夜幕如墨，一轮明月高悬天际，数名村民正围立在他身旁，目光中满是担忧。
“小兄弟，你没事吧？”一位中年农夫上前关切地问道。
萧楚河这才察觉，自己竟坐在村口古树之下，夜色早已深沉。
他起身站定，望着眼前众人，略显窘迫地笑了笑：“请问，是你们看见我在这里的吗？”
那中年农夫点头应道：“正是。我们路过此地，见你独坐树下，口中念念有词，神情恍惚，还以为你染了风疾，便过来看看。”
一名年轻后生也接口道：“没错没错！你还一直嚷着‘魔患将兴，我必诛其首恶’之类的话，把我们都吓住了，还以为你被邪祟上了身！”
萧楚河面颊微热，终于明白方才乃是陷入幻境，所见所感皆为虚妄。
他急忙解释：“劳烦诸位挂心，我只是修行时心神不稳，稍有走岔，现已无碍。这就告辞，不扰大家安歇了。”
言毕，他匆匆离开村口，然心中疑云未散。
这般森然幻象，绝非寻常走火入魔所致，极有可能是有人暗中施术。
反复思量后，他决意重返幻境初现之地查探究竟。
正当他迟疑之际，身后忽传来一道清脆的女声：“力不能及，便莫强揽难成之事。”
萧楚河猛然回首，只见一名红衣少女立于树杈之上，眉眼含笑，神色灵动。
“你是何人？莫非刚才的幻象是你所布？”他立刻戒备起来。
少女轻笑几声，道：“我不过是个逍遥天境的小婢女，哪有那等能耐？你倒是太高看我了。”
话音未落，她身形一晃，已如燕掠般向山后疾驰而去。
萧楚河见状，当即施展轻功紧追不舍。
二人前后追逐，穿行于崎岖山径。萧楚河竭尽全力，也只能勉强望见少女背影，始终无法拉近距离。
那少女一路奔逃，忽然回首朝萧楚河笑道：“跪地求饶的？别步步紧逼啊，当心我收拾你！”
萧楚河冷哼一声：“区区邪派女子，能奈我何？速速坦白，免受皮肉之苦！”
“呸！谁是邪派了？你这臭家伙，烦死了！”那少女毫不示弱，冲他做了个鬼脸。
二人边走边停，唇枪舌剑，互不相让。
少女口齿伶俐，言辞犀利，竟让萧楚河应接不暇。
“嘁，连个小姑娘都说不过，你也敢自称侠士？”少女轻蔑地撇了撇嘴。
“你——”萧楚河被她气得面红耳赤，脚下发力，欲将她擒住。
少女却朗声一笑，身法如电，轻盈跃上高处树梢，调皮地眨了眨眼：“捉不着吧？让你尝尝落空的滋味！”话音未落，她扬起衣袖，袖中竟藏着蓬松羽翼，助她如燕般滑翔而去。
萧楚河怒火中烧，却见她身法精妙，只得强提丹田真气，拼力追赶。
于是两人再度展开追逐，一逃一追，翻越数座山岭。
萧楚河越追越觉烦躁，心中警铃大作——定是又入了她的圈套，这丫头必有图谋！
待他筋疲力尽、难以支撑之际，少女却骤然止步，回眸吐了吐舌头：“累死啦，改天再陪你玩儿吧！”
说罢，她张开羽衣，轻盈腾空，转瞬隐没于茫茫夜色之中。
萧楚河强撑身躯未曾倒下，面色阴沉如铁。