众人听罢纷纷整装待发。崔如云则决定暂留少林,静心思索人生真谛。
一行人踏上了通往白云观的山路。此处位于仙霞岭山麓,乃是探寻洛神秘密最为适宜之地。
途经一座偏僻山村时,忽闻远处传来凄厉的哭喊求救声。众人循声赶去,只见村民聚集在土地庙前,悲泣不止,跪拜于土地神像前祈求庇佑。
原来近日来村中老幼接连染病,病情极为凶险,连唯一的大夫也已病亡。村民向土地公焚香祷告,却毫无回应。
听罢经过,赵凌云当即命绿绮与崔如蝶前往查探病况。
二人进入村民家中,逐一观察患者。只见病人面泛赤红,唇干舌裂,浑身燥热如焚,不时发出痛苦呻吟。
绿绮仔细诊视后,神情凝重道:“此乃某种烈性热毒所致,我门中并无对症之药。若不及时救治,恐全村难逃此劫。”
崔如蝶蹙眉沉思:“这热毒之症,我在古籍中曾见记载,需以‘冰灵花’入药方可化解。然此花仅生于北方极寒绝境,如今病者命在旦夕,要取此药,谈何容易?”
赵凌云闻言忧心如焚:“村民性命悬于一线,必须设法取得冰灵花。北地遥远,远水难救近火,不如分头搜寻附近山野,或可侥幸寻得。”
众人听令,纷纷主动请缨,四散而去,搜寻冰灵花踪迹。
崔如蝶独自深入后山密林,穿行于藤蔓交错的小径之间。此处幽暗阴森,弥漫着诡异气息。
“冰灵花喜阴寒湿冷之地,或许藏身于此。”她一边搜寻,一边暗自思忖。
忽然,前方传来低沉絮语,夹杂几声冷笑。崔如蝶心头一紧,悄然潜行靠近。
只见空地中央坐着一位面容枯槁的老妇,身旁立着七八名神情呆滞的女子。那老妇手中握着一朵奇异的蓝色花朵,口中喃喃念咒,声音沙哑瘆人。
“冰灵花……她欲用此物作甚?”崔如蝶心中顿生疑虑。
刹那间,老妇猛然睁眼,直盯崔如蝶藏身之处,嘶声吼道:“有贼人窥探!速速拿下!”
几名女子应声而动,疾如闪电般扑向崔如蝶。她们动作迅捷,武功深厚,绝非寻常村女。
崔如蝶大惊,急忙拔剑迎战。然而寡不敌众,渐感力竭。
“哈哈哈,献上你的鲜血祭养冰灵花,待邪教主觉醒,便可主宰天地,无人能阻!”老妇在一旁狂笑。
崔如蝶顿时醒悟:“原来她们是江湖邪宗——竟妄图利用冰灵花祸乱人间!”
千钧一发之际,她拼尽全力反击,逼退数人,趁机夺过老妇手中的冰灵花,转身飞掠而逃。
“追!绝不能让她走脱!”老妇尖声咆哮。数名女子紧随其后,死咬不放。
崔如蝶施展轻功,在林间腾跃穿梭。然而对方身法更为高明,始终穷追不舍。
正当她体力将尽、危在旦夕之时,前方传来沉重脚步声。
“姑娘莫惧,我来助你!”数名壮汉骤然现身,迎面截住追兵。那几名女子不敢硬撼,只得退回老妇身边。为首之人,正是赵凌云。
“原来凌云兄弟担心我安危,特意赶来相援。”崔如蝶松了一口气,感激之情溢于言表。