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子时三刻，地铁的最后一班列车也早已驶离，偌大的站厅里，只剩下顶灯惨白的光，勉强驱散着一块块孤岛似的亮斑，光亮与黑暗的交界处，边缘模糊，仿佛随时会有东西从那浓郁的阴影里渗出来。空气里是消毒水和人潮散去后残存的、混杂不清的气味，混合着远处隧道里传来的、不知是风还是别的什么的呜咽。
一个穿着宽大黑袍的身影，悄无声息地立在站台尽头，那片光与暗争夺最激烈的区域。袍角拂过冰冷的水磨石地面，却没有发出丝毫声响。他，或者说，它，叫玄。兜帽的阴影将他整张脸都吞没了，只偶尔在远处列车经过带起的微弱气流中，能看到下颌一点过于苍白的皮肤反光。几个醉醺醺的年轻人勾肩搭背地从上层站厅晃下来，嘴里哼着不成调的歌，其中一个眼角的余光瞥见了那静立的黑袍，酒意瞬间醒了一半，扯了扯同伴，低骂了句“晦气”，几人加快脚步，几乎是跑着离开了站台，鞋底敲击地面的声音在空旷里显得格外刺耳。
玄对这一切毫无反应。人类的恐惧、厌恶、避之不及，是他漫长岁月里最熟悉的背景音。他只是一段沉默的阴影，一个城市传说里地铁站的“黑袍怪人”。没人知道，每当午夜降临，当这座庞大城市的大多数沉入睡眠，他们这些“黑袍”，便会化作无形的流影，潜入那些纷繁的梦境，去吞噬、去净化那些由负面情绪凝聚而成的污秽——那些，被称为“噩梦”的东西。
若放任不管，浓烈的恐惧、绝望、怨恨，便会像滚雪球一样，在梦的维度里汲取力量，最终凝结成实体——噬魂的“魇魔”。那是连他们这些“暗守者”也深感棘手的存在。
站台的挂钟，时针与分针在“12”的位置轻轻重合。
玄的身影如水波般荡漾了一下，变得更加虚幻。他该去“巡夜”了。
就在这时，一股极其微弱，但异常尖锐的波动，像一根冰冷的针，刺入了他的感知。方向……来自东南方，那片新建不久的高层住宅区。
同一时间，城市另一端，一个逼仄的、只容得下一张床和一张小桌的出租屋里。新来的实习守护者小源，正手忙脚乱。
小源成为暗守者才三个月，身上的黑袍还是崭新的，边缘甚至因为灵能控制不稳而微微闪烁着浅蓝色的光晕。他此刻正悬浮在一个年轻女孩的卧室上方，身体半透明，试图从女孩那剧烈波动的梦境光晕中，扯出一团不断扭曲、散发着焦糊气味的暗影——那是一个典型的，关于工作失误被当众斥责、无限循环的噩梦。
本来很简单。伸手，引导灵能，像吸走水面的油污一样，将那团负面情绪构成的噩梦能量抽取出来，然后“吃掉”——或者说，用自身灵能将其分解净化。教程上是这么写的，前辈们也是这么示范的。
可小源太紧张了。这是他第一次独立执行深度净化任务。女孩梦境中，那个面目模糊的老板咆哮的音浪似乎穿透了梦境壁垒，震得他心神不稳。他伸出的手指，那点用来引导灵能的微光，不受控制地猛地一亮——
“嗡！”
一声轻微的爆鸣。那团噩梦暗影被成功抽离、分解。但逸散的能量冲击，却像一块石子投入平静的湖面，荡开了涟漪。
床上睡着的女孩，小悠，猛地颤动了一下，长长的睫毛像受惊的蝶翅般急速抖动，然后，豁然睁开。
时间仿佛在这一刻凝固。
小源还保持着那个伸手的姿势，身体半透明，周身散发着柔和的、尚未完全平息下来的浅蓝色光晕。他甚至能看清女孩瞳孔里，倒映出的、自己这副非人的、发光的形态。
