他没有走进来，只是站在那里，像一尊门神。“有些过往，知道得越多，死得越快。”他的声音低沉，带着一种不容置疑的威严，“出去。”
我不敢违逆，连忙从窗洞又爬了出去。回到雨中，冷风一吹，我才发现自己惊出了一身冷汗。那个殿宇，那些壁画，还有斗笠男人的反应……这里一定隐藏着关键的秘密！
第五天，我决定从斗笠男人身上寻找突破口。他显然和那些麻木的居民不同，他知道更多，而且，他似乎拥有某种“管理者”的身份。他为什么告诉我规则？他到底是什么人？
我一整天都在有意无意地跟踪他。他似乎没有固定的居所，总是在城中巡视，脚步无声，像一道飘忽的鬼影。他偶尔会停下来，看着某个无影的居民忙碌，或者抬头望向永远灰蒙蒙的天空，一站就是很久。
有一次，他停在那个中心广场的怪兽石雕下，伸出手，抚摸着石雕被雨水冲刷得光滑冰冷的表面，动作很轻，似乎带着一种……难以言喻的复杂情绪。是怀念？还是憎恨？
我鼓起勇气，再次走上前。
“你到底是什么人？”我问，“你也不是没有影子，对吧？你和他们不一样。”
他缓缓转过身，斗笠下的阴影对着我。“我是什么人，与你无关。你只需记得你的期限。”
“那座殿宇里的壁画……”我试探着说，“影子是因为那场雨消失的，对吗？以前的人是有影子的？”
他的身体似乎微不可察地僵了一下。沉默了片刻，他才冷冷道：“那不是你该关心的事。”
“我怎么不能关心？！”连日来的恐惧和绝望在这一刻爆发了，我几乎是在冲他吼叫，“这关乎我的命！你们这里发生了什么跟我没关系！我只想离开这个鬼地方！那个心甘情愿给我影子的人根本不存在！这是个骗局！对不对？！”
他静静地听着我的咆哮，没有任何反应。直到我吼完了，气喘吁吁地瞪着他，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种深入骨髓的寒意：
“规则就是规则。存在，即是合理。找不到，是你无能。”
说完，他不再理会我，转身融入雨幕，消失在了街角。
无能……这两个字像针一样扎在我心上。是啊，我确实无能，连一丝希望都抓不到。
第六天，距离最后期限只剩下一天了。城里开始出现一种微妙的变化。那些原本对我视若无睹的居民，看我的眼神似乎多了一些别的东西。不再是完全的麻木和空洞，而是……一种隐秘的期待？或者说，是怜悯？他们依旧会在我询问影子时，微笑着撩起衣摆，展示空无一物的脚下，但那笑容背后，仿佛藏着某种心照不宣的秘密。
这种变化让我毛骨悚然。我感觉自己像是一头被圈养的牲畜，屠刀已经举起，周围的看客们正在等待着献祭的时刻。
傍晚时分，雨似乎小了一些，但天色反而更加阴沉。那种弥漫在空气中的惨淡微光，似乎变得浓郁了些。我失魂落魄地走在回废弃宅邸的路上，经过一条狭窄的小巷时，忽然听到里面传来一阵压抑的、细微的啜泣声。
在这座死寂的城里，任何异常的声音都显得格外刺耳。我下意识地停下脚步，屏息凝听。哭声断断续续，像是个女人。
鬼使神差地，我循着声音走进了小巷深处。在一个堆满杂物的角落里，蹲着一个穿着素色衣裙的女子，她的肩膀微微耸动，正是她在哭泣。
这是我进入无影城以来，第一次看到有人表现出如此鲜明的情感。
“你……你怎么了？”我小心翼翼地靠近。
女子受惊般抬起头。她看起来年纪不大，面容清秀，但脸色苍白，眼睛红肿。看到我，她愣了一下，随即露出惊慌的神色，下意识地往后缩了缩。
“别怕，”我连忙停下脚步，尽量让自己的语气温和，“我只是路过，听到你在哭……发生什么事了？”
女子警惕地打量着我，嘴唇翕动了几下，才低声道：“你……你是新来的？”
我点点头。“第六天了。”
她的眼中瞬间涌出更大的恐惧和……同情？“第六天……明天，明天就……”
“你知道会发生什么，对不对？”我像是抓住了救命稻草，急切地追问，“告诉我！到底怎么样才能找到影子？那个心甘情愿的人，到底存不存在？”
女子低下头，双手紧紧绞着衣角，声音细若蚊蚋：“存在的……传说，是存在的。但是……但是那需要……需要唤醒‘影之本源’……需要极大的执念和……牺牲……”
“影之本源？那是什么？在哪里？”我急不可耐。
