“药品方面，金疮药、驱寒散消耗颇多，但尚在可控范围，将士们体力消耗巨大，急需休整和补充。”
叶修的手指在膝盖上轻轻敲击着，心中飞速盘算。
“三日……”
“看来没法直接冲过戈壁了，最近能补充的地方在哪？”
沈炼显然早有准备，立刻回道。
“回公子，据此向西北约五十里，有一处边陲小镇，名唤‘沙泉驿’！”
“那是方圆百里内唯一能提供像样补给的地方，镇上虽不大，但商旅往来频繁，应有粮行，草料铺和铁匠铺！”
“至于水源……也相对稳定，据斥候回报，镇外有一口甜水井，水量尚可。”
叶修微微颔首。
沙泉驿，这名字倒是应景。
去那里休整补给，是眼下最稳妥的选择。
虽然可能会耽搁一两天行程，但总比在茫茫戈壁中弹尽粮绝要好……
而且，将士们确实需要喘口气了。
“嗯，那就……”
叶修刚要下令转向沙泉驿。
“报——！！！”
一声急促而高亢的呼喊，如同利箭一般刺破了风沙，从前锋方向疾速传来！
队伍的前行速度骤然一滞。
叶修和沈炼同时神色一凛，目光纷纷投向声音来源。
只见。
一名负责前哨探路的锦衣卫斥候，正策马狂奔而来。
“何事惊慌？”
等人马一停，沈炼便厉声喝问，周围的锦衣卫和神无卫也一下子警惕了起来。
那斥候翻身下马，单膝跪地。
“禀公子！禀沈大人！”
“前方三里，鹰嘴峡入口处，发现大队土匪！”
“人数约在百人上下，正围堵一支商队，大肆劫掠！”
“商队护卫已被杀散，情况危急！”
“属下不敢擅专，特来急报，请公子定夺，是否……管这闲事？”
鹰嘴峡？土匪劫掠商队？
叶修的眼神瞬间变得幽深。
鹰嘴峡是通往沙泉驿的必经之路，也是进入真正戈壁荒漠前的最后一道天然屏障。
土匪选在此处动手，显然是掐住了商旅的咽喉要道。
他抬眼，淡淡说道。
“闲事？”
“在我大坤疆土之上，匪患横行，劫掠商旅，屠戮无辜……”
“你说，这是闲事？”
众人呼吸一滞。
叶修的双眼一眯，声音陡然变得冰冷了下来。
“传令！”
“全军加速前进！”
“目标，鹰嘴峡！”
“给我……碾过去！！！”
……
鹰嘴峡入口。
黄沙漫天，朔风怒号。
形如巨鹰俯喙的险峻峡谷入口处，此刻正上演着一幕人间炼狱。
一支商队，此刻被土匪冲击得七零八落。
破碎的货物箱笼散落一地，丝绸、茶叶、香料……被风沙无情地卷起，抛洒。
护卫们横七竖八地倒伏在血泊中，残肢断臂随处可见，偶有未死透的发出微弱的呻吟，但很快又被土匪们兴奋的嚎叫给淹没。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
“男的，一个不留，全给老子剁了喂秃鹫！”
“值钱的玩意儿都搬走！动作麻利点！”
“女的呢？刚才好像看见有娘们儿躲进马车里了！给老子搜出来！”
“今晚开荤，人人有份儿！”
为首的土匪头子是个满脸横肉，瞎了一只眼的壮汉。
在这一块地上，人称他“独眼狼”。
他的手下一听，便如同嗅到血腥的鬣狗，兴奋地在残骸间穿梭。
一边翻找财物。
一边补刀伤者，目光贪婪地搜寻着幸存的女人。
绝望的哭喊和土匪的淫邪狂笑交织在一起，构成鹰嘴峡入口最刺耳的乐章。
“头儿！这儿！”
“这辆马车里有人！是娘们儿！”
一个尖嘴猴腮的土匪猛地踹开一辆马车的车门。
车门在暴力下变了形。
而车厢内，光线昏暗。
只见两个紧紧相拥，瑟瑟发抖的身影蜷缩在角落。
一个是穿着粗布衣衫，梳着双丫髻的小丫鬟，约莫十四五岁，但此刻的脸上毫无血色，泪水糊满了脸颊，牙齿因恐惧而咯咯作响。
另一个则被丫鬟死死护在身前，虽然同样惊恐万状。
柔柔弱弱的小脸蛋上苍白如纸，柳眉杏眼，此刻盈满了惊惶的泪水，贝齿死死咬着下唇，努力不让自己尖叫出声……
毫无疑问。
正是这支商队主人的掌上明珠，苏家小姐——苏清婉。
“哟呵！还真藏着两个水灵灵的姐儿！”
踹开车门的土匪眼睛瞬间直了，脸上露出毫不掩饰的淫邪光芒，口水几乎要流下来，“一个小姐一个丫鬟？赚大发了！兄弟们快来看啊！”
他的吆喝立刻引来附近几个土匪的注意。
下一秒。
他们纷纷围拢过来，污言秽语如同肮脏的潮水般涌向车厢内瑟瑟发抖的两人。
“啧啧，这小姐细皮嫩肉的，一看就是大户人家的！今天兄弟们有福了！”
“后面那个小丫鬟也不错，嫩得很！哈哈哈！”
“拉出来！快拉出来！让兄弟们好好瞧瞧！”
……
独眼狼也闻声跳下马车顶，大步流星地走过来。
等见到两女时。
那只独眼闪烁着贪婪和暴虐的光，死死盯着苏清婉。
“入他娘的，老子多久没碰过这么标致的雏儿了？”
“今天老天开眼，送到嘴边了！”
“小的们，把那个碍事的小丫鬟拖一边去！”
“这小姐……老子亲自验验货！”