完了。闯大祸了。《暗守者初级守则》第一条，用加粗标红的字体写着：绝对，绝对，不可在人类面前显露形迹！惊吓导致的精神创伤，比一场噩梦严重百倍！
小源的大脑一片空白，灵能紊乱，差点直接从半空中栽下来。他甚至开始想象自己被遣返灵能学院、对着《守则》抄写一万遍的悲惨未来。
预想中的尖叫并没有到来。
小悠眨了眨眼，初醒的朦胧迅速褪去，那双清澈的眸子里，没有恐惧，没有惊骇，只有一种……难以置信的、混杂着探究与一点点惊喜的光芒。她微微撑起身子，丝绸睡衣的吊带滑下白皙的肩头，她却浑然不觉，只是伸出手，纤细的指尖，带着睡眠中暖融融的温度，轻轻碰触到了小源那还没来得及收回的、依旧散发着微光的指尖。
冰凉的灵能触感与温热的血肉之躯，第一次如此清晰地接触。
小源浑身一僵，感觉自己的核心灵能都差点停滞。
然后，他听见女孩开口了，声音带着刚睡醒的沙哑，却异常清晰，像一颗投入寂静深潭的琉璃珠：
“我认识你。”
小源：“！！！”
“你是我梦里的小神仙，对不对？”小悠歪了歪头，脸上绽开一个毫无阴霾的、带着睡意的甜甜笑容，“每次我做不好的梦，迷迷糊糊的，好像都能看到一点点……像萤火虫一样的光。原来，是真的呀。”
“……”
小源彻底宕机了。灵能波纹在他周身乱窜，让他看起来更像一个接触不良的霓虹灯牌。
神仙？萤火虫？
这跟《守则》里写的完全不一样！人类看到他们，不应该尖叫着报警或者晕过去吗？
他张了张嘴，想按照应急预案说点什么消除记忆的咒文——虽然他现在脑子乱得根本想不起任何一个音节。最终，他只发出一个短促、微弱、毫无意义的单音：“……啊？”
小悠却好像得到了确认，笑容更深了，指尖在他那光晕流转的指尖上又轻轻蹭了蹭，才收回手。“谢谢你呀。”她打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛，重新躺了回去，嘴里还嘟囔着，“这次睡得好舒服……”
几乎是同时，均匀绵长的呼吸声传来，她竟然又睡着了。脸上还带着那种安心又满足的神情。
小源僵在半空，过了好几秒，才像被抽掉骨头一样，缓缓落回地面（虽然他并没有实质的体重）。他低头看着自己刚刚被触碰过的指尖，那里，人类温暖的触感似乎还残留着，一种奇异的、从未有过的感觉，顺着灵能的脉络，悄悄蔓延。
他猛地回过神，几乎是逃也似的，化作一道淡蓝色的流光，穿透墙壁，离开了这个房间。
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城市的至高点，一座废弃钟楼的穹顶内部。这里是本地暗守者的一处小型联络点。没有家具，只有凝固的时光和漂浮的尘埃。几道或凝实或虚幻的黑影散落在各处，沉默地“消化”着今夜汲取的噩梦能量。
玄的身影在最阴暗的角落浮现，如同墨汁滴入水中，无声无息。他刚完成一次艰难的净化，一个孩子的梦魇，源于对父母争吵的深刻恐惧，粘稠得如同沥青。
“波动异常。”一个冷冽的女声在玄的意识中响起，是负责区域监控的“烬”。她的形态像一缕随时会散去的青烟。“编号734区，能量逸散，伴有短暂的人类意识清醒信号。是新来的那个小家伙负责的区域。”
玄没有回应，只是兜帽的阴影微微偏向那个方向。
