华宜殿。
雨声敲檐。
元和帝负手立于窗前，目光穿透雨幕，落在那个已在玉阶上跪了许久的身影上，龙袍袖口下的指节微微收紧，又缓缓松开。
“李顺全。”
李顺全闻声趋近，屏息以待。
“去请皇后起身。”元和帝的声音似殿外被雨打湿的新绿，沉郁中透着一丝疲惫，“告诉她，朕已查实，她未曾参与秦王与承恩公府的谋划。”
“命她安心返回凤仪宫，继续执掌凤印。六宫事务一如往昔，仍由皇后统辖。”
“一切如常，”
“告诉她……”
“她是她，承恩公府是承恩公府。”
李顺全：“奴才明白。”
话音刚落，李顺全便躬身疾步退出殿外。
踏过被雨水浸湿的玉阶，在皇后身侧停下，将元和帝的口谕低声转述。
皇后缓缓抬眸，雨水顺着苍白的脸颊滑落：“有劳李总管代为通传，本宫恳请面圣。”
李顺全嘴唇微动，终是压低声音劝道：“娘娘，这已是眼下最好的局面了。若您此刻为秦王殿下与母家之事面圣求情，反倒让陛下难做。”
“成老大人血溅金殿……这事儿，实在太大了。”
皇后苦笑一声：“不是求情。”
“本宫与陛下少年夫妻，风雨同舟多年，岂会不了解陛下的为人和性情，既明知圣意已决，便不会再为难于他。”
“只是……有些积年的话，想当面同他说一说。”
“你去代本宫通传一声吧。”皇后再次重复道。
李顺全见皇后神色决绝，知再劝无用，只得躬身应下：“娘娘且先起身稍候，奴才这便去禀报皇上。”
皇后缓缓摇头：“就让本宫跪着吧……”
“跪着，心里反倒踏实些。”
片刻后，李顺全去而复返：“娘娘，陛下有请。”
皇后踉跄起身，湿透的宫装重重贴在身上。
她抬手止住欲上前搀扶的宫女：“在此候着，不必跟着进去侍奉。”
元和帝一见皇后这般狼狈的模样，声音辨不出情绪：“你这般模样，是在怨朕对秦王、对承恩公府太过狠绝？”
皇后缓缓跪伏于地，水渍在地上泅开深痕：“陛下明鉴，臣妾岂敢。”
“臣妾是在怪自己，教子无方，纵容母家，疏于管束……终酿成大祸，连累成老大人以死明志。”
“多年夫妻，臣妾深知陛下性情，可陛下为何……要疑臣妾的为人？”
“臣妾执意求见陛下，并非是要为秦王，为母家求情，是想……”
“是想求陛下，允许臣妾交出皇后册宝、金印，自请幽居于凤仪宫，不再过问宫务。”
元和帝：“你还是在怪朕？”
皇后：“臣妾是想保秦王平安，想为他留条活路。”