然而，这口气尚未完全吐出，新的情况就出现了。
在引水员的指引下，“飞云号”缓缓驶入港口。凤九皇立刻注意到，在预留给大型远洋船只的深水泊位区，那艘熟悉的、带着撞痕的“定远号”已经稳稳地停靠在最好的位置上！龙家的水手和岸上的人员正在紧张地忙碌着，似乎已经开始联络船厂、准备维修事宜。
而更让凤九皇心头一沉的是，他看到几名穿着龙家标志性服饰、气度不凡的人，正在码头上与几个看似本地官员和商界头面人物交谈。
对方脸上带着热情甚至略显谦恭的笑容，显然龙家在此地早已打下根基，或者，他们的代表抢先一步抵达，已经展开了卓有成效的交际。
“飞云号”被引导到一个相对偏僻、设施也略显陈旧的泊位。他们刚刚下锚，甚至还没来得及搭好跳板，就看到一个穿着体面的西洋人，在龙家人员的陪同下，径直朝着“飞云号”走来。
那人来到舷梯下，用略带口音但清晰的中文高声说道：“本人代表哥德堡威廉姆森船厂。很抱歉通知诸位，本船厂目前所有的干船坞和最好的工程师，都已经承接了‘定远号’的紧急维修业务。贵船的维修需求，恐怕需要等待……至少一个月以后才能排期。或者，你们可以寻找其他规模较小的船厂试试，不过，对于贵船这样的损伤，他们恐怕力有不逮。”
话语彬彬有礼，却带着不容置疑的意味。
凤九皇站在甲板上，海风吹拂着他略显凌乱的发辫，他看着码头上龙家人员投来的、混合着淡漠与一丝若有若无嘲弄的目光，又看了看身边伤痕累累、亟待维修的“飞云号”，以及船员们疲惫而焦虑的脸。
他再一次深刻地体会到，自己仿佛一个观众，目睹着一场早已编排好的戏码。龙家不仅在海上是可怕的对手，在这异国的土地上，他们的触角与手段，同样凌厉而有效。
竞争，从海上，已经蔓延到了陆地。而他，凤九皇，这位凤家的代表，似乎从一开始，就慢了一步。
他握紧了拳头，骨节泛白，但眼神深处，那簇不甘的火焰，却在寒冷的北欧空气中，顽强地燃烧起来。这绝不仅仅是维修船只的竞争，这关乎凤家在此地的立足，关乎未来的利益分配。
他，不能只是一个观众。
哥德堡港的寒风，裹挟着北海的湿气，吹在脸上如同钝刀割肉。凤九皇站在伤痕累累的“飞云号”甲板上，听着那位威廉姆森船厂代表礼貌却冰冷的“通知”，看着码头龙家人员那若有若无的、带着居高临下意味的目光，一股前所未有的屈辱感和无力感几乎要将他淹没。他再一次强烈地感受到自己像个局外人，一个只能眼睁睁看着对手掌控一切的观众。