就在这时，一道慌慌张张的蓝色流光窜了进来，在穹顶里无头苍蝇般转了两圈，才勉强凝聚成小源的身影。他脸色（如果能看清的话）煞白，周身的灵光还在不稳定的闪烁。
“玄……玄前辈！烬前辈！我……我……”小源语无伦次，能量波动得像是暴风雨中的小船。
“镇定。”玄的声音低沉平滑，没有任何起伏，却像一道冰水，兜头浇在小源混乱的灵体上，“说清楚。”
小源打了个激灵，深吸一口不存在的气，结结巴巴地把刚才发生的事情说了一遍——如何失误，如何惊醒人类，如何被触碰，以及……那句石破天惊的“小神仙”。
说完，他耷拉着脑袋，准备迎接最严厉的斥责，甚至处罚。
穹顶内一片死寂。连漂浮的尘埃都仿佛慢了下来。
良久，依旧是玄打破了沉默：“她，没有恐惧？”
“没……没有！”小源猛地抬头，急切地解释，“她好像……好像还挺高兴的？还说谢谢我……然后就又睡着了！”
“识别为‘神仙’？”这次是烬的声音，带着一丝极淡的、近乎无法察觉的玩味，“有趣的认知偏差。数据库内无类似记录。通常人类目击反应为：尖叫（87%）、昏厥（8%）、攻击性行为（3%）、其他（2%）。‘神仙’归类，概率低于0.001%。”
玄的身影动了动，向前飘浮了一小段距离，脱离了最浓郁的阴影。惨白的月光从破损的穹顶缺口漏下，照亮了他兜帽下的小半张脸，过分挺拔的鼻梁和缺乏血色的薄唇。“触碰。感觉如何？”他问小源，语气依旧平淡。
小源一愣，下意识地抬起那只被碰过的手指，呐呐道：“……暖暖的。有点……奇怪。”他找不到合适的词汇来形容那种感觉，不难受，甚至……有点舒服。但这显然不符合暗守者与人类接触的规范。
“负面情绪残留？”玄继续问。
小源仔细感知了一下，肯定地摇头：“没有。她的梦境光晕很干净，睡眠质量……似乎比之前更好了。”这也是让他最困惑的地方。
玄沉默了片刻。月光在他身上切割出明暗交错的线条。
“此事，暂不记录。”他最终说道，“小源，暂停独立巡查。跟随我。”
小源如蒙大赦，又有些不安：“前辈，那……那个女孩……”
“观察。”玄打断他，身影重新没入阴影之中，只留下最后几个字在空气里缓缓消散，“……保持距离。”
接下来的几夜，小源跟在玄身边，在城市的梦境之海中巡弋。他见识了玄是如何精准、高效地处理那些光怪陆离的噩梦，如何用近乎冷酷的手法，将那些嘶吼的、哭泣的、充满绝望的梦魇碎片剥离、吞噬、净化。玄就像一个最熟练的清道夫，沉默地维护着这片精神领域的洁净。
但小源总会不自觉地，将一丝感知投向那个熟悉的方位——小悠的家。
她的梦境，大多数时候是平和的，带着淡淡的暖色调。偶尔会有一些小小的波澜，比如赶不上公交，比如想吃的美食卖完了，但很快就会平复。小源注意到，自从那晚之后，小悠的梦境边缘，似乎总是萦绕着一丝极其微弱的、与他同源的蓝色光点，像忠诚的卫星，默默守护着。
他甚至“看”到过一次，小悠在梦里，对着空气中那些她其实根本看不见的蓝色光点，轻轻说了声“晚安”。
那种“暖暖的、奇怪的”感觉，又一次浮现在小源的灵体感知中。
玄将小源的走神尽收眼底，但没有点破。
直到一周后。
小源的禁令刚解除，他第一次独自前往小悠的梦境进行常规巡查。刚靠近，一股强烈的不安感就攫住了他。
小悠的梦境光晕，不再是温暖的暖色，而是变成了一种沉滞的、冰冷的灰黑。浓郁的悲伤和失落感，几乎要凝结成水珠滴落下来。