很快，隔壁车厢就传来了一阵阵中气十足的鬼哭狼嚎。
“哎哟！轻点！你这小大夫，手怎么跟个娘们似的！”
“头儿！太子殿下这是要干啥啊？抽我们的血是要炼丹吗？”
“炼个屁！我听说，是要给薛将军换血！把我们的血换给他！”
“啥？！那我们不得死翘翘了？”
“怕个鸟！薛将军是为了大唐才没的命！老子这条命，就是太子殿下给的！别说抽一点血，就是要老子的命，老子也给了！”
李君羡黑着脸，看着这群嗷嗷叫的手下，一脚踹在一个叫得最欢的家伙屁股上：“都他娘的给老子闭嘴！谁再多话，自己滚去锅炉房烧火！殿下要你们的血，是看得起你们！都给老子把胳膊伸直了！”
李承乾听着隔壁的动静，嘴角忍不住微微上扬。他走出医疗车厢，来到了“炎龙号”的驾驶室。
驾驶室内，热浪滚滚。一名赤着上身，浑身肌肉虬结的壮汉，正挥舞着铁锹，一铲又一铲地将黑得发亮的煤块，奋力地扔进熊熊燃烧的锅炉里。火焰的光芒，将他古铜色的皮肤映照得通红。另一名司机则紧紧握着操作杆，双眼死死地盯着前方的铁轨，神情专注无比。
“感觉怎么样？这新煤用着还顺手吗？”李承仇拍了拍那个正在烧锅炉的壮汉的肩膀。
“殿下！”两人吓了一跳，连忙要行礼。
“免了！”李承乾摆了摆手，“孤就问你们，这新从西山挖出来的‘乌金石’，比以前的煤如何？”
“殿下，您这哪是乌金石啊！这简直是龙炭！”那烧锅炉的汉子咧开大嘴，露出一口白牙，兴奋地说道，“劲儿太大了！以前烧一车煤跑的距离，现在半车就够了！而且烟还小！锅炉烧得嗷嗷叫，感觉这火车头都快要飞起来了！”
“那就让它飞起来！”李承乾的眼中，闪烁着疯狂的光芒。
他指着前方无尽的铁轨，对两人下达了命令：“从现在起，把锅炉的压力给孤加到极限！不要管损耗，不要管过载！孤要这头‘炎龙’，跑出它这辈子最快的速度！”
“如果锅炉炸了，孤赔你们一个更大更好的！如果铁轨压弯了，孤派人来修！孤只有一个要求，用最快的速度，把孤送到广州！”
“你们，就是为薛仁贵争取时间的先锋！每快一分，他就多一分活命的机会！等到了地方，你们两个，官升三级，赏钱千贯！”
司机和锅炉工对视一眼，都从对方眼中看到了极致的亢奋和狂热。
“殿下放心！保证完成任务！”
随着锅炉工不要命地疯狂填煤，巨大的蒸汽压力推动着活塞，发出震耳欲聋的咆哮。“炎龙号”的速度再次飙升，车窗外的景物已经化作了一道道流光。它不再是一列火车，而是一支射向南方的，承载着整个帝国希望的利箭！
是夜，列车风驰电掣地接近了江陵府。按照规定，即便是太子的专列，也应在这样的大站停靠补给。江陵府的官员们早已得到消息，刺史带着一众属官，在站台上恭候多时，准备迎接圣驾。
然而，他们等来的，却是一阵由远及近的，如同雷鸣般的轰响。
在所有人惊愕的目光中，那头钢铁巨兽，拖着长长的白色蒸汽，没有丝毫减速的迹象，如同一阵黑色的狂风，从站台呼啸而过。巨大的风压，甚至将几位官员的乌纱帽都给吹飞了。
刺史呆呆地看着那迅速消失在夜幕中的红色尾灯，半天没回过神来。
“这……这就过去了？”
而此时的列车上，一名通讯兵神色凝重地敲开了李承乾的车厢门。
“殿下，南海舰队最新急电！”
李承乾接过电报，展开。
上面的字迹依旧潦草，却比之前更加触目惊心。
“报！薛将军情况持续恶化。出现间歇性癫痫。体温……正在持续下降！”
李承乾的脸，瞬间冷了下去。
体温下降，这是身体机能全面崩溃的征兆。
阎王爷，已经开始动手抢人了。
他的目光投向窗外漆黑的夜，拳头，在无人看到的角落，死死地攥紧了。
“快一点……给孤再快一点！”