“谢谢你的提醒。”话音刚落，那尊石狮的眼睛突然闪烁了一下，按钮自动陷了下去。
众人纷纷效仿，王一一为榫卯机关上了润滑油，月末路关闭了探测仪以示尊重，叶影将绳索从石狮头顶取下，月初十则把图纸轻轻放在大石狮的爪边。当最后一个按钮自动按下时，十七尊石狮同时发出低沉的嗡鸣，暗道里升起一道石阶，石阶尽头的石门缓缓打开。
石门后并非想象中的宝藏，而是一面光滑的石壁，上面刻着一行古老的文字：“真正的试炼，是懂得倾听沉默的守护。”石壁下方放着一个木盒，里面装着半本残缺的笔记，正是月初十爷爷遗失的那部分。
“原来所谓的‘守心试炼’，是让我们明白敬畏。”王一一轻抚着笔记的扉页，上面画着十七尊石狮的素描，每尊石狮旁都写着“守护者”三个字。
星虎望着逐渐黯淡光芒的石狮，掌心的震颤慢慢消失，却在心底留下了温暖的印记。晨雾散去，阳光穿过石狮的鬃毛，在石阶上投下斑驳的光影，十七尊石狮静静伫立，仿佛又变回了沉默的石雕，只有风穿过孔洞的声音，像是温柔的回应。
月末路收起探测仪：“能量反应消失了，但感觉更安心了。”他看向石门后的通路，“看来真正的目的地还在前面。”
叶影已经率先踏上石阶，回头时眼底带着笑意：“走吧，守护者已经为我们引路了。”
星虎最后看了一眼大石狮，转身跟上队伍。石阶在脚下延伸，前方的光影里。