陆城的喉咙像被火炭塞住，每一次吞咽，那滚烫的触感都扯动着胸口的灼痛，好似有团火在胸腔里燃烧。
他跪坐在地，指尖深深掐进竞技场的青石板，粗糙的石板触感让他的指节因用力而泛白。
终焉行者的话音像冰碴子扎进耳膜，那尖锐的声响让他强撑着抬起头，看见对方兜帽下幽蓝的眼瞳——那不是活人该有的颜色，幽蓝的光芒在黑暗中闪烁，倒像某种被怨气浸透的邪物。
“你...到底是谁？“他咬着牙挤出半句话，尾音因疼痛发颤，声音在寂静的竞技场中显得格外微弱。
黑袍男人的冷笑更浓了些，青灰的下巴在光柱下泛着死气，那阴森的样子让人不寒而栗：“赵无极不过是我养的一条狗。“他抬手时，袖口滑下，露出一截泛紫的手腕，那紫得发黑的皮肤透着一股诡异的气息，“而你们...不过是他咬碎的第一块骨头。“
话音未落，竞技场的空气突然凝结，一股冰冷的触感弥漫开来。
陆城耳中嗡鸣，再睁眼时，四周已浮起数十道黑影——那些影子没有五官，只有尖锐的爪牙轮廓，尖啸声像锈铁刮过玻璃，那刺耳的声音刮得人后颈发寒。
仔细看去，有些黑影被攻击后，残留的部分似乎有融合或者变异的迹象，它们在躲避攻击时，也表现出了超出之前能力的灵活性。
李弯弯的银线“唰“地绷直，那银线在微光下闪烁着清冷的光泽。
她本来踉跄着要扶陆城，此刻却突然旋身，银线缠上最近的黑影。
但那影子被击中后只是扭曲了一瞬，竟又在三步外凝聚成形。“这些东西是能量体！“她咬着唇后退，发梢被黑影带起的风掀得乱飞，那风带着一股腐臭的气味，“物理攻击没用！“
周川的短刃还握在手里，他单膝跪地检查方才落地的位置，指腹蹭过地面一道浅痕，那粗糙的触感让他皱眉：“它们移动时有规律。“他抬头时目光如刀，“每次出现都在符文边缘——“
“符文？“陆城顺着他的视线望去，这才注意到脚下青石板上刻着细密的纹路。
那些符文在黑影逼近时泛着微光，像被某种力量唤醒的活物，那微光闪烁不定，仿佛有生命一般。
他胸口的灼热突然加剧，钥匙在口袋里发烫，隔着布料烙得皮肤发红——那是之前吸收赵无极强横怨气时留下的金芒残余，此刻正随着符文的光频跳动。
“快看这里！“李弯弯突然蹲下，指尖轻触最近的符文，那符文表面光滑中带着一丝奇异的质感。
她腕间银线的倒刺勾住石板，整个人几乎贴在地面：“这些纹路和钥匙上的刻痕...频率一样！“她抬头时，额角沾了块灰，眼睛却亮得惊人，“它们在共鸣！“
陆城的呼吸突然一滞。
他摸出钥匙，金芒顿时大盛，在两人之间拉出一道淡金色的光桥，那光桥散发着温暖的光芒，照亮了周围的黑暗。
符文的微光顺着光桥攀爬，像活过来的金蛇，那金蛇蜿蜒游动，发出微弱的嘶嘶声。“周川学长说得对。“他忍着痛撑起身子，钥匙在掌心发烫，那滚烫的触感让他紧紧握住钥匙，“黑影不敢靠近符文核心区。“他指着竞技场中央那圈更粗大的纹路，“如果能引它们进去...“
“引？
怎么引？“李弯弯的银线又缠住一个黑影，这次她故意松了力道，任那影子擦着她的发梢掠过。
影子尖啸着撞向墙面，却在碰到符文的瞬间发出“刺啦“的焦糊味，消散了小半。
周川突然甩动短刃。
他的动作极快，刀刃在半空划出银弧，精准挑中另一个黑影的“咽喉“位置——那影子这次消散得更彻底，残留的黑雾里竟透出一丝暗红。“它们有核心。“他扯下衣角裹住手，捡起地上的黑影残片，那残片散发着一股刺鼻的气味，“像被控制的怨魂，每团影子里都缠着根黑丝。“他捏碎残片，暗红更明显了，“切断黑丝就能彻底消灭。“
