落霞峰的夜色像一条缓缓流淌的银带，从摘星台一直铺到山腰的阁楼。窗外星霜桂影摇曳，幽香被夜风削得稀薄，却仍旧一丝一缕地钻进人心。
苏媚倚在雕花窗棂前，身披一件素色轻纱，指尖无意识地摩挲着一枚半旧的玉佩——那是她初入灵域时，师尊灵主亲手挂在她颈上的“溯光佩”。佩身温润，如今却像一块烧红的炭，烫得她心口发疼。她眼底映着远处的雷火影影绰绰，唇角却抿得发白：忧郁、挣扎，还有一丝说不出口的悲怆。
忽然，一双温热的手从身后环来，稳稳落在她腰际。那掌心带着熟悉的雷火温度，瞬间驱散了夜露的寒意。秦枫不知什么时候已来到她身后，他将下颌轻轻搁在她肩窝，没有开口，只是这样安静地抱着她，像抱住一片随时会消散的月光。
苏媚的背脊微微一僵，随即放松，整个人倚进那副胸膛。耳侧是他沉稳有力的心跳，一声又一声，与窗外遥远的更鼓重叠。她想说些什么，喉头却像被无形的线缝住，发不出声音。
良久，还是秦枫先开口，声音低哑而温柔：“风凉了，别站在窗口。”
苏媚垂下眼睫，指尖无意识攥紧了他的衣袖，声音轻得几乎听不见：“枫，如果我求你……放弃进攻灵域，你会答应吗？”
话音落下，她感觉腰间的手臂微微收紧，却并未立刻回答。窗外，一片星霜桂叶被风吹落，旋转着坠入黑暗，像无声的叹息。
秦枫沉默片刻，缓缓扳过她的肩，让她面对自己。他的眼睛映着灯火，雷光与月色交织，深而沉静：“媚儿，你知道我做不到。”
苏媚的唇颤了颤，眼底迅速涌上一层水汽。她当然知道——
灵主不仅是她的师尊，更是灵域实际的掌权者，与灰魔有着千丝万缕的联系；若不先拔除这枚钉子，待灰魔三十后大举入侵，灵界将腹背受敌。那时，生灵涂炭，血河漂杵，绝非她一己私情所能承受。
可她又如何能做到袖手旁观？那是将她从懵懂少女一路护送到今日的师尊，是教她修行、为她挡劫、给她溯光佩的人。
“我明白……”苏媚低下头，声音哽咽，“我都明白，可是……我下不了手。”
秦枫抬手，指腹轻轻拭去她眼角的泪，动作温柔得像对待易碎的琉璃。下一瞬，他却将她紧紧按入怀中，仿佛要把她揉进骨血：“没人要你下手。”
“我答应你——”他的声音低而坚定，像雷霆滚过大地，“灵主之事，由我来扛；你若不愿见他，便留在武灵城，等我回来。”
苏媚猛地抬头，泪珠滚落，却在灯火下折射出倔强的光：“不，我要跟你去。”
她深吸一口气，指尖死死攥住他胸前衣襟，仿佛抓住最后的浮木：“我不去，我一辈子都不会心安；我去了，至少……还能拦你最后一剑。”
秦枫心头骤紧，喉头滚动，却终究什么也没说，只是更用力地抱紧她。
窗外，夜风突然急了，吹得星霜桂影剧烈摇晃，像一场即将来临的风暴。阁楼内，灯火摇曳，将相拥的两道身影拉得很长很长——
一个要守护天下，一个要守护师尊；
情与义，私与公，命运把尖锐的刀锋横在他们中间。
可至少此刻，他们还能在彼此的怀里，听到对方的心跳——
炽热，坚定，且——
不离不弃。
……
灵域·黑日悬空
曾被誉为“灵界明珠”的万里灵湖，如今成了一方死域。湖水漆黑如墨，深不见底，湖面终年翻涌着灰黑魔雾，像无数冤魂在水下挣扎，雾气带着灼热邪辉，所过之处，岩石龟裂、铁木枯萎，连风都被染成腐朽的灰白。
湖心，昔日仙岛，现称“黑日魔渊”。
一座由纯粹魔气凝成的“黑日”悬于千丈高空，直径百里，边缘翻滚着深紫火舌，火舌垂落，化作倾盆“魔火雨”，日夜不息地浇灌大地。
雨落之处，土壤被蚀成漆黑晶沙，晶沙之上，魔藤疯长，藤表布满扭曲人脸，昼夜哀嚎；藤心空心，内藏灰白魔火，人若靠近，神魂自焚。
魔渊之巅，灵主高踞黑日之下。
他披一袭暗紫魔袍，袍角绣着活物般的扭曲魔纹，魔纹随呼吸起伏，像一条条细小触手，在虚空挥舞；袍心处，一枚“灰瞳印记”凸起，瞳孔深处链影重重，与黑日火核相连，每一次跳动，都令魔雾暴涨。