“我不知道……我真的不知道……”女子猛地摇头，泪水又涌了出来，“我只知道，很久很久以前，有个外来者……他……他骗走了守城人的影子……然后，雨就再也没停过……”
守城人？骗走影子？我的心猛地一沉，想起了斗笠男人抚摩石雕时那复杂的眼神，想起了他冰冷的话语。
“守城人……是那个戴斗笠的男人吗？”我声音干涩地问。
女子惊恐地瞪大了眼睛，像是听到了什么极其可怕的名字，连连摆手：“不能说……不能提他！他……他就是因为失去了影子，才不得不永远留在这里，守着这座城，守着这场雨……他恨……恨所有外来者……”
她的话像一块块拼图，和我之前的发现逐渐吻合。那座殿宇的壁画，斗笠男人的异常……三百年前的欺骗，失去影子的守城人，永恒的雨，无影的城民……
“所以，根本没有人会心甘情愿给我影子，对吗？”我惨然一笑，“因为那个唯一可能还保有‘影子’概念的人，他最恨的就是我这样的外来者。这根本就是个死循环，是他的报复，对吗？”
女子没有回答，只是用充满怜悯和恐惧的眼神看着我，然后猛地站起身，踉踉跄跄地跑出了小巷，消失在昏暗的雨幕中。
我独自站在小巷里，浑身冰冷。真相似乎大白，却更加令人绝望。
第七天，终于来了。
这一天，城里的气氛明显不同了。雨下得格外大，哗哗的雨声几乎掩盖了一切。但在这雨声之下，似乎涌动着一种无声的躁动。那些无影的城民们，不再像往常那样分散活动。他们开始从各自的房屋里走出来，沉默地汇聚到街道上。
没有人说话，没有人交流。他们只是默默地走着，朝着城市中心广场的方向。男女老少，所有人都出来了，脸上没有任何表情，眼神空洞，动作却整齐划一，像一支沉默的军队。
我躲在废弃宅邸的门后，透过门缝看着外面这诡异的一幕，心脏狂跳。最后的时刻要到了。
我该怎么办？冲出去，做最后的乞求？还是躲在这里，祈祷奇迹发生？
时间一分一秒地过去，汇聚的人流越来越多，几乎塞满了所有的街道。然后，我看到他们每个人手中，都提着一盏灯笼。
那是一种白色的、椭圆形的灯笼，像是用某种薄韧的皮纸糊成，散发出一种惨白惨白的光晕。在这昏暗的雨天下，成千上万盏这样的白灯笼被同时点亮，汇成一片惨淡的光的海洋，照亮了一张张麻木的脸，却照不亮他们空无一物的脚下。
这景象，比完全的黑暗更令人心悸。
他们举着灯笼，开始缓缓向我所藏身的这片区域合围过来。脚步踏在湿漉漉的青石板上，发出沉闷而整齐的声响，咚咚咚，像是敲在我的心脏上。
无处可逃了。
我深吸一口冰凉的、带着雨腥味的空气，推开破败的木门，走了出去。
当我出现在街道上时，所有举着灯笼的无影者，动作整齐划一地停了下来。成千上万道空洞的目光，齐刷刷地聚焦在我身上。那惨白的光晕从下方照亮他们的脸，使得他们的面容看起来越发扭曲、不真实。
他们 silent 地围成一个巨大的圆圈，将我困在中央。雨水淋在我头上、身上，冰冷刺骨，但我已经感觉不到了。我只是死死地盯着人群分开的方向。
那里，那个戴斗笠、披蓑衣的男人，缓缓地走了过来。他手中没有提灯笼，但所有灯笼的惨白光芒，似乎都汇聚到了他身上，让他成为这片诡异光海的中心。
他走到离我几步远的地方停下，抬起手，轻轻摘下了头上的斗笠。
这是我第一次看清他的脸。
一张饱经风霜的脸，看不出具体年纪，五官深刻，线条冷硬。最让人心惊的是他的眼睛，那里面不再是之前纯粹的冰冷，而是翻涌着无数复杂的情绪——刻骨的仇恨、积压了数百年的痛苦、一种近乎疯狂的执念，以及……一丝难以察觉的，疲惫。
“找到你了。”他开口，声音沙哑，却清晰地穿透哗哗的雨声，落在我的耳中。
我看着他，看着周围这片由无影者和惨白灯笼构成的绝望之海，反而奇异地平静了下来。
“三百年前，”我听到自己的声音在雨中断断续续地响起，带着一种认命般的嘲讽，“你也是这样……骗走我的影子的？”
我用的是那小巷女子话里透露的信息，加上我的猜测。是试探，也是最后的求证。
斗笠男人——或者说，三百年前的守城人，他的瞳孔猛地收缩，脸上肌肉微微抽搐，显露出被刺痛的神色。他没有直接回答我的问题，但那反应已经说明了一切。