李弯弯用银线将陆城拉到符文核心区暂时安全后，陆城有了一小段喘息时间。
他不禁思索起来：这是系统给他的提示吗？
还是那些为他拼命的人带来的力量？
陆城的太阳穴突突直跳。
他能感觉到钥匙的金芒在体内游走，正缓慢中和胸口的灼烧。
他望着李弯弯被影子划破的手背，周川染血的衣角，突然想起柳雪——那个总给他送热粥的大妈，此刻正缩在角落，手里攥着不知何时捡的碎砖。
“陆小子！“柳雪突然大喊。
她踉跄着起身，竹编包甩得哗啦响，那清脆的声响在竞技场中回荡：“这些黑玩意儿怕响！“她捡起块碎石砸向最近的影子，那影子果然顿了顿，“来追我啊！
老婶子陪你们玩！“
“柳姨！“陆城的瞳孔骤缩。他想冲过去，却被李弯弯一把拽住。
“她在给我们争取时间！“李弯弯的银线缠上他的手腕，用力将他往符文核心区拉，“周川学长，你去左边牵制！
我带陆城找符文阵眼！“
周川点头，短刃在掌心转了个花。
他的动作沉稳得像精密仪器，每一刀都精准切断黑影里的黑丝。
陆城被李弯弯拖着跑，钥匙的金芒在两人身周形成半透明的屏障，黑影撞上来就发出“滋啦“的响声，那声音好似电流通过的声音。
他能听见柳雪的骂声混着黑影的尖啸，能看见她的竹编包砸在影子上，能闻见她身上熟悉的艾草味——那是她总用来熏屋子的味道，此刻却比任何武器都让他安心。
“到了！“李弯弯突然松手。
陆城踉跄着栽进符文核心区，钥匙的金芒“轰“地炸开，照亮整片区域，那强烈的光芒让他不禁闭上了眼睛。
他这才看清，核心符文中央刻着个极小的阵眼，形状竟和钥匙的尖端完全吻合。
胸口的灼烧突然变成滚烫的暖流。
陆城望着阵眼里流转的微光，突然想起赵无极死前的惨叫：“你根本不知道钥匙里封着什么——“原来不是威胁，是恐惧。
钥匙里封的，是破局的关键。
黑影的尖啸更近了。
陆城深吸一口气，将钥匙对准阵眼。
指尖触到阵眼的瞬间，整座竞技场都震颤起来，那强烈的震动让地面的石板都发出嘎嘎的声响。
符文的光从他脚下蔓延开，像金色的藤蔓爬满每一块青石板，那藤蔓生长的声音好似沙沙作响。
他听见李弯弯的欢呼，周川的低喝，柳雪的喘息，还有...终焉行者的冷笑。
“以为这样就能赢？“那声音从头顶传来。
陆城抬头，看见终焉行者站在穹顶的阴影里，兜帽下的幽蓝眼瞳亮得刺眼，“这只是开胃菜，小英雄。“他抬手，无数黑影突然凝聚成更庞大的形态，爪牙在金芒中泛着幽光，那幽光透着一股邪恶的气息，“尝尝真正的终局吧。“
陆城的掌心沁出冷汗。
但他没有退缩。
钥匙在阵眼里转动的瞬间，他听见符文发出清越的嗡鸣——那是某种古老力量苏醒的声音，那声音悠扬而神秘。
他望着同伴们因金芒而发亮的脸，突然笑了。
原来比怨气更烈的火，从来不是一个人的挣扎。
而是这些，肯为他拼命的人，点燃的光。
而这光，才刚刚烧起来。
（陆城感觉钥匙与阵眼的契合处传来细微的震动，金芒里浮现出一行古老符文，那是破解核心机制的关键提示。
他指尖微颤，正欲细看，最庞大的黑影已带着腥风扑来——）陆城的指尖刚触碰到阵眼里那缕流转的微光，后颈的寒毛便根根竖起。
最庞大的黑影带起的腥风已扑面而来，那腥风带着腐叶混着铁锈的气味，那气味刺鼻难闻，爪尖擦过他耳际时，他甚至能闻到腐叶混着铁锈的气味——那是怨气凝结成实质的味道。