他缓缓抬起手，指向周围那些沉默的无影者，以及他们手中提着的、散发着惨白光芒的灯笼。
“你看清楚了，”他的声音里带着一种压抑了太久的、令人毛骨悚然的怨毒，“灯笼里，是什么？”
我的目光，不由自主地顺着他所指，聚焦在离我最近的一个老者提着的灯笼上。那惨白的光晕似乎有某种魔力，吸引着我的视线穿透那层薄薄的、像皮纸一样的灯罩……
起初是模糊的一片，但当我凝神细看时，那光晕仿佛褪去了一层纱，显露出灯笼内部的景象——
那里面，没有灯烛。
蜷缩着的，赫然是一段干枯、扭曲、肤色灰败的……断指！那断指像是被什么利器斩下，断面粗糙，静静地悬浮在灯笼中央，散发出那诡异的、替代了烛光的惨白光芒！
胃里一阵翻江倒海的恶心和恐惧直冲喉咙！我猛地扭开头，又看向旁边一个妇人提着的灯笼。
里面是一只干瘪的、指甲脱落的耳朵！
再旁边，一个孩童提着的灯笼里，盛放的是一颗混浊的、失去了所有神采的眼球！
我发疯似的环顾四周，目光所及之处，每一盏惨白的灯笼里，装着的……竟然都是人体残缺的部件！手指、脚趾、耳朵、鼻子、甚至……内脏的碎片！它们都以一种违反常理的方式悬浮着，散发出这照亮了雨夜古城、却照不出丝毫影子的诡异光芒！
这些……这些就是无影城居民们的……“肢体”？他们用自己生前残缺的部分，作为照亮这座永恒雨夜的“灯”？！
无尽的恐惧和恶心瞬间将我吞没，我双腿一软，几乎要瘫倒在地。
守城人看着我崩溃的样子，脸上浮现出一种近乎残忍的、满足的冰冷笑容。
“现在，你明白了吗？”他一步步向我逼近，声音如同这冰冷的雨，渗入我的骨髓，“这座城的每一个人，都曾被剥夺，都曾残缺。他们的影子，连同他们完整的身体，早已在三百年前那场背叛中，被献祭，被吞噬！”
“而你——”他的声音陡然拔高，带着积压了三百年的滔天恨意，“三百年前，你就是用这副可怜无助的模样，骗走了我的信任，骗走了我作为守城人赖以维系古城光暗平衡的‘本源之影’！导致阴阳逆乱，永夜之雨降临，全城之人失影化残，永世不得超生！”
他猛地伸出手，指向我的胸口，那手指干瘦，却带着一股无形的、庞大的压力。
“你说要找一个心甘情愿为你留下影子的人？”他嗤笑着，笑声在雨夜中显得格外凄厉，“看看他们！看看我！我们谁还有影子可以给你？！”
“你的期限已到！你的存在本身，就是这座城痛苦的根源！今夜，雨停城隐之前，你将成为这座城新的‘核心’，你的影子，将被剥离，你的肢体，将化为新的‘灯盏’，你的痛苦，将融入这永恒的雨夜，循环往复，永无止境！”
周围所有的无影者，同时上前一步，他们手中的灯笼光芒大盛，那惨白的光晕如同实质，交织成一张巨大的网，向我笼罩过来。光芒照在我身上，我下意识地低头看向脚下——
在那无数盛放着残肢的灯笼发出的、吞噬一切影像的惨白光芒中，我脚下，那片湿漉漉的青石板上，一道浓黑的、属于活人的、再正常不过的影子，被清晰地映照出来，扭曲着，颤抖着，如同我此刻绝望的灵魂。
这道影子，在这片无影之地，显得如此突兀，如此……美味。
守城人看着那道影子，眼中爆发出炽热而疯狂的光芒，他张开双臂，仿佛要拥抱这等待了三百年的复仇时刻。
“以你之影，”他高声宣告，声音与雨声、与古城某种深藏的嗡鸣共振，“偿我城三百年雨夜孤寂！”
那由无数残肢灯笼发出的惨白光芒，如同活物般扭曲、汇聚，变成无数道冰冷的、带着强烈吸力的触手，缠绕上我的身体，尤其是缠绕上我脚下那道颤抖的、浓黑的影子。
一股无法形容的、源自灵魂深处的撕裂感猛然传来！仿佛有什么至关重要的东西，正被硬生生地从我的存在根基上剥离出去！比肉体上的凌迟还要痛苦千万倍！
“不——！！！”
我发出一声凄厉到变调的惨叫，感觉自己的意识正在被那惨白的光芒和无尽的痛苦吞噬。
视线开始模糊，守城人那扭曲而快意的面孔，周围无数麻木而空洞的眼神，还有那漫天遍野、盛放着残缺肢体的惨白灯笼……这一切都旋转着，融入无尽的黑暗和冰冷的雨水中。
在彻底失去意识的前一瞬，我仿佛听到，那哗哗的雨声，似乎……真的变小了。
……
雨，停了。
无影城，